A quoi ressemblent les vrais dinosaures. Peut-être que les dinosaures ne sont pas du tout ce que nous imaginons ?

Une photo célèbre qui est déjà devenue un accordéon sur Internet. Mais cela montre parfaitement à quel point les oiseaux mignons peuvent ressembler à leurs lointains parents dinosaures. Il s'agit d'Oscar le cacatoès des Moluques, qui souffre d'une maladie qui lui fait arracher ses plumes. Grâce à lui, vous pouvez voir à quoi ressemblaient les dinosaures qui ne figurent pas sur la photo.

Auparavant, les dinosaures étaient considérés comme de grands lézards. Bien sûr, c'est très conditionnel. Toutes les reconstructions montraient des dinosaures avec uniquement de la peau. Les premières plumes ont été représentées sur Archaeopteryx, l'oiseau-lézard.

Mais ces dernières années, de plus en plus de dinosaures ont commencé à avoir des plumes partielles. Les plumes sont situées à différents endroits, parfois sur tout le corps.

Il est clair que l’analogie avec les cacatoès est très simplifiée, mais cela détruit légèrement le stéréotype existant selon lequel les dinosaures sont si mignons. Aujourd'hui encore, les artistes de la reconstruction tentent de leur donner des caractéristiques attrayantes de notre point de vue. Bien qu'en réalité, la réalité n'était pas si attrayante, mais ressemblait davantage à Oscar le cacatoès d'après la photographie.

La science ne s'arrête pas : de récentes découvertes de fossiles et des études paléontologiques basées sur l'analyse spectrale ont permis de présenter un modèle de dinosaure adulte. Une image du géant disparu est exposée lors de l'exposition "Tyrannosaurus rex : The Last Predator" qui a ouvert ses portes le 11 mars 2019 à New York.

Dynamique d'affichage

Les visiteurs de la salle d'exposition du Musée américain d'histoire naturelle ont droit à une série de transformations de dinosaures. Commence avec un petit poussin à fourrure, de la taille d'un adolescent, et se termine par un mur interactif final représentant un dinosaure en mouvement qui fait trembler la terre. L'exposition est présentée sous un nouvel angle. Un peu intimidant, ce fossile a une silhouette ondulée et des plumes ressemblant à des cheveux.

Un modèle couleur grandeur nature de cette espèce de dinosaure, issu des dernières recherches, est présenté aux visiteurs. Les amateurs de telles expositions remarqueront que le dinosaure adulte, qui avait une durée de vie de 20 ans, semble plus mince avec ses cuisses postérieures légèrement surélevées. Des touffes de plumes ornent la tête du Tyrannosaurus rex et courent le long de la colonne vertébrale. Il est généralement admis que de nombreux dinosaures avaient des plumes et des caractéristiques semblables à celles d'un oiseau. Si vous regardez attentivement l’exposition, vous verrez étonnamment qu’elle ressemble à un poulet agrandi plusieurs fois !

Le Tyrannosaure Rex avait-il des plumes ?

Le conservateur de l'exposition et président du département de paléontologie du musée, Mark Norell, a déclaré lors d'une interview qu'il pensait que les plumes du dinosaure restaient un détail controversé. Mark Norell faisait partie de l'équipe qui a découvert les premiers restes fossilisés d'un tyrannosaure à plumes (Dilong paradoxus) en Chine en 2004. Cependant, certains considèrent que le plumage du T. rex adulte n'est pas exactement constitué de plumes.

Pourquoi les chercheurs ont-ils des doutes sur cette question ? Norell a expliqué que personne n'a trouvé de plume fossilisée sur le T. rex, mais que de nombreux parents du T. rex avec des plumes ont été trouvés, c'est pourquoi une image simulée est présentée ici dans l'exposition. Une grande partie de la base de preuves s’est élargie ces dernières années, offrant de nouvelles perspectives sur le roi carnivore. Il y a dix ans, le musée ne possédait que sept ou huit squelettes. Il y en a actuellement 40 et ils sont plutôt corrects.

Méthodes d'étude des fossiles

Les visiteurs de l'exposition peuvent en apprendre davantage sur les méthodes utilisées pour étudier les fossiles. Par exemple, les paléontologues savent désormais que la force de morsure du T. rex est littéralement de 8 000 livres (3 630 kg), grâce à la modélisation biomécanique de sa tête et à l'analyse chimique de ses excréments fossilisés (appelés coprolites).

Grâce aux rapports de la paléobiologiste moléculaire Yasmina Wiemann, vous pouvez découvrir ce que mangeait le dinosaure. Ses excréments fossilisés ont été examinés et 50 pour cent d’entre eux étaient des os. Grâce à la fluorescence X et à l'analyse par microsonde, il est clair que le T. rex a mâché et avalé les os de ses victimes.

Des découvertes intéressantes du paléobiologiste de l'Université d'État de Floride, Gregory Erickson, qui était consultant pour l'exposition. Il note que le dinosaure a utilisé sa tête pour tuer. De sa force de morsure à ses dents géantes régénératrices, acérées et pointues, on peut déduire ses pratiques prédatrices : il n'a probablement pas utilisé ses minuscules avant-bras, ce sont des vestiges, juste des restes. Bien que des « mains » dotées de griffes acérées auraient pu être utilisées pour démembrer la victime, les preuves suggèrent que cela n'était pas nécessaire.

Chef d'études

Grâce au scan 3D et à la modélisation 3D, les chercheurs ont également conclu que le T. rex était plus intelligent que le T. rex moyen. Il avait un cerveau plus gros qu'on ne le pensait auparavant, avec une région olfactive plus proéminente et des yeux plus grands, ce qui indique un odorat et une vision aiguisés. Autrement dit, il était impossible de se cacher de lui.

Il existe également plusieurs renflements distincts le long du crâne du dinosaure géant. Certains chercheurs ont suggéré que les renflements sont le signe d’une armure supplémentaire ou d’excroissances en forme de corne. Mais l'équipe de l'exposition n'a pas ajouté de croissance à ses modèles. Montrant un T. rex adulte sur un écran, Mark Norell a expliqué que les scientifiques observaient des animaux similaires avec des microstructures similaires. Il s'est avéré que les nœuds des dinosaures ressemblent davantage à ceux des lézards et des crocodiles, qui n'ont pas de cornes.

D'après les découvertes du paléobiologiste Gregory Erickson, la structure de la gorge d'un dinosaure et le cartilage mou qui l'entoure ne sont pas les mêmes éléments qui ont été préservés dans les fossiles : « Les sons ne sont pas fossilisés ». Cependant, d'après ce qu'ils peuvent déterminer à partir de la structure crânienne globale du dinosaure, il ne s'agissait probablement pas d'un rugissement semblable à celui d'un lion, mais il ne gazouillait pas non plus comme un oiseau. La meilleure hypothèse serait peut-être le rugissement d’un crocodile.

Couleur du tyrannosaure rex

L’un des mystères encore non résolus pour le T. rex et les autres dinosaures est la couleur de leur manteau. Le grand prédateur était-il un monstre de bronze ou un monstre violet ?

Le rapport du microbiologiste Wiemann souligne que des progrès significatifs ont été réalisés dans le domaine de la couleur grâce à l'analyse chimique. Par exemple, elle a pu dissoudre de petits morceaux d’os de T. rex pour isoler certaines cellules des tissus mous. Quant à la peau fossilisée, le gros problème est qu'elle est probablement colorée par la mélanine et la kératine, dit Wiman, et la kératine peut varier du violet à l'orange en passant par le rouge. Il est difficile de juger de quelle couleur aurait pu être le T. rex il y a 70 millions d’années. Tant que ces indicateurs ne seront pas connus, il est impossible de dire avec certitude si la peau squameuse du T. rex était orange ou brune.

"Dans 10 ans", a déclaré Wieman, "les instruments comme les spectromètres de masse seront plus sensibles et moins chers, nous pourrons donc en apprendre davantage".

Œufs de dinosaure

La recherche de signatures moléculaires a montré que certains pigments sont plus stables dans le temps, ce qui facilite leur test. De cette façon, les scientifiques ont pu déterminer que certains œufs de dinosaures étaient colorés, c'est ainsi que les chercheurs ont découvert le motif rayé sur les plumes d'autres dinosaures. Cette fonctionnalité a été démontrée dans la nouvelle exposition.

Dans la partie réalité virtuelle des casques, les œufs de T. rex sont représentés en vert, mais comme personne n'a encore trouvé de nid de T. rex, personne ne sait avec certitude si les œufs de la grosse bête ressemblaient à des oiseaux ou étaient coriaces comme ceux de un crocodile. Pour le savoir, il faut attendre qu’un nid de T. rex soit trouvé.

Nous en savons beaucoup sur le squelette des dinosaures, la position et la forme de leurs muscles, ainsi que sur leur système digestif et pneumatique. Bref, nous connaissons bien leur anatomie. En conséquence, nous pouvons faire des déclarations sûres sur la forme générale et la taille des dinosaures non aviaires dont des restes de haute qualité ont été préservés. C'est si l'on parle de leur structure interne, mais qu'en est-il de leur structure externe ? À quoi ressemblaient-ils dans la vie ?

Le dinosaure à plumes Sciurumimus albersdoerferi s'est intéressé au livre des paléontologues britanniques Darren Naish et Paul Barrett « Dinosaures. 150 000 000 d'années de domination sur Terre », récemment publié par Alpina Nonfiction. Vous lisez un extrait que l'éditeur a aimablement fourni spécialement pour notre magazine. Image sciurumim : Arkady Rose.

Dans le passé, les dinosaures non aviaires étaient représentés comme des créatures molles et grasses dotées de petits muscles fins. Cette vision a changé au cours de la « renaissance » des dinosaures. Les dinosaures non aviaires (et les oiseaux du Mésozoïque également) ont commencé à être représentés comme légers et élancés, avec des membres puissants et musclés, mais avec un cou, un corps et une queue fins. D'après ce que l'on sait, la représentation des dinosaures « aériens » est en partie vraie, mais il semble que les scientifiques et les artistes soient parfois allés trop loin. Ils ont donné aux dinosaures des pattes musclées, mais ont enlevé la graisse et les tissus mous, ont rendu la queue trop étroite et osseuse et n'ont laissé qu'une fine couche de peau sur le visage. En conséquence, des reconstitutions sont apparues dans lesquelles les dinosaures semblaient sous-alimentés, voire ressemblaient à des zombies. Parfois, ils manquaient de tissus mous qui auraient été présents dans la vie : par exemple, le gros intestin et l'abdomen arrondi des herbivores, ou les larges muscles de la queue des dinosaures avec une queue longue et puissante. De tels délices artistiques étaient appelés images « serrées ».

Ces dernières années, une nouvelle génération d’artistes et de paléontologues a émergé, s’intéressant davantage à l’anatomie des animaux modernes. De nouvelles approches scientifiques utilisant les avancées technologiques (telles que la tomographie et la modélisation informatique), ainsi que de nouvelles approches d'étude des organismes disparus ( bracketing phylogénétique*), permettent aux paléontologues et aux artistes de représenter plus fidèlement les tissus mous. Il est également important que de nouveaux fossiles soient apparus. Certains d’entre eux fournissent des données intéressantes et inattendues sur l’apparition des dinosaures.

* Le bracketing phylogénétique est une méthode de recherche qui consiste à tirer des conclusions sur l'apparence, le comportement et l'écologie d'animaux disparus en fonction de leur position dans l'arbre évolutif, à travers la recherche d'analogies entre parents vivants.

Les dinosaures non aviaires sont généralement représentés avec des narines situées haut sur le museau, mais certains experts affirment que les narines charnues étaient très probablement situées loin en avant, près de la bouche. Aux extrémités des mâchoires de nombreux ornithischiens se trouvaient des becs cornés - mais des joues charnues commençaient-elles derrière eux, ou une couverture dure s'étendait-elle sur tout le bord de la mâchoire, comme chez le Leptoceratops à droite ? Illustration : Bill Parsons.

Un domaine où il y a débat et où beaucoup de choses restent floues est l’apparence faciale des dinosaures non aviaires. Le bracketing indique qu'il est peu probable qu'ils aient de gros muscles sur le museau ou les joues, donc la forme du museau dans les reconstructions ne devrait pas être trop différente du contour des os du crâne. Cependant, les bords de la mâchoire de nombreux dinosaures non aviaires présentent des caractéristiques que certains scientifiques ont interprétées comme des traces de lèvres et de joues. Il s'agit notamment de chaînes de petits trous et de crêtes qui s'étendent le long de tout le museau et de la mâchoire inférieure, parallèlement aux dents. Il est logique d’imaginer que certains dinosaures avaient des lèvres semblables à celles des lézards et des serpents. Ils pourraient garder les gencives humides et la bouche fermée lorsque les mâchoires sont fermées. Il est également logique que les dinosaures qui mordaient ou mâchaient des matières végétales aient pu avoir une sorte de joues pour empêcher la nourriture de tomber de leur bouche. Bien que les joues ne soient pas typiques des reptiles modernes, il existe des oiseaux (notamment les flamants roses, les condors et les perroquets) dont la peau forme quelque chose de similaire.

Bien que ces idées semblent logiques, « logique » n’est pas la même chose que « étayées par des preuves fiables ». Ces dernières années, une équipe d'anatomistes dirigée par Larry Whitmer a étudié les crânes de dinosaures pour tester ces hypothèses. Certaines de leurs découvertes contredisent les hypothèses antérieures d’autres paléontologues. Ils offrent de nouvelles perspectives surprenantes sur l’apparence des dinosaures non aviaires. Whitmer a étudié la position des narines chez les tortues, les crocodiles et les oiseaux modernes et, à partir de la disposition des trous dans les os et des rainures associées aux vaisseaux sanguins, a conclu que les narines charnues de certains dinosaures fossiles n'étaient pas situées au sommet de l'ouverture nasale. , comme ils sont habituellement représentés, mais devant , tout au bord de la mâchoire supérieure. De plus, il a fait valoir que cela est vrai même pour les sauropodes, chez lesquels les ouvertures des narines sont souvent situées sur le front.

Whitmer et ses collègues ont également émis l'hypothèse que les structures ressemblant à des joues et des lèvres étaient probablement absentes, mais que les dinosaures non aviaires avaient un museau soit étroitement recouvert de peau, avec des dents presque exposées, soit recouvert d'une peau durcie formant un bec. couvrant le long des bords de la mâchoire. Nous savons que les mâchoires de nombreux ornithischiens se terminaient par des becs cornés car elles sont conservées dans certains fossiles. Le tissu en forme de bec qui pourrait s'étendre le long du reste des mâchoires donnerait certainement aux ornithischiens un aspect étrange par rapport aux reconstructions plus familières qui les représentent avec des joues.

Un cératosaure prédateur avec des cornes sur le visage parcourait le Far West américain il y a 150 millions d'années (Jurassique supérieur). À en juger par la poussière, il était très colérique. Illustration : Joseph Warren (vcubestudios).

De quoi était principalement recouvert le corps des dinosaures non aviaires ? La peau écailleuse trouvée sur de nombreux types de dinosaures fossiles n'était pas aussi épaisse et ridée que parfois les artistes le décrivent : elle était recouverte d'écailles disposées comme une cotte de mailles ou un nid d'abeilles, parfois entrecoupées d'écailles pyramidales plus grandes. La plupart d'entre eux étaient très petits et densément localisés, ce qui signifie que la peau paraissait lisse même à plusieurs mètres de distance. Il existe de nombreuses belles empreintes cutanées de dinosaures non aviaires qui nous fournissent une mine d’informations. Parmi les exemples les plus célèbres figurent plusieurs hadrosaures momifiés du Crétacé supérieur du Canada.

Les artistes représentent souvent des cornes, des crêtes et des épines dépassant du cou, du dos et de la queue de dinosaures non aviaires, une hypothèse basée sur des caractéristiques similaires trouvées chez les lézards modernes. Aujourd’hui, nous savons que certains dinosaures non aviaires possédaient réellement de telles caractéristiques. Des nodules osseux bas couraient le long de la colonne vertébrale du théropode cératosaure, et de hautes épines triangulaires ont été trouvées sur la queue d'un sauropode ressemblant à un diplodocus du Wyoming. On ne sait pas dans quelle mesure ces nœuds et ces épines étaient répandus. Aviez-vous cératosaure apparence inhabituellement frappante pour un théropode ou beaucoup de ses parents avaient-ils de telles décorations ? De même, les épines dorsales étaient-elles propres à diplodocus ou est-ce que tous les sauropodes et sauropodomorphes les possédaient ? Les découvertes futures apporteront la réponse.

Les hadrosaures momifiés montrent également que certains dinosaures non aviaires avaient des crêtes et des volants. Des crêtes dentelées ou en forme de palissade sont connues chez plusieurs espèces d'hadrosaures. Ils étaient fixés au bord postérieur de la crête de la tête (s'il y en avait une). Cela signifie que ces dinosaures avaient une crête continue allant de la tête à tout le dos.

Plusieurs fossiles alléchants, bien que mal conservés, suggèrent l'existence de tissus mous chez certains dinosaures. Dans un spécimen de tyrannosaure asiatique Tarbosaure un fanon ou une poche de gorge est conservé sous la mâchoire inférieure. L'Ornithomimosaurus avait quelque chose de similaire pélicanimima. Et un spécimen a un géant Tricératops il y a de courtes épines au centre des écailles sur les côtés et le dos.

Les tyrannosauroïdes duveteux Yutyrannus huali et les therizinosaures Beipiaosaurus inexpectus les ont rejoints couraient quelque part dans la province poussiéreuse du Liaoning (Chine) il y a 125 millions d'années (Crétacé inférieur). Illustration : Brian Choo.

Les données récentes les plus intéressantes sur l’apparition des dinosaures non aviaires concernent les nombreuses espèces qui survivent grâce à des plumes, des structures filamenteuses et des téguments similaires. Pendant des décennies, les paléontologues ont émis l’hypothèse que les théropodes ressemblant à des oiseaux – peut-être tous les maniraptoriens, ou même tous les coelurosaures – étaient dotés de plumes. Cela s’est confirmé à la fin des années 1990. Grâce à des fossiles spectaculaires du Crétacé inférieur de la province chinoise du Liaoning, nous savons désormais avec certitude que les oviraptorosaures, dromaeosauridés, troodontidés et groupes apparentés de maniraptoriens portaient des plumes. De longues plumes recouvraient leurs membres antérieurs, le bout de leur queue et parfois leurs membres postérieurs. La majeure partie du museau était recouverte de duvet plutôt que d'écailles. Des plumes courtes couvraient tout le corps, et les pattes et les orteils étaient également poilus ou emplumés chez au moins certaines espèces.

L'un des maniraptors fossiles les plus célèbres est vélociraptor– trouvé dans les sédiments provenant du désert du Crétacé supérieur. Dans de telles conditions, les plumes et autres structures molles sont rarement préservées. Mais il s’avère que les os de ce dinosaure peuvent aussi révéler les plumes qui recouvraient autrefois son corps. Les petits tubercules osseux régulièrement espacés de son cubitus (A, B sur la photo) ressemblent beaucoup aux tubercules de vol auxquels sont attachées les plumes des oiseaux modernes (C, D). Ces tubercules de vol montrent que la présence de plumes peut être prouvée chez certains dinosaures non aviaires, même si les plumes elles-mêmes ne sont pas conservées.

Certains coelurosaures (non maniraptoriens) n'avaient pas de véritables plumes complexes. Au lieu de cela, ils étaient recouverts de simples plumes filiformes. Les fossiles du Liaoning montrent que cela est vrai pour les compsognathidés et les tyrannosauroïdes. Les fils longs sont conservés dans ytyrannus, un tyrannosaure du Liaoning qui atteignait 9 m de long. Ce type de couverture n’était pas réservé aux théropodes chinois. Deux petits théropodes du Jurassique supérieur d'Allemagne - scyurumim Et juravenateur– avait des plumes filiformes sur le corps et la queue. Un ornithomimosaure du Crétacé supérieur du Canada avait les mêmes plumes.

Un ornithomimosaure a des rayures sombres sur les os inférieurs de ses membres antérieurs, ce qui indique qu'il avait de longues plumes ou des structures ressemblant à des plumes sur ses pattes antérieures. Il est intéressant de noter que les juvéniles de la même espèce n’en possédaient pas, ce qui signifie que seuls les adultes en possédaient. Ils semblent avoir joué un rôle dans le comportement d'accouplement.

Certaines espèces de coelurosaures possédaient à la fois des structures simples, filiformes, et des plumes complexes, ces dernières ne se trouvant peut-être que chez les maniraptoriens. Aujourd'hui, on pense que les plumes filamenteuses de divers dinosaures non aviaires étaient les « ancêtres » des plumes.

Les Sibériens à proto-plumes Kulindadromeus zabaikalicus traînaient parmi les prêles nues il y a 150 millions d'années (Jurassique supérieur). Illustration : Andreï Atuchine.

Ce qui est bien plus surprenant, c’est que des plumes filamenteuses sont également connues chez plusieurs dinosaures ornithischiens. Une copie Psittacosaure trouvé de longs poils filiformes sur la surface supérieure de la queue. Hétérodontosaure du Jurassique supérieur tianyulongétait également couvert de longues plumes filiformes sur la majeure partie du corps et de la queue, et du petit ornithischien bipède kulindadromey du Jurassique moyen ou supérieur de Sibérie avaient des plumes filamenteuses sur la majeure partie du corps et de longues structures en forme de ruban ailleurs. De plus, à culindadromea il y avait de petites structures en forme de plaques sur la peau, avec de fins fils poussant à partir du bord arrière des plaques. De petites écailles recouvraient les pattes et des plaques rectangulaires appariées recouvraient la surface supérieure de la queue.

Étant donné que les théropodes et les ornithischiens avaient des plumes filamenteuses, il est possible que leur ancêtre commun ait quelque chose de similaire, ce qui signifie qu'ils ont été hérités par les premiers représentants de tous les groupes de dinosaures. Ceci est corroboré par le fait que les ptérosaures, qui sont de proches parents des dinosaures dans l'arbre généalogique des archosaures, étaient également recouverts d'une enveloppe filamenteuse. Mais il est possible que ces structures aient évolué indépendamment à plusieurs reprises – un modèle plausible compte tenu de la diversité des dinosaures et de l’abondance de leurs possibilités évolutives. De plus, seule la peau squameuse se trouve chez la grande majorité des ornithischiens, tous les sauropodomorphes et de nombreux premiers théropodes. Cela soulève la possibilité que les plumes filamenteuses, que l'on ne trouve presque jamais chez les ornithischiens, ne soient pas liées aux téguments des théropodes ressemblant à des oiseaux.

J'ai trouvé ici un article très intéressant selon lequel l'apparition des dinosaures est une grande question. D'ailleurs, je me demande depuis longtemps pourquoi ils ressemblent tous à des lézards.

L'un des paléoartistes (ce sont des gens qui déterminent à quoi ressemblait un animal à partir d'os) C.M. Kosemen dit qu'il reste trop de choses pour tirer des conclusions sur l'apparence - plumes, écailles et tout le reste. Par exemple, il existe aujourd’hui un animal comme le pangolin, avec un tas d’écailles sur tout le corps. Donc, à quoi ressemblera-t-il dans un fossile est une grande question, il ressemblera très probablement à un lézard.

L'artiste affirme que si vous regardez attentivement, tous les visages des dinosaures sont similaires, ils n'ont que des dents visibles et les visages eux-mêmes n'ont presque pas de couche de graisse. Tout simplement parce qu’il est impossible de l’établir à l’heure actuelle – il n’existe aucune information survivante.

Il est également impossible d'établir la couleur des animaux et, en général, la plupart des squelettes ont été reconstitués à partir de quelques os seulement.

Koseman dit qu'il existe une tendance à exagérer les têtes et les griffes des dinosaures. Bien sûr, de nombreux dinosaures avaient de grosses griffes et des têtes effrayantes, mais dans de nombreuses peintures, elles semblent presque caricaturales. En fait, de nombreux éléments de l’illustration moderne des dinosaures rendent les bêtes plus sensationnelles et, à certains égards, plus attrayantes, aidant ainsi les générations futures à s’intéresser à la paléontologie.

Il est également intéressant de noter que l'artiste a essayé de représenter des animaux modernes en utilisant leurs squelettes et des méthodes paléontologiques ; les images méritent vraiment qu'on s'y intéresse.

Ce sont l'éléphant, le zèbre et le rhinocéros.

C'est un babouin.


Eh bien, ce sont des cygnes.


Et la cerise sur le gâteau, c'est l'hippopotame.

De nombreuses questions sont associées aux dinosaures en général, et la plupart d’entre elles n’ont tout simplement pas de réponse. Pouvez-vous imaginer que les dinosaures soient différents ?

Il s’est avéré que presque tous les dinosaures connus de la science, même les plus populaires comme le Velociraptor ou le Tyrannosaure, pourraient en réalité être différents de ce qu’on imagine habituellement.

Jusqu’au milieu du XXe siècle, ces anciens reptiles étaient considérés comme des animaux lents et maladroits. Mais les chercheurs ont ensuite découvert que les dinosaures menaient une vie très active. Cela a radicalement changé la perception d'eux, et Jurassic Park, sorti en 1993, a contribué à confirmer cette opinion.

Au cours des 20 dernières années, grâce aux nouvelles découvertes faites en Chine et à l'utilisation de la technologie moderne, l'idée de l'apparence des dinosaures n'est plus aussi fiable que celle des reptiles, même les mieux étudiés. Il s’est avéré que beaucoup d’entre eux avaient du plumage sur tout le corps.

Vélociraptor

À la fin du siècle dernier, les paléontologues ont suggéré que les dinosaures de la famille des vélociraptors étaient dotés de plumes. Les chercheurs ont de plus en plus découvert les restes d'un des premiers représentants de cette espèce, un dromaeosauridé aux ailes pleines.

L'année 2007 a fait sensation. Des chercheurs américains ont découvert des sites d'atterrissage de plumes sur les os de l'avant-bras des restes d'un vélociraptor. Cette découverte constituait une preuve supplémentaire convaincante que le reptile était ailé.

En effet, la représentation du Vélociraptor dans Jurassic Park a été fortement modifiée. En fait, le dinosaure, agrandi à la taille d’un adulte dans le film, n’était pas plus gros qu’une dinde ordinaire.

Archéoptéryx

L'histoire montre cet animal comme un lien de transition entre les reptiles et les oiseaux. Mais de nouvelles découvertes ont révélé qu’Archaeopteryx pourrait en réalité être le prédécesseur du Velociraptor. Les différends entre les adeptes des deux théories durent depuis plusieurs décennies.

L'Archéoptéryx est considéré comme l'une des premières espèces de dinosaures, mais cela est plutôt arbitraire. Selon le paléontologue anglais Steve Brusett, il est impossible de créer avec précision un arbre évolutif incluant des oiseaux et des reptiles.

Tricératops

Cet énorme dinosaure est l’un des plus appréciés des amateurs d’anciens reptiles. Mais il s’est avéré que même eux ne sont pas aussi bien étudiés.

En 2009, les chercheurs John Scannella et John Horner ont publié un article faisant une hypothèse sensationnelle. Selon eux, le Triceratops était une petite version du Torosaurus, moins étudié. Depuis lors, un débat houleux a eu lieu pour savoir quel dinosaure était le plus gros.

Brontosaure

Ce dinosaure est représenté dans Jurassic Park comme une énorme bête lourde avec un très long cou. Mais pendant un siècle, tous les scientifiques ont pensé qu’en réalité cela n’avait jamais existé.

La première fois que les restes d’un brontosaure ont été présentés au public, ce n’était qu’un faux. En fait, il s’agissait d’une composition artificielle composée du squelette d’un Apatosaurus et de la tête d’un Camarasaurus.

Mais en 2015, de nouvelles études ont été menées. Ils ont montré une différence significative entre les restes fossilisés d’Apatosaurus et de Brontosaurus. Cela indiquait que ce reptile pouvait effectivement exister. La différence entre ces deux espèces réside principalement dans la taille.

Tyrannosaure

L’image sanguinaire de ce prédateur le plus redouté du Jurassique est également menacée. Alors que progressait la révolution des plumes en paléontologie, certains chercheurs se demandaient si le Tyrannosaurus rex avait des plumes. Jusqu'à récemment, plus de 50 squelettes fossilisés de T-Rex ont été soigneusement examinés, et rien de tel n'a été trouvé sur aucun d'entre eux.

Mais en 2004, un tyrannosaure primitif couvert de plumes a été découvert en Chine. En 2012, une autre découverte sensationnelle a été faite : la découverte de Yutyrannus. Ce prédateur, parent du Tyrannosaurus rex, était couvert de longues plumes. Cela vaut donc la peine de réfléchir à l’apparence réelle du plus terrible prédateur de tous les temps.

stégosaure

À une certaine époque, de nombreuses spéculations circulaient autour de ce dinosaure. Selon une opinion, le stégosaure avait un cerveau supplémentaire dans le bassin, car le principal organe pensant situé dans la petite tête ne pouvait pas s'en sortir seul. En effet, le glycogène, nécessaire à la régulation énergétique, pourrait se trouver dans cette cavité chez le reptile.

Il y avait également des opinions différentes autour des prétendues plaques sur le dos du stégosaure. Selon la plus courante, il s’agissait d’une sorte de « panneaux solaires » destinés à réguler la température corporelle d’un reptile à sang froid. Mais il n'y a aucune preuve de cette version. On pense également que les épines et les plaques ont aidé les stégosaures à identifier les membres de leur tribu et leurs adversaires.

Pachycéphalosaure

Bien que ce dinosaure ne soit pas l’un des reptiles les plus populaires du Jurassique, il est bien connu pour sa tête, qui lui servait de bélier.

Habituellement, les représentants de cette espèce sont décrits comme des prédateurs qui se battent constamment à l'aide de fronts durs.

En fait, les paléontologues doutent fortement de cette utilisation du crâne dur du Pachycephalosaurus. Après avoir étudié la structure du tissu crânien, les chercheurs sont arrivés à la conclusion qu'un tel bouclier sur la tête n'aurait pas pu résister à un coup très violent. Très probablement, il s’agissait d’attirer l’attention des individus de l’autre sexe lors des jeux d’accouplement.

Ankylosaure

Ce dinosaure ressemble à un chevalier lourd médiéval grâce à ses épaisses plaques d'armure situées sur tout son corps. Même les crocs les plus mortels du Tyrannosaurus rex ne pouvaient pas vaincre cette défense.

Il s’avère que ce n’est pas une question d’épaisseur. Grâce aux recherches du paléontologue allemand Torsten Scheyer, il s'est avéré que l'armure de l'ankylosaure était assez légère et fine. Sa force réside dans une combinaison complexe particulière de collagène et d'os, qui rappelle des matériaux tels que le Kevlar ou la fibre de verre.

Selon Scheier, cette structure de coque lui permettait d'être extrêmement solide dans toutes les directions. L’ankylosaure fait donc davantage penser à un soldat moderne portant un gilet pare-balles qu’à un chevalier en armure.

Spinosaure

Ce dinosaure a joué un rôle clé dans "Jurassic Park" - c'est celui que les scénaristes ont choisi pour la bataille mortelle contre le Tyrannosaurus rex. Le choix était clair : le Spinosaurus, avec une longueur de plus de 15 mètres, est près de trois mètres de plus que le T-Rex. Dans le même temps, le reptile a une longue mâchoire parsemée de dents pointues et sur son dos se trouve une crête fantaisie.

La structure du Spinosaurus est restée un mystère jusqu'à récemment, puisque son existence était attestée par des fragments de squelette trouvés dans les régions désertiques d'Afrique du Nord. En 2014, le paléontologue américain Nizar Ibrahim a découvert de nouveaux restes de ce reptile. Ils ont permis de le dire de manière définitive : le Spinosaurus est le seul dinosaure aquatique connu. Il avait de petits membres postérieurs adaptés à la nage et un nez en forme de crocodile, et sa structure corporelle ressemblait aux premiers amphibiens.

Ptérosaure

En fait, ces oiseaux de proie ne sont pas du tout des dinosaures, mais ce fait est souvent oublié. Les ptérosaures, ou ptérodactyles comme on les appelle le plus souvent, font partie des groupes de reptiles volants. De plus, leurs tailles étaient complètement différentes.

Les plus grands ptérosaures étaient des azdarchidés - des géants ailés, de même hauteur que les girafes. Leur envergure est vraiment impressionnante - jusqu'à 10 mètres. On peut les appeler en toute sécurité les plus grands oiseaux de tous les temps.

À la même époque, il y avait aussi de très petits ptérosaures. Ainsi, l'envergure d'un non-mycolopter n'était que de 10 centimètres.