Le nom de l'époque qui est apparue et combien de temps elle a duré. Ères de développement de la Terre

ère archéenne. Les roches de l'ère archéenne sont représentées par des gneiss hautement métamorphisés et disloqués, des schistes métamorphisés et des roches ignées. Une couche intercalaire de graphite et de schistes graphiteux dans les sédiments, ainsi que la présence de calcaires et de marbres recristallisés, indiquent l'origine organo-chimique des roches et la présence de mers à cette époque.

L'absence de vestiges organiques, associée au métamorphisme intense des roches sédimentaires et au développement généralisé du magmatisme, ne permet pas de diviser les roches de l'ère archéenne en périodes et époques. L'ère est caractérisée par la formation de continents et d'océans sur Terre et sa durée est de 1,8 milliard d'années (tableau 2).

Ère protérozoïque. Les dépôts de l'ère Protérozoïque sont représentés principalement par des roches sédimentaires et ignées métamorphisées. Il existe également des dépôts faiblement métamorphisés portant des traces de l'activité vitale des organismes. La durée de l'ère est de 2,1 milliards d'années.

Au cours des époques archéenne et protérozoïque, de grands mouvements miniers répétés ont eu lieu, accompagnés d'une intense activité magmatique.

Paléozoïque. La durée de l'ère est de 330 millions d'années. Les sédiments de l'ère paléozoïque, contrairement aux sédiments plus anciens, ne sont intensément disloqués et métamorphisés que par endroits. Les roches sédimentaires et ignées sont courantes. Les roches métamorphiques sont d'une importance secondaire.

La grande variété d'animaux invertébrés a permis de diviser l'ère en deux sous-ères : le Paléozoïque inférieur et le Paléozoïque supérieur. Les poders diffèrent grandement les uns des autres en termes de vestiges paléontologiques et de résultats d'évolution géologique, ce qui a permis de les diviser selon les périodes et ères suivantes.

Paléozoïque précoce d'une durée de 165 à 170 millions d'années.

1. Cambrien (divisé en trois époques - début, milieu et fin).

2. Ordovicien (divisé en trois époques - début, milieu et fin).

3. Silurien (divisé en trois époques - début, milieu et fin).

Tout au long du Paléozoïque précoce, la croûte terrestre a connu Ère du pliage calédonien. Le début du plissement calédonien remonte à la fin du Protérozoïque, la fin - à la fin du Silurien - au début du Dévonien.

Au début du Paléozoïque inférieur, le plissement calédonien s'est manifesté principalement sous forme d'affaissement, et à la fin de l'Ordovicien et du Silurien - un soulèvement de la croûte terrestre.

Paléozoïque supérieur d'une durée de 165 millions d'années.

1. Dévonien (divisé en trois époques : début, milieu et fin).

2. Carbonifère (divisé en trois époques - précoce, moyenne et tardive).

3. Permien (divisé en deux époques - début et fin).

Au début du Paléozoïque supérieur, les principaux éléments structurels de la croûte terrestre restaient d'anciennes plates-formes et des ceintures plissées. Le supercontinent Gondwana a subi une rupture au début du Paléozoïque supérieur, les structures existantes sont devenues plus complexes, des creux se sont formés et des systèmes plissés se sont transformés en plates-formes. La seconde moitié du Paléozoïque supérieur est caractérisée par la manifestation du stade hercynien de la tectogenèse, qui a formé des structures complexes de plis montagneux.

L'ère mésozoïque dure 170 millions d'années. L'ère comprend les périodes du Trias, du Jurassique et du Crétacé. Les périodes du Trias et du Jurassique sont divisées en trois époques chacune, le Crétacé en deux.

Le début de l'ère Mésozoïque représente une période de changements importants dans la structure des ceintures mobiles. Ayant connu la tectogenèse hercynienne, de nombreuses ceintures sont entrées au stade de jeunes plates-formes, bien que le régime plié-géosynclinal se poursuive, mais dans une moindre mesure.

DANS Trias un rifting actif s'est produit, qui a touché de vastes zones de continents et d'océans. À la fin du Trias, des processus tectoniques de compression et de déformation de la croûte terrestre sont apparus dans de nombreux endroits de la planète. Dès la seconde mi-temps jurassique et en craie une partie importante des plates-formes a connu des affaissements et des transgressions de la mer.

ère cénozoïque. L'ère a une durée de 66 millions d'années et est divisée en trois périodes : Paléogène, Néogène Et hquaternaire. Les périodes sont divisées en époques : Paléogène - en trois, Néogène - en deux, Quaternaire - en quatre (début, moyen, tardif et moderne). La période Quaternaire comprend des divisions : glaciaire et post-glaciaire. La durée de la période Quaternaire est de 0,7 million d'années.

Au Cénozoïque, des mouvements verticaux et horizontaux très intenses se sont produits sur les continents et les plaques océaniques. L'époque tectonique apparue à l'ère cénozoïque est appelée Alpin. Il couvrait la quasi-totalité de la Terre et se distingue des précédents par l'amplitude importante des soulèvements : à la fois des systèmes montagneux individuels et des continents et l'affaissement des dépressions intermontagnardes et océaniques, la scission des continents et des plaques océaniques et leurs mouvements horizontaux.

Au début de l'ère Cénozoïque, le rifting s'est intensifié sur les continents et les océans, le processus de mouvement des plaques s'est considérablement intensifié et l'expansion des fonds marins, précédemment héritée, s'est poursuivie. À la fin du Néogène, l’apparence moderne des continents et des océans s’est formée sur Terre. Parallèlement et au cours de la période Quaternaire, la composition du monde organique change et sa différenciation augmente, la surface terrestre se refroidit, les superficies et les hauteurs des continents augmentent, les superficies diminuent et les profondeurs des océans augmentent.

À la suite de la tectogenèse alpine, des structures plissées alpines sont apparues, caractérisées par la manifestation de déplacements horizontaux, de formations sous forme de poussées, de plis renversés, de couvertures, etc.

Toutes les divisions du tableau géochronologique du rang de la période - système sont désignées par la première lettre de l'alphabet latin du nom. Chaque période (système) a sa propre couleur, qui est indiquée sur la carte géologique. Ces couleurs sont généralement acceptées et ne peuvent être remplacées.

L'échelle géochronologique est le document le plus important certifiant la séquence et la durée des événements géologiques de l'histoire de la Terre. Il est impératif de la connaître et donc son échelle doit être apprise dès les premiers pas de l'étude de la géologie.

ère archéenne. Le début de cette ère ancienne n'est pas considéré comme le moment de la formation de la Terre, mais comme le temps qui a suivi la formation de la croûte terrestre solide, lorsque les montagnes et les roches existaient déjà et que les processus d'érosion et de sédimentation ont commencé à prendre effet. La durée de cette ère est d’environ 2 milliards d’années, c’est-à-dire qu’elle correspond à toutes les autres époques confondues. L'ère archéenne semble avoir été caractérisée par une activité volcanique catastrophique et généralisée, ainsi que par de profonds soulèvements qui ont abouti à la formation de montagnes. Les températures élevées, la pression et les mouvements de masse qui ont accompagné ces mouvements ont apparemment détruit la plupart des fossiles, mais certaines données sur la vie à cette époque subsistent. Dans les roches archéozoïques, le graphite ou le carbone pur se trouve partout sous forme dispersée, ce qui représente probablement des restes altérés d'animaux et de plantes. Si nous acceptons que la quantité de graphite dans ces roches reflète la quantité de matière vivante (et c'est apparemment le cas), alors à l'Archéen, il y avait probablement beaucoup de cette matière vivante, car il y a plus de carbone dans les roches de cet âge que dans les veines de charbon du bassin des Appalaches.

ère protérozoïque. La deuxième ère, qui a duré environ 1 milliard d'années, a été caractérisée par le dépôt de grandes quantités de sédiments et au moins une glaciation importante, au cours de laquelle les calottes glaciaires se sont étendues jusqu'à des latitudes inférieures à 20° de l'équateur. Un très petit nombre de fossiles ont été trouvés dans les roches du Protérozoïque, ce qui indique cependant non seulement l'existence de la vie à cette époque, mais aussi que le développement évolutif avait progressé bien vers la fin du Protérozoïque. Des spicules d'éponges, des restes de méduses, des champignons, des algues, des brachiopodes, des arthropodes, etc. ont été trouvés dans les dépôts protérozoïques.

Paléozoïque. Entre les dépôts du Protérozoïque supérieur et les couches initiales du troisième Paléozoïque, il existe une rupture importante provoquée par les mouvements de formation des montagnes. Au cours de 370 millions d'années de l'ère paléozoïque, des représentants de tous types et classes d'animaux sont apparus, à l'exception des oiseaux et des mammifères. Étant donné que différents types d’animaux n’ont existé que pendant certaines périodes, leurs restes fossiles permettent aux géologues de comparer des sédiments du même âge présents à différents endroits.

• Période cambrienne [montrer] .

  Période cambrienne- le département le plus ancien de l'ère paléozoïque ; est représenté par des roches remplies de fossiles, de sorte que l'apparence de la Terre à cette époque peut être reconstituée avec assez de précision. Les formes qui ont vécu durant cette période étaient si diverses et complexes qu'elles devaient descendre d'ancêtres qui existaient au moins au Protérozoïque, et peut-être à l'Archéen.

  Tous les types d'animaux modernes, à l'exception des cordés, existaient déjà et toutes les plantes et tous les animaux vivaient dans la mer (les continents, apparemment, étaient des déserts sans vie jusqu'à la fin de l'Ordovicien ou du Silurien, lorsque les plantes se sont déplacées vers la terre). Il y avait des crustacés primitifs ressemblant à des crevettes et des formes ressemblant à des arachnides ; certains de leurs descendants ont survécu, presque inchangés, jusqu'à nos jours (limules). Les fonds marins étaient recouverts d'éponges solitaires, de coraux, d'échinodermes pédonculés, de gastéropodes et de bivalves, de céphalopodes primitifs, de brachiopodes et de trilobites.

  Les brachiopodes, animaux sessiles dotés de coquilles bivalves et se nourrissant de plancton, ont prospéré au Cambrien et dans tous les autres systèmes du Paléozoïque.

  Les trilobites sont des arthropodes primitifs dotés d'un corps plat allongé recouvert sur la face dorsale d'une coquille dure. Deux rainures s'étendent le long de la coquille, divisant le corps en trois parties, ou lobes. Chaque segment du corps, à l'exception du tout dernier, porte une paire de membres à deux branches ; l'un d'eux était utilisé pour marcher ou nager et avait une branchie. La plupart des trilobites mesuraient de 5 à 7,5 cm de longueur, mais certains atteignaient 60 cm.

  Au Cambrien, il existait des algues unicellulaires et multicellulaires. L'une des collections de fossiles cambriens les mieux conservées a été collectée dans les montagnes de la Colombie-Britannique. Il comprend des vers, des crustacés et une forme de transition entre les vers et les arthropodes, semblable au Peripatus vivant.

  Après le Cambrien, l'évolution s'est caractérisée principalement non pas par l'émergence de types de structure complètement nouveaux, mais par la ramification des lignes de développement existantes et le remplacement des formes primitives originales par des formes plus hautement organisées. Probablement, les formes déjà existantes ont atteint un tel degré d'adaptation aux conditions environnementales qu'elles ont acquis un avantage significatif sur toutes les nouvelles espèces inadaptées.

• Période Ordovicien [montrer] .

  Au cours de la période cambrienne, les continents ont commencé à s'immerger progressivement dans l'eau, et à la période ordovicienne, cet affaissement a atteint son maximum, de sorte qu'une grande partie de la masse continentale actuelle était recouverte de mers peu profondes. Ces mers étaient habitées par d'énormes céphalopodes - des animaux semblables au calmar et au nautile - avec une coquille droite de 4,5 à 6 m de long et 30 cm de diamètre.

  Les mers de l'Ordovicien étaient apparemment très chaudes, puisque les coraux, qui ne vivent que dans les eaux chaudes, se répandaient à cette époque jusqu'au lac Ontario et au Groenland.

  Les premiers restes de vertébrés ont été découverts dans des gisements de l'Ordovicien. Ces petits animaux, appelés écailles, étaient des formes vivant au fond, dépourvues de mâchoires et de nageoires appariées (Fig. 1.). Leur coquille était constituée de lourdes plaques osseuses sur la tête et d'épaisses écailles sur le corps et la queue. Sinon, elles ressemblaient aux lamproies modernes. Ils vivaient apparemment en eau douce et leur coquille servait de protection contre les scorpions aquatiques prédateurs géants appelés euryptérides, qui vivaient également en eau douce.

• silurien [montrer] .

  La période silurienne a vu deux événements d'une grande importance biologique : le développement des plantes terrestres et l'apparition d'animaux à respiration aérienne.

  Les premières plantes terrestres ressemblaient apparemment plus à des fougères qu'à des mousses ; Les fougères étaient également les plantes dominantes dans les périodes ultérieures du Dévonien et du Carbonifère inférieur.

  Les premiers animaux terrestres à respiration aérienne étaient des arachnides, rappelant quelque peu les scorpions modernes.

  Les continents qui étaient de faible altitude au Cambrien et à l'Ordovicien se sont élevés, en particulier en Écosse et dans le nord-est de l'Amérique du Nord, et le climat est devenu beaucoup plus frais.

• dévonien [montrer] .

  

  

  

  Au Dévonien, les premiers poissons cuirassés ont donné naissance à de nombreux poissons différents, c'est pourquoi cette période est souvent appelée « le temps du poisson ».

  Les mâchoires et les nageoires appariées ont d'abord évolué chez les requins cuirassés (Placodermi), qui étaient de petites formes d'eau douce recouvertes de coquilles. Ces animaux étaient caractérisés par un nombre variable de nageoires appariées. Certains possédaient deux paires de nageoires, correspondant aux membres antérieurs et postérieurs des animaux supérieurs, tandis que d'autres possédaient jusqu'à cinq paires de nageoires supplémentaires entre ces deux paires.

  Au Dévonien, de vrais requins sont apparus dans les eaux douces, qui ont eu tendance à se déplacer vers l'océan et à perdre leur volumineuse carapace osseuse.

  Les ancêtres des poissons osseux sont également apparus dans les cours d'eau douce du Dévonien ; au milieu de cette période, ils se sont divisés en trois types principaux : les poissons-poumons, les poissons à nageoires lobes et les poissons à nageoires rayonnées. Tous ces poissons avaient des poumons et une coquille d'écailles osseuses. Seuls très peu de poissons-poumon ont survécu à ce jour, et les poissons à nageoires rayonnées, ayant subi une période d'évolution lente tout au long du reste de l'ère paléozoïque et au début du Mésozoïque, plus tard, au Mésozoïque, ont connu une divergence significative et ont donné jusqu'aux poissons osseux modernes (Teleostei).

  Les poissons à nageoires lobes, ancêtres des vertébrés terrestres, ont presque disparu à la fin du Paléozoïque et, comme on le croyait auparavant, ont complètement disparu à la fin du Mésozoïque. Cependant, en 1939 et 1952. Des représentants vivants de nageoires lobées, mesurant environ 1,5 m de long, ont été capturés au large de la côte est de l'Afrique du Sud.

  Le Dévonien supérieur a été marqué par l'apparition des premiers vertébrés terrestres - des amphibiens appelés stégocéphales (qui signifie « à tête couverte »). Ces animaux, dont le crâne était recouvert d'une coquille osseuse, ressemblent à bien des égards aux poissons à nageoires lobes, s'en différenciant principalement par la présence de membres plutôt que de nageoires.

  Le Dévonien est la première période caractérisée par de véritables forêts. Au cours de cette période, les fougères, les mousses, les ptéridophytes et les gymnospermes primitifs - les soi-disant « fougères à graines » - ont prospéré. On pense que les insectes et les mille-pattes sont apparus à la fin du Dévonien.

• Période carbonifère [montrer] .

  À cette époque, de grandes forêts marécageuses étaient répandues, dont les restes donnaient naissance aux principaux gisements de charbon du monde. Les continents étaient couverts de marécages de basse altitude, envahis par des ptéridophytes, des fougères communes, des fougères à graines et des feuillus persistants.

  

  

  Les premiers reptiles, dits à crâne entier et semblables aux amphibiens qui les ont précédés, sont apparus dans la seconde moitié du Carbonifère, ont atteint leur apogée au Permien - la dernière période du Paléozoïque - et se sont éteints au début du Mésozoïque. ère. On ne sait pas si le reptile le plus primitif que nous connaissions, Seymouria (du nom de la ville du Texas près de laquelle ses restes fossiles ont été trouvés), était un amphibien prêt à se transformer en reptile, ou un reptile qui venait de franchir la frontière qui le séparait. cela vient des amphibiens.

  L’une des principales différences entre les amphibiens et les reptiles réside dans la structure des œufs qu’ils pondent. Les amphibiens pondent leurs œufs recouverts d'une coquille gélatineuse dans l'eau, et les reptiles pondent leurs œufs recouverts d'une coquille solide sur le sol. Puisque les œufs de Seymouria n’ont pas été conservés, nous ne pourrons peut-être jamais décider dans quelle classe cet animal doit être classé.

  Seymouria était une grande forme ressemblant à un lézard, se déplaçant lentement. Ses pattes courtes, en forme de moignon, s'éloignaient de son corps dans une direction horizontale, comme celles d'une salamandre, au lieu d'être étroitement serrées et de descendre tout droit, formant des supports en forme de colonne pour le corps.

  Au Carbonifère, deux groupes importants d'insectes ailés sont apparus : les ancêtres des blattes, qui atteignaient 10 cm de longueur, et les ancêtres des libellules, dont certaines avaient une envergure de 75 cm.

• Période permienne [montrer] .

  

  

  La dernière période du Paléozoïque a été caractérisée par des changements majeurs dans le climat et la topographie. Les continents se sont élevés partout dans le monde, de sorte que les mers peu profondes qui couvraient la région du Nebraska au Texas se sont asséchées, laissant derrière elles un désert salin. À la fin du Permien, un plissement généralisé s'est produit, connu sous le nom d'orogenèse hercynienne, au cours duquel une vaste chaîne de montagnes s'est élevée de la Nouvelle-Écosse à l'Alabama. Cette chaîne était à l'origine plus haute que les montagnes Rocheuses modernes. Au même moment, d’autres chaînes de montagnes se formaient en Europe.

  D'énormes calottes glaciaires s'étendant depuis l'Antarctique couvraient la majeure partie de l'hémisphère sud, s'étendant en Afrique et au Brésil presque jusqu'à l'équateur.

  L'Amérique du Nord était l'une des rares régions à ne pas être soumise à la glaciation à cette époque, mais même ici, le climat est devenu nettement plus froid et plus sec qu'il ne l'avait été pendant la majeure partie de l'ère paléozoïque. De nombreux organismes paléozoïques n’ont apparemment pas pu s’adapter au changement climatique et ont disparu au cours de l’orogenèse hercynienne. En raison du refroidissement de l'eau et de la réduction de l'espace propice à la vie suite à l'assèchement des mers peu profondes, même de nombreuses formes marines ont disparu.

  À partir d'animaux primitifs à crâne entier, à la fin du Carbonifère et au début du Permien, s'est développé ce groupe de reptiles, dont on pense que les mammifères descendent en ligne directe. Il s'agissait de pélycosaures, des reptiles prédateurs dotés d'un corps plus mince et semblable à celui d'un lézard que celui des crânes entiers.

  À la fin du Permien, un autre groupe de reptiles, les thérapsides, s'est développé, probablement à partir des pélycosaures, et présentait plusieurs autres caractéristiques des mammifères. L'un des représentants de ce groupe, Cynognathus (le reptile « à mâchoires de chien »), était un animal mince et léger d'environ 1,5 m de long, avec un crâne de caractère intermédiaire entre celui d'un reptile et d'un mammifère. Ses dents, au lieu d'être coniques et uniformes, comme c'est le cas chez les reptiles, étaient différenciées en incisives, canines et molaires. Comme nous n’avons aucune information sur les parties molles de l’animal, s’il était couvert d’écailles ou de poils, s’il avait le sang chaud ou le sang froid et s’il allaitait ses petits, nous l’appelons un reptile. Cependant, si nous disposions de données plus complètes, il pourrait être considéré comme un mammifère très précoce. Les Thérapsides, répandus à la fin du Permien, ont été remplacés par de nombreux autres reptiles au début du Mésozoïque.

Ère mésozoïque (époque des reptiles). L'ère Mésozoïque, qui a commencé il y a environ 230 millions d'années et a duré environ 167 millions d'années, est divisée en trois périodes :

1. Trias
2. jurassique
3. crayeux

Au cours des périodes du Trias et du Jurassique, la plupart des zones continentales étaient élevées au-dessus du niveau de la mer. Au Trias, le climat était sec, mais plus chaud qu'au Permien, et au Jurassique, il était plus chaud et plus humide qu'au Trias. Les arbres de la célèbre forêt de pierre de l'Arizona existent depuis la période du Trias.

Au cours du Crétacé, le golfe du Mexique s'est élargi et a inondé le Texas et le Nouveau-Mexique et, en général, la mer a progressivement avancé sur les continents. De plus, de vastes marécages se sont développés dans une zone s'étendant du Colorado à la Colombie-Britannique. À la fin du Crétacé, l'intérieur du continent nord-américain a connu un nouvel affaissement, de sorte que les eaux du bassin du golfe du Mexique se sont reliées aux eaux du bassin arctique et ont divisé ce continent en deux parties. La période du Crétacé s'est terminée par un grand soulèvement appelé orogénie alpine, au cours duquel les montagnes Rocheuses, les Alpes, l'Himalaya et les Andes ont été créées et qui a provoqué une activité volcanique active dans l'ouest de l'Amérique du Nord.

Evolution des reptiles . L'émergence, la différenciation et finalement l'extinction d'une grande variété de reptiles appartenant à six branches principales est le trait le plus caractéristique de l'ère Mésozoïque. [montrer] .

La branche la plus primitive comprend, outre les anciens crânes entiers, les tortues apparues au Permien. Les tortues ont développé la carapace la plus complexe (parmi les animaux terrestres) ; il est constitué de plaques d'origine épidermique fusionnées avec les côtes et le sternum sous-jacents. Grâce à cette adaptation protectrice, les tortues marines et terrestres ont survécu à l’époque pré-dinosaure avec peu de changements structurels. Les pattes des tortues, s'étendant du corps dans une direction horizontale, ce qui complique et ralentit les mouvements, et leurs crânes, qui n'ont pas de trous derrière les orbites, ont été hérités d'anciens crânes entiers sans modifications.

Le deuxième groupe de reptiles, qui présente relativement peu de changements par rapport aux ancestraux à crâne entier, est constitué des lézards, les plus nombreux parmi les reptiles vivants, ainsi que des serpents. Les lézards ont pour la plupart conservé un type de mouvement primitif utilisant des pattes divergentes horizontalement, bien que beaucoup d'entre eux puissent courir rapidement. Dans la plupart des cas, ils sont petits, mais le varan indien atteint 3,6 m de long et certaines formes fossiles mesurent 7,5 m de long. Les mosasaures du Crétacé étaient des lézards marins qui atteignaient 12 m de long ; ils avaient une longue queue, utilisée pour nager.

Au Crétacé, les serpents ont évolué à partir des ancêtres des lézards. La différence significative entre les serpents et les lézards n'est pas la perte de pattes (certains lézards n'ont pas non plus de pattes), mais certains changements dans la structure du crâne et des mâchoires qui permettent aux serpents d'ouvrir suffisamment la bouche pour avaler des animaux plus gros qu'eux.

La hatteria (Shpenodon punctatum) est un représentant d'une branche ancienne qui a réussi à survivre jusqu'à ce jour en Nouvelle-Zélande. Il partage plusieurs caractéristiques avec ses ancêtres cotylosauriens ; l'un de ces signes est la présence d'un troisième œil au sommet du crâne.

Le groupe principal de reptiles mésozoïques était constitué d'archosaures, dont les seuls représentants vivants sont les alligators et les crocodiles. À un stade précoce de leur évolution, les archosaures, atteignant alors 1,5 m de long, se sont adaptés à la marche sur deux pattes. Leurs pattes avant se sont raccourcies, tandis que leurs pattes postérieures se sont allongées, sont devenues plus fortes et ont considérablement changé de forme. Ces animaux se reposaient et marchaient sur leurs quatre pattes, mais dans des circonstances critiques, ils se cabraient et couraient sur leurs deux pattes postérieures, utilisant leur queue plutôt longue comme équilibre.

Les premiers archosaures ont évolué vers de nombreuses formes spécialisées différentes, certains continuant à marcher sur deux jambes et d'autres revenant à marcher à quatre pattes. Ces descendants comprennent des phytosaures - des reptiles aquatiques ressemblant à des alligators, communs dans le Trias ; les crocodiles, qui se sont formés au Jurassique et ont remplacé les phytosaures comme formes aquatiques, et enfin les ptérosaures, ou reptiles volants, qui comprenaient des animaux de la taille d'un rouge-gorge, ainsi que le plus grand animal à avoir jamais volé, le Ptéranodon, avec une envergure de 8 m.

Il y avait deux types de reptiles volants ; certains avaient une longue queue équipée d'une lame de direction à son extrémité, d'autres avaient une queue courte. Les représentants des deux types se nourrissaient apparemment de poisson et parcouraient probablement de longues distances au-dessus de l'eau à la recherche de nourriture. Leurs jambes n'étaient pas adaptées pour se tenir debout et on suppose donc que, comme les chauves-souris, elles se reposaient en suspension, s'accrochant à un support.

De toutes les branches de reptiles, les plus célèbres sont les dinosaures, qui signifient « terribles lézards ». Ils étaient divisés en deux types principaux : les ornithischiens et les sauriens.

Saurischia (hanche de lézard) est apparue pour la première fois au Trias et a continué d'exister jusqu'au Crétacé. Les premiers lézards étaient des formes rapides, prédatrices, bipèdes, de la taille d'un coq, qui se nourrissaient probablement de lézards et de mammifères primitifs déjà émergés. Au cours des périodes du Jurassique et du Crétacé, ce groupe a montré une tendance à augmenter en taille, atteignant son expression la plus élevée chez le prédateur géant du Crétacé, le Tyrannosaure. D'autres Saurischia, apparus à la fin du Trias, sont passés à un régime alimentaire végétal, ont recommencé à marcher sur quatre pattes et, au Jurassique et au Crétacé, ont donné naissance à un certain nombre de formes géantes menant un mode de vie amphibie. Parmi les plus grands animaux à quatre pattes ayant jamais vécu figurent le brontosaure, mesurant jusqu'à 20 m de long, le diplodocus, qui atteignait une longueur de plus de 25 m, et le brachiosaure, le plus grand de tous, dont le poids est estimé à 50 tonnes.

Un autre groupe de dinosaures, les Ornitischia (ornithischiens), étaient herbivores probablement dès le début de leur évolution. Bien que certains marchaient sur leurs pattes arrière, la plupart marchaient sur leurs quatre pattes. Au lieu de manquer de dents de devant, ils ont développé une forte gaine cornée, semblable au bec d'un oiseau, qui, sous certaines formes, était large et plate, comme celui d'un canard (d'où le nom de dinosaures à « bec de canard »). Ce type est caractérisé par des pieds palmés. D'autres espèces ont développé de grandes plaques de blindage qui les protégeaient des lézards prédateurs. L’ankylosaure, appelé « reptile tank », avait un corps large et plat recouvert de plaques osseuses et de grandes épines dépassant de ses côtés.

Enfin, certains ornithischiens du Crétacé ont développé des plaques osseuses autour de la tête et du cou. L'un d'eux, le Triceratops, avait deux cornes au-dessus des yeux et une troisième au-dessus de la région nasale, le tout mesurant jusqu'à près d'un mètre de long.

Deux autres groupes de reptiles mésozoïques qui différaient à la fois les uns des autres et des dinosaures étaient les plésiosaures marins et les ichtyosaures. Les premiers étaient caractérisés par un cou extrêmement long, représentant plus de la moitié de la longueur de l’animal. Leur corps était large, plat, ressemblant à celui d'une tortue, et leur queue était courte. Les plésiosaures nageaient avec des membres ressemblant à des nageoires. Ils atteignaient souvent 13 à 14 m de longueur.

Les ichtyosaures (poissons-lézards) ressemblaient aux poissons ou aux baleines, avec un cou court, une grande nageoire dorsale et une queue semblable à celle d'un requin. Ils nageaient en utilisant des mouvements rapides de leur queue, en utilisant leurs membres uniquement comme contrôles. On pense que les petits ichtyosaures sont nés vivants, issus d'un œuf dans le corps de la mère, car les individus adultes étaient trop spécialisés et ne pouvaient pas aller sur terre pour pondre, et les œufs de reptiles se noient dans l'eau. La découverte de squelettes de bébés à l’intérieur de la cavité abdominale de fossiles adultes conforte cette théorie.

À la fin du Crétacé, de nombreux reptiles ont disparu. Ils n’ont évidemment pas pu s’adapter aux changements importants des conditions environnementales provoqués par l’orogenèse alpine. À mesure que le climat devenait plus froid et plus sec, de nombreuses plantes qui servaient de nourriture aux reptiles herbivores ont disparu. Certains reptiles herbivores étaient trop encombrants pour se déplacer sur terre lorsque les marécages s'asséchaient. Les petits mammifères à sang chaud déjà apparus avaient un avantage dans la compétition pour la nourriture et beaucoup d'entre eux se nourrissaient même d'œufs de reptiles. L’extinction de nombreux reptiles est probablement le résultat de l’influence combinée de plusieurs facteurs ou d’un seul facteur.

Autres directions d'évolution au Mésozoïque . Bien que les reptiles aient été les animaux dominants au Mésozoïque, de nombreux autres organismes importants ont également évolué au cours de cette période. [montrer] .

Au Mésozoïque, le nombre et la diversité des gastéropodes et des bivalves ont augmenté. Les oursins ont atteint le point culminant de leur développement.

Les mammifères sont apparus au Trias, et les poissons osseux et les oiseaux sont apparus au Jurassique.

La plupart des ordres d’insectes modernes sont apparus au début du Mésozoïque.

Au début du Trias, les plantes les plus communes étaient les fougères à graines, les cycas et les conifères, mais au Crétacé, de nombreuses autres formes ressemblant à des espèces modernes sont apparues - figuiers, magnolias, palmiers, érables et chênes.

De l'époque jurassique, de magnifiques empreintes des espèces d'oiseaux les plus anciennes ont été conservées, sur lesquelles même les contours des plumes sont visibles. Cette créature, appelée Archaeopteryx, avait à peu près la taille d'un corbeau et possédait des ailes plutôt faibles, armées de dents de mâchoire et d'une longue queue reptilienne recouverte de plumes.

Des fossiles de deux autres oiseaux ont été trouvés dans les dépôts du Crétacé : Hesperornis et Ichthyornis. Le premier est un oiseau plongeur aquatique qui a perdu la capacité de voler, et le second est un oiseau volant puissant doté de dents reptiliennes, de la taille d’une colombe.

Les oiseaux édentés modernes se sont formés au début de l’ère suivante.

Ère Cénozoïque (époque des mammifères). L'ère Cénozoïque peut également à juste titre être appelée le temps des oiseaux, le temps des insectes ou le temps des plantes à fleurs, puisque le développement de tous ces organismes n'en est pas moins caractéristique que le développement des mammifères. Il couvre la période allant de la formation montagneuse alpine (il y a environ 63 millions d'années) à nos jours et est divisé en deux périodes : le Tertiaire, qui a duré environ 62 millions d'années, et le Quaternaire, qui comprend les derniers 1 à 1,5 millions d'années. .

• Période tertiaire. Cette période est divisée en cinq époques : Paléocène, Éocène, Oligocène, Miocène et Pliocène. Les montagnes rocheuses, formées au début de la période tertiaire, étaient déjà fortement érodées à l'époque Oligocène, à la suite de quoi le continent nord-américain a acquis une topographie légèrement vallonnée.

  Au cours du Miocène, une autre série de soulèvements a créé la Sierra Nevada et de nouvelles chaînes de montagnes dans les Montagnes Rocheuses, qui ont créé des déserts à l'ouest. Le climat de l’Oligocène était plus doux qu’aujourd’hui, de sorte que les palmiers se sont répandus aussi loin au nord que dans le Wyoming.

  Le soulèvement, qui a commencé au Miocène, s'est poursuivi jusqu'au Pliocène et, combiné aux glaciations du Pléistocène, a conduit à l'extinction de nombreux mammifères et autres animaux préexistants. Le soulèvement final du plateau du Colorado, qui a donné naissance au Grand Canyon, a été presque achevé dans le court laps de temps du Pléistocène et des époques modernes.

  Les restes fossiles les plus anciens de vrais mammifères remontent au Trias supérieur et, au Jurassique, il existait déjà quatre ordres de mammifères, tous de la taille d'un rat ou d'un petit chien.

  Les mammifères les plus anciens (monotrèmes) étaient des animaux ovipares, et leurs seuls représentants qui ont survécu à ce jour sont l'ornithorynque et l'échidné épineux vivant en Australie. Ces deux formes ont de la fourrure et allaitent leurs petits avec du lait, mais elles pondent également des œufs, comme les tortues. Les mammifères ovipares ancestraux devaient, bien sûr, être distincts des ornithorynques et des échidnés spécialisés, mais les archives fossiles de ces formes anciennes sont incomplètes. La seule raison pour laquelle les monotrèmes vivants ont pu survivre si longtemps est qu'ils vivaient en Australie, où jusqu'à récemment il n'y avait pas de mammifères placentaires et n'avaient donc rien avec quoi rivaliser.

  Au Jurassique et au Crétacé, la plupart des mammifères étaient déjà suffisamment organisés pour produire des petits vivants, même si chez les plus primitifs d'entre eux - les marsupiaux - les petits naissent sous-développés et doivent rester plusieurs mois dans une poche sur le ventre de la mère, où se trouvent les mamelons. sont situés. Les marsupiaux australiens, comme les monotrèmes, n'ont pas rencontré la concurrence de mammifères placentaires plus adaptés, alors que sur d'autres continents cette compétition a conduit à l'extinction des marsupiaux et des monotrèmes ; Par conséquent, en Australie, les marsupiaux, en raison d'un développement divergent, ont donné naissance à de nombreuses formes différentes, ressemblant extérieurement à certains placentaires. Il existe des souris marsupiales, des musaraignes, des chats, des taupes, des ours et une espèce de loup, ainsi qu'un certain nombre de formes qui n'ont pas d'équivalent placentaire, comme les kangourous, les wombats et les wallabies.

  Au Pléistocène, l’Australie abritait des kangourous géants et des wombats de la taille d’un rhinocéros. Les opossums ressemblent davantage aux marsupiaux ancestraux primitifs qu'à n'importe laquelle de ces formes plus spécialisées ; ce sont les seuls marsupiaux trouvés en dehors de l'Australie et de l'Amérique du Sud.

  Mammifères placentaires modernes hautement organisés, qui comprennent les humains, caractérisés par la naissance de jeunes vivants capables d'une existence indépendante, descendant d'ancêtres arboricoles insectivores. Les fossiles de cette forme ancestrale, trouvés dans les dépôts du Crétacé, montrent qu'il s'agissait d'un très petit animal, comme la musaraigne vivante. Certains de ces mammifères ancestraux ont conservé un mode de vie arboricole et, à travers une série de formes intermédiaires, ont donné naissance à des primates – singes et humains. D’autres vivaient sur ou sous terre, et au Paléocène, tous les autres mammifères vivant aujourd’hui ont évolué à partir d’eux.

  Les mammifères primitifs du Paléocène avaient des dents reptiliennes coniques, des membres à cinq doigts et un petit cerveau. De plus, ils étaient plantigrades et non digitigrades.

  Au cours de la période tertiaire, l'évolution des plantes herbacées qui servaient de nourriture et des forêts qui abritaient les animaux était le facteur le plus important influençant les changements dans la structure corporelle des mammifères. Parallèlement à la tendance à l'augmentation de la taille, le développement de tous les mammifères a montré un biais vers une augmentation de la taille relative du cerveau et des modifications des dents et des pattes. Lorsque de nouvelles formes plus adaptées sont apparues, les mammifères primitifs ont disparu.

  Bien que des fossiles de marsupiaux et de placentaires aient été trouvés dans les dépôts du Crétacé, la découverte de mammifères hautement développés dans les dépôts du début du Tertiaire était tout à fait inattendue. On ne sait pas s'ils sont réellement apparus à cette époque ou s'ils existaient auparavant dans les zones montagneuses et n'ont tout simplement pas été conservés sous forme de fossiles.

  Au Paléocène et à l'Éocène, les premiers prédateurs appelés créodontes ont évolué à partir de placentaires insectivores primitifs. À l'Éocène et à l'Oligocène, ils ont été remplacés par des formes plus modernes qui, au fil du temps, ont donné naissance à des prédateurs vivants tels que des chats, des chiens, des ours, des belettes, ainsi que des pinnipèdes marins - phoques et morses.

  

  L’un des prédateurs fossiles les plus célèbres est le tigre à dents de sabre, qui n’a disparu que récemment, au cours du Pléistocène. Il avait des crocs supérieurs extrêmement longs et pointus, et la mâchoire inférieure pouvait basculer vers le bas et sur le côté, de sorte que les crocs transperçaient la victime comme des sabres.

  Les grands mammifères herbivores, dont la plupart ont des sabots, sont parfois regroupés en un seul groupe appelé ongulés. Cependant, ils ne constituent pas un groupe naturel unique, mais sont constitués de plusieurs branches indépendantes, de sorte que la vache et le cheval, malgré la présence de sabots chez les deux, ne sont pas plus liés l'un à l'autre que chacun d'eux ne l'est au tigre. Les molaires des ongulés sont aplaties et élargies, ce qui facilite le broyage des feuilles et de l'herbe. Leurs pattes sont devenues longues et adaptées à la course rapide nécessaire pour échapper aux prédateurs.

  Les ongulés les plus anciens, appelés Condylarthra, sont apparus au Paléocène. Ils avaient un corps long et une longue queue, des molaires plates et des pattes courtes se terminant par cinq orteils avec un sabot sur chacun. Un groupe similaire aux prédateurs primitifs, les créodontes, était constitué d'ongulés primitifs appelés Uintatheriens. Au Paléocène et à l'Éocène, certains d'entre eux atteignaient la taille d'un éléphant, tandis que d'autres avaient trois grandes cornes s'étendant du sommet de la tête.

  Les archives fossiles de plusieurs lignées évolutives d'ongulés - chevaux, chameaux et éléphants - sont si complètes qu'il est possible de retracer l'intégralité du développement de ces animaux à partir de petites formes primitives à cinq doigts. La direction principale de l’évolution des ongulés était vers une augmentation de la taille globale du corps et une diminution du nombre de doigts. Les ongulés se sont très tôt divisés en deux groupes, dont l'un est caractérisé par un nombre pair de chiffres et comprend les vaches, les moutons, les chameaux, les cerfs, les girafes, les porcs et les hippopotames. Un autre groupe se caractérise par un nombre impair d'orteils et comprend les chevaux, les zèbres, les tapirs et les rhinocéros.

  Le développement des éléphants et de leurs parents récemment disparus - les mammouths et les mastodontes - remonte à des siècles jusqu'à un ancêtre de l'Éocène qui avait la taille d'un cochon et n'avait pas de trompe. Cette forme primitive, appelée Moeritherium, était proche du tronc, à partir duquel se ramifiaient également des formes aussi dissemblables que le daman (un petit animal ressemblant à une marmotte que l'on trouve en Afrique et en Asie) et la vache marine.

  Les baleines et les dauphins descendent de formes de cétacés de l'Éocène appelées zeiglodonts, et ces derniers seraient à leur tour descendus des créodontes.

  L’évolution des chauves-souris remonte aux animaux ailés qui vivaient à l’Éocène et descendaient d’insectivores primitifs.

  L'évolution de certains autres mammifères - rongeurs, lapins et édentés (fourmiliers, paresseux et tatous) - est moins connue.

• Période Quaternaire (temps de l'homme). La période Quaternaire, qui couvre les derniers 1 à 1,5 millions d'années, est généralement divisée en deux époques : le Pléistocène et l'ère moderne. Cette dernière a commencé il y a environ 11 000 ans, avec le retrait du dernier glacier. Le Pléistocène a été caractérisé par quatre périodes glaciaires, séparées par des intervalles de retrait des glaciers. Au moment de leur expansion maximale, les calottes glaciaires occupaient près de 10 millions de mètres carrés en Amérique du Nord. km, s'étendant vers le sud jusqu'aux rivières Ohio et Missouri. Les Grands Lacs, qui ont été labourés par des glaciers en mouvement, ont radicalement changé de forme à plusieurs reprises et ont été de temps en temps reliés au Mississippi. On estime que dans le passé, lorsque le Mississippi collectait l'eau de lacs aussi éloignés que Duluth à l'ouest et Buffalo à l'est, son débit était plus de 60 fois supérieur à celui d'aujourd'hui. Au cours des glaciations du Pléistocène, une telle quantité d'eau a été retirée de la mer et transformée en glace que le niveau de la mer a baissé de 60 à 90 m, ce qui a provoqué la formation de liaisons terrestres qui ont servi de voies de colonisation pour de nombreux organismes terrestres, entre la Sibérie et L'Alaska dans la région du détroit de Béring et entre l'Angleterre et le continent européen.

  Les plantes et les animaux du Pléistocène étaient semblables à ceux d’aujourd’hui. Il est parfois difficile de distinguer les dépôts du Pléistocène de ceux du Pliocène, car les organismes qu'ils contiennent sont similaires entre eux et aux formes modernes. Au cours du Pléistocène, après l'émergence des humains primitifs, de nombreux mammifères ont disparu, notamment le tigre à dents de sabre, le mammouth et le paresseux terrestre géant. Le Pléistocène a également vu l’extinction de nombreuses espèces végétales, notamment forestières, et l’apparition de nombreuses formes herbacées.

  Les archives fossiles ne laissent aucun doute sur le fait que les espèces vivantes descendent d’autres espèces préexistantes. Cette chronique n'est pas également claire pour toutes les lignes d'évolution. Les tissus végétaux sont dans la plupart des cas trop mous pour donner de bons restes fossiles, et les formes intermédiaires qui servent de lien entre les différents types d'animaux étaient apparemment des formes squelettiques dont il ne reste aucune trace. Pour de nombreuses lignées évolutives, notamment chez les vertébrés, les étapes successives de développement sont bien connues. Il existe des lacunes dans d’autres domaines que les futurs paléontologues devront combler.

Chronologie géologique, ou géochronologie, repose sur l’élucidation de l’histoire géologique des régions les mieux étudiées, comme l’Europe centrale et orientale. Basée sur de larges généralisations, une comparaison de l'histoire géologique de diverses régions de la Terre et des modèles d'évolution du monde organique, à la fin du siècle dernier, lors des premiers congrès géologiques internationaux, l'échelle géochronologique internationale a été développée et adoptée, reflétant la séquence des divisions du temps au cours desquelles certains complexes de sédiments se sont formés, et l'évolution du monde organique. Ainsi, l'échelle géochronologique internationale est une périodisation naturelle de l'histoire de la Terre.

Parmi les divisions géochronologiques figurent : l'éon, l'ère, la période, l'époque, le siècle, le temps. Chaque division géochronologique correspond à un complexe de sédiments, identifiés en fonction des évolutions du monde organique et appelés stratigraphiques : éonothème, groupe, système, département, étage, zone. Par conséquent, un groupe est une unité stratigraphique et l’unité géochronologique temporelle correspondante est une époque. Il existe donc deux échelles : géochronologique et stratigraphique. Le premier est utilisé pour parler du temps relatif dans l’histoire de la Terre, et le second pour traiter des sédiments, puisque certains événements géologiques se sont produits partout sur le globe à tout moment. Une autre chose est que l'accumulation de précipitations n'était pas généralisée.

• Les éonothèmes archéens et protérozoïques, couvrant près de 80 % de l'existence de la Terre, sont classés comme cryptozoïques, car les formations précambriennes sont totalement dépourvues de faune squelettique et la méthode paléontologique n'est pas applicable à leur dissection. La division des formations précambriennes repose donc principalement sur des données géologiques et radiométriques générales.
• L'éon Phanérozoïque ne couvre que 570 millions d'années et la division des éonothèmes sédimentaires correspondants est basée sur une grande variété de nombreuses faunes squelettiques. L'éonothème phanérozoïque est divisé en trois groupes : Paléozoïque, Mésozoïque et Cénozoïque, correspondant aux grandes étapes de l'histoire géologique naturelle de la Terre, dont les limites sont marquées par des changements assez brusques du monde organique.

Les noms des éonotèmes et des groupes proviennent de mots grecs :

• "archeos" - le plus ancien, le plus ancien ;
• "proteros" - primaire ;
• "paleos" - ancien ;
• "mésos" - moyen ;
• "kainos" - nouveau.

Le mot « cryptos » signifie caché, et « phanérozoïque » signifie évident, transparent, depuis l'apparition de la faune squelettique.
Le mot « zoy » vient de « zoikos » – la vie. Par conséquent, « l’ère Cénozoïque » signifie l’ère de la nouvelle vie, etc.

Les groupes sont divisés en systèmes dont les dépôts se sont formés au cours d'une période et sont caractérisés uniquement par leurs propres familles ou genres d'organismes, et s'il s'agit de plantes, alors par genres et espèces. Des systèmes ont été identifiés dans différentes régions et à différentes époques depuis 1822. Actuellement, 12 systèmes sont reconnus, dont la plupart des noms proviennent des endroits où ils ont été décrits pour la première fois. Par exemple, le système Jurassique - des montagnes du Jurassique en Suisse, le Permien - de la province de Perm en Russie, le Crétacé - des roches les plus caractéristiques - craie blanche pour écrire, etc. Le système Quaternaire est souvent appelé système anthropique, car c'est dans cet intervalle d'âge qu'apparaissent les humains.

Les systèmes sont divisés en deux ou trois divisions, qui correspondent aux époques primitive, intermédiaire et tardive. Les départements, à leur tour, sont divisés en niveaux caractérisés par la présence de certains genres et types de faune fossile. Et enfin, les étapes sont divisées en zones, qui constituent la partie la plus fractionnaire de l'échelle stratigraphique internationale, à laquelle correspond le temps à l'échelle géochronologique. Les noms des niveaux sont généralement donnés par les noms géographiques des zones où ce niveau a été identifié ; par exemple, les stades aldanien, bachkir, maastrichtien, etc. Dans le même temps, la zone est désignée par le type de faune fossile le plus caractéristique. La zone, en règle générale, ne couvre qu'une certaine partie de la région et est développée sur une superficie plus petite que les gisements de l'étage.

Toutes les divisions de l'échelle stratigraphique correspondent aux coupes géologiques dans lesquelles ces divisions ont été identifiées pour la première fois. Par conséquent, ces coupes sont standard, typiques et sont appelées stratotypes, qui ne contiennent que leur propre complexe de restes organiques, qui détermine le volume stratigraphique d'un stratotype donné. La détermination de l'âge relatif de toute couche consiste à comparer le complexe de restes organiques découvert dans les couches étudiées avec le complexe de fossiles dans le stratotype de la division correspondante de l'échelle géochronologique internationale, c'est-à-dire l'âge des sédiments est déterminé par rapport au stratotype. C'est pourquoi la méthode paléontologique, malgré ses défauts inhérents, reste la méthode la plus importante pour déterminer l'âge géologique des roches. La détermination de l'âge relatif, par exemple, des gisements du Dévonien indique seulement que ces gisements sont plus jeunes que le Silurien, mais plus anciens que le Carbonifère. Cependant, il est impossible d'établir la durée de formation des dépôts dévoniens et de tirer une conclusion sur le moment (en chronologie absolue) où l'accumulation de ces dépôts s'est produite. Seules les méthodes de géochronologie absolue peuvent répondre à cette question.

Languette. 1. Tableau géochronologique

Le problème de la détermination de l'âge absolu des roches et de la durée de l'existence de la Terre occupe depuis longtemps l'esprit des géologues, et des tentatives pour le résoudre ont été faites à plusieurs reprises, en utilisant divers phénomènes et processus. Les premières idées sur l’âge absolu de la Terre étaient curieuses. Un contemporain de M.V. Lomonossov, le naturaliste français Buffon, a déterminé l'âge de notre planète à seulement 74 800 ans. D'autres scientifiques ont donné des chiffres différents, ne dépassant pas 400 à 500 millions d'années. Il convient de noter ici que toutes ces tentatives étaient d'avance vouées à l'échec, car elles reposaient sur la constance des rythmes de processus qui, comme on le sait, ont changé dans l'histoire géologique de la Terre. Et seulement dans la première moitié du 20e siècle. il y avait une réelle opportunité de mesurer l'âge véritablement absolu des roches, des processus géologiques et de la Terre en tant que planète.

ère archéenne- il s'agit de la première étape du développement de la vie sur terre, qui s'étend sur un intervalle de temps de 1,5 milliard d'années. Son origine est il y a 4 milliards d'années. Au cours de l’ère archéenne, la flore et la faune de la planète ont commencé à émerger, et c’est à partir de là que a commencé l’histoire des dinosaures, des mammifères et des humains. Les premiers gisements de ressources naturelles apparaissent. Il n’y avait pas de montagnes ni d’océan, il n’y avait pas assez d’oxygène. L'atmosphère était mélangée à l'hydrosphère en un seul tout, ce qui empêchait les rayons du soleil d'atteindre la terre.

L'ère archéenne traduit du grec ancien signifie « ancien ». Cette ère est divisée en 4 périodes : Éoarchéenne, Paléoarchéenne, Mésoarchéenne et Néoarchéenne.

La première période de l’ère archéenne a duré environ 400 millions d’années. Cette période est caractérisée par une augmentation des pluies de météorites, la formation de cratères volcaniques et de la croûte terrestre. La formation active de l'hydrosphère commence et des masses d'eau chaude salée apparaissent, isolées les unes des autres. Le dioxyde de carbone prédomine dans l'atmosphère ; la température de l'air atteint 120 °C. Les premiers organismes vivants apparaissent - les cyanobactéries, qui commencent à produire de l'oxygène par photosynthèse. La formation du Vaalbara, le principal continent terrestre, a lieu.

Paléoarchéen

La période suivante de l’ère archéenne couvre une période de 200 millions d’années. Le champ magnétique terrestre est renforcé par l'augmentation de la dureté du noyau terrestre. Cela a un effet bénéfique sur les conditions de vie et le développement de micro-organismes simples. Une journée dure environ 15 heures. La formation des océans du monde a lieu. Les modifications des crêtes sous-marines entraînent une lente augmentation du volume d'eau et une diminution de la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. La formation du premier continent terrestre se poursuit. Les chaînes de montagnes n'existent pas encore. Au lieu de cela, des volcans actifs s’élèvent au-dessus du sol.

Mésoarchéen

La troisième période de l'ère archéenne a duré 400 millions d'années. A cette époque, le continent principal est divisé en deux parties. À la suite d'un refroidissement brutal de la planète, provoqué par des processus volcaniques constants, la formation glaciaire Pongol se forme. Pendant cette période, le nombre de cyanobactéries commence à croître activement. Les organismes chimiolithotrophes se développent sans avoir besoin d'oxygène ni de lumière solaire. Vaalbar est entièrement formé. Sa taille est approximativement égale à celle du Madagascar moderne. La formation du continent d'Ur commence. De grandes îles commencent lentement à se former à partir des volcans. L'atmosphère, comme auparavant, est dominée par le dioxyde de carbone. La température de l'air reste élevée.

La dernière période de l’ère archéenne s’est terminée il y a 2,5 milliards d’années. A ce stade, la formation de la croûte terrestre est achevée et le niveau d'oxygène dans l'atmosphère augmente. Le continent d'Ur devient la base du Kenorland. La majeure partie de la planète est occupée par des volcans. Leur activité active conduit à une formation accrue de minéraux. L'or, l'argent, les granites, les diorites et d'autres ressources naturelles tout aussi importantes se sont formés au cours de la période néoarchéenne. DANS derniers siècles de l'ère archéenne Les premiers organismes multicellulaires apparaissent, qui seront ensuite divisés en habitants terrestres et marins. Les bactéries commencent à développer le processus de reproduction sexuelle. Les micro-organismes haploïdes possèdent un seul ensemble de chromosomes. Ils s'adaptent constamment aux changements de leur environnement, mais en même temps ils ne développent pas d'autres propriétés. Le processus sexuel a permis l'adaptation à la vie avec des modifications dans l'ensemble des chromosomes. Cela a rendu possible l’évolution ultérieure des organismes vivants.

Flore et faune de l'ère archéenne

La flore de cette époque ne peut pas se vanter d'être diversifiée. Les seules espèces végétales sont des algues filamenteuses unicellulaires - les sphéromorphides - l'habitat des bactéries. Lorsque ces algues se forment en colonies, elles peuvent être observées sans instruments spéciaux. Ils peuvent nager librement ou s’attacher à la surface de quelque chose. À l’avenir, les algues formeront une nouvelle forme de vie : les lichens.

Durant l'ère archéenne, le premier procaryotes- les organismes unicellulaires dépourvus de noyau. Grâce à la photosynthèse, les procaryotes produisent de l'oxygène et créent des conditions favorables à l'émergence de nouvelles formes de vie. Les procaryotes sont divisés en deux domaines : les bactéries et les archées.

Archées

Il est désormais établi qu’ils possèdent des caractéristiques qui les distinguent des autres organismes vivants. Par conséquent, la classification qui les combine avec les bactéries en un seul groupe est considérée comme obsolète. Extérieurement, les archées ressemblent aux bactéries, mais certaines ont des formes inhabituelles. Ces organismes peuvent absorber à la fois la lumière du soleil et le carbone. Ils peuvent exister dans les conditions de vie les plus inappropriées. Un type d’archées constitue la nourriture de la vie marine. Plusieurs espèces ont été trouvées dans l'intestin humain. Ils participent aux processus digestifs. D'autres types sont utilisés pour nettoyer les fossés d'égouts et les fossés.

Il existe une théorie, non confirmée par les faits, selon laquelle la naissance et le développement des eucaryotes - des micro-organismes du règne fongique, semblables aux levures - ont eu lieu à l'époque archéenne.

Le fait que la vie sur Terre soit née à l'époque archéenne est attesté par les stromalites fossilisées découvertes, des déchets de cyanobactéries. Les premiers stromatolites ont été découverts au Canada, en Sibérie, en Australie et en Afrique. Les scientifiques ont prouvé que ce sont des bactéries qui ont eu un impact énorme sur la formation de cristaux d'aragonite, que l'on trouve dans les coquilles de mollusques et qui font partie des coraux. Grâce aux cyanobactéries, des dépôts de formations carbonatées et siliceuses sont apparus. Les colonies de bactéries anciennes ressemblent à de la moisissure. Ils étaient situés dans la zone des volcans, au fond des lacs et dans les zones côtières.

Climat archéen

Les scientifiques n'ont encore rien pu découvrir sur les zones climatiques de cette période. L'existence de zones de climats différents à l'ère archéenne peut être jugée par d'anciens dépôts glaciaires - les tillites. Des vestiges de glaciations ont aujourd’hui été découverts en Amérique, en Afrique et en Sibérie. Il n'est pas encore possible de déterminer leur véritable taille. Très probablement, les dépôts glaciaires ne couvraient que les sommets des montagnes, car de vastes continents ne s'étaient pas encore formés à l'époque archéenne. L'existence d'un climat chaud dans certaines régions de la planète est attestée par le développement de la flore océanique.

Hydrosphère et atmosphère de l'ère archéenne

Au début, il y avait peu d’eau sur terre. La température de l'eau à l'époque archéenne atteignait 90°C. Cela indique la saturation de l'atmosphère en dioxyde de carbone. Il contenait très peu d'azote, au début il n'y avait presque pas d'oxygène, les gaz restants sont rapidement détruits sous l'influence de la lumière du soleil. La température atmosphérique atteint 120 degrés. Si l'azote prédominait dans l'atmosphère, la température ne serait pas inférieure à 140 degrés.

Plus tard, après la formation de l'océan mondial, le niveau de dioxyde de carbone a commencé à diminuer sensiblement. La température de l’eau et de l’air a également baissé. Et la quantité d’oxygène a augmenté. Ainsi, la planète est progressivement devenue propice à la vie de divers organismes.

Minéraux archéens

C’est à l’époque archéenne que s’est produite la plus grande formation de minéraux. Ceci est facilité par l'activité active des volcans. Des gisements colossaux de minerais de fer, d'or, d'uranium et de manganèse, d'aluminium, de plomb et de zinc, de cuivre, de nickel et de cobalt ont été déposés à cette époque de la vie terrestre. Sur le territoire de la Fédération de Russie, des gisements archéens ont été découverts dans l'Oural et en Sibérie.

En détails périodes de l'ère archéenne sera abordée dans les cours ultérieurs.

La thèse sur l’évolution de la Terre, en tant qu’objet cosmique exceptionnel en son genre, occupe la scène principale. Compte tenu de cela, le temps géologique devient une caractéristique numérique-évolutive particulière. La science qui s'occupe de la compréhension de cette époque est la géochronologie, c'est-à-dire la description géologique du temps. La science spécialisée ci-dessus est divisée en deux types : la géochronologie absolue et la géochronologie relative.

La géochronologie absolue exerce l'activité de détermination de l'âge absolu des roches. Cet âge est exprimé en unités de temps, soit en millions d'années.

L'élément clé pour établir cet âge est le taux de désintégration des isotopes des composants radioactifs. Cette vitesse est extrêmement constante et exempte de saturation de courants physiques et chimiques. La désignation de l'âge est organisée d'une manière liée à la physique nucléaire. Les minéraux contenant des composants radioactifs donnent naissance à une structure fermée lors de la disposition des réseaux cristallins. C'est dans une telle structure que se produit le processus d'accumulation d'éléments de désintégration radioactive. Par conséquent, si vous disposez d’informations sur la vitesse du processus présenté, vous pouvez connaître l’âge du minéral. Par exemple, la demi-vie du radium est d’environ 1 590 ans. Et la désintégration finale de cet élément se produira sur une période de temps dix fois plus longue que la demi-vie. La géochronologie nucléaire dispose des principales méthodes, à savoir : le plomb, le potassium-argon, le rubidium-strontium et le radiocarbone.

Ce sont les méthodes présentées de géochronologie nucléaire qui ont contribué à établir l'âge de la planète et l'époque des époques et des périodes. Au début du XXe siècle, P. Curie et E. Rutherford introduisent une technique différente de mise à l'heure, dite radiologique. La géochronologie relative exerce l'activité de détermination de l'âge relatif des roches. C’est-à-dire quelles accumulations dans la croûte terrestre sont les plus jeunes et lesquelles sont les plus anciennes.

La spécialisation de la géochronologie relative comprend des thèses telles que « l'âge précoce, moyen et tardif ». Un certain nombre de méthodes permettant d'identifier l'âge relatif des roches reposent sur une base scientifique. Ces méthodes peuvent être divisées en deux groupes. Ces groupes sont appelés paléontologiques et non paléontologiques. Les méthodes paléontologiques occupent une position de leader, car elles sont plus multifonctionnelles et sont appliquées sur un large front. Bien entendu, il existe des exceptions. Un cas aussi rare est l'absence d'accumulations naturelles dans les roches. Ils utilisent la méthode présentée pour étudier des fragments d'organismes anciens éteints. Il est à noter que chaque couche rocheuse est caractérisée par un ensemble spécifique de vestiges naturels. L'Anglais W. Smith a découvert une certaine chronologie dans les caractéristiques d'âge des races. En effet, plus la couche est haute, plus elle est jeune. Par conséquent, la teneur en résidus de micro-organismes sera d'un ordre de grandeur plus élevée. De plus, W. Smith possède la première carte géologique de l'Angleterre. Sur cette carte, le scientifique a divisé les roches par âge.

Des méthodes non paléontologiques pour déterminer l'âge relatif des roches sont utilisées dans les cas où il n'y a pas de restes organiques dans les roches étudiées. Dans ce cas, il existe des méthodes stratigraphiques, lithologiques, tectoniques et géophysiques. Par exemple, en utilisant la méthode stratigraphique, il est possible d'établir la chronologie de la formation des couches à leur occurrence standard, à savoir que les couches situées en dessous seront plus anciennes.

L'établissement de la chronologie de la formation rocheuse est réalisé par la géochronologie relative, tandis que la géochronologie absolue participe à la détermination spécifique de l'âge en unités de temps. Le but du temps géologique est de découvrir la chronologie temporelle des phénomènes géologiques.

Tableau géochronologique

Afin d’établir des critères d’âge des roches, les scientifiques utilisent une grande variété de méthodes. Il était donc approprié de créer une échelle hautement spécialisée pour en faciliter l’utilisation. Le temps géologique selon cette échelle est divisé en intervalles de temps. Un certain segment est caractérisé par une étape spécifique dans la structure de la croûte terrestre et la formation des organismes vivants. L'échelle présentée s'appelle un tableau géochronologique. Il comporte des sous-groupes tels que éon, époque, période, époque, siècle, temps. Il convient de noter que chaque groupe se caractérise par un certain ensemble d'épargne. Un tel ensemble, à son tour, est appelé complexe stratigraphique, qui comporte également un certain nombre de types, à savoir : éonothème, groupe, système, département, étape, zone. Par exemple, un système appartient à la catégorie stratigraphique et le groupe temporel du département géochronologique appartient à son sous-groupe caractéristique, appelé époque. En conséquence, il existe deux échelles : stratigraphique et géochronologique. L'école stratigraphique est utilisée dans les cas où sont étudiées les accumulations dans les roches. Car à tout moment, certains processus géologiques se déroulent sur la planète. L'échelle géochronologique est utilisée pour établir le temps relatif. Depuis que le barème a été approuvé, sa structure a subi de nombreux changements.

Aujourd’hui, la catégorie stratigraphique la plus volumineuse est celle des éonothèmes. Il est divisé en Archéen, Protérozoïque et Phanérozoïque. A l'échelle géochronologique, ces classes sont soumises à des catégories d'activités diverses. Sur la base de l'époque d'existence sur Terre, les scientifiques ont identifié deux éonothèmes : Archéen et Protérozoïque. Ce sont ces éonothèmes qui représentaient environ quatre-vingts pour cent du temps total. L’éonothème phanérozoïque restant est nettement plus petit que les éons précédents, puisqu’il ne couvrait qu’environ cinq cent soixante-dix millions d’années. Cet éonothème est divisé en trois classes principales : Paléozoïque, Mésozoïque et Cénozoïque.

Les noms des éonotèmes et des classes proviennent de la langue grecque :

• Archeos - le plus ancien ;
• Protheros - primaire ;
• Paléos – ancien ;
• Mésos – moyen ;
• Kainos – nouveau ;

À partir de la forme du mot « zoikos », qui a la définition de « vital », le mot « zoy » a été formé. Sur la base de cette formation de mots, les scientifiques ont identifié des époques de vie sur Terre. Par exemple, l’ère Paléozoïque signifie l’ère de la vie ancienne.

Époques et périodes

Sur la base du tableau géochronologique, les experts ont divisé l'histoire de la planète en cinq ères géologiques. Les époques ci-dessus ont reçu les noms suivants : Archéen, Protérozoïque, Paléozoïque, Mésozoïque, Cénozoïque. De plus, ces époques sont divisées en périodes. Le nombre de ces périodes est de douze, ce qui dépasse apparemment le nombre d'époques. La durée de ces étapes est de vingt à cent millions d'années. La dernière période de l’ère Cénozoïque n’est pas terminée, puisque sa durée est d’environ deux millions d’années.

Époque archéenne. Cette époque a commencé à exister après la formation et la structuration de la croûte terrestre sur la planète. À cette époque, il y avait déjà des roches sur la planète et les processus d'érosion et d'accumulation de sédiments ont commencé. Cette époque a duré environ deux milliards d'années. Les scientifiques considèrent que l’ère archéenne est la plus longue. Au cours de son parcours, des processus volcaniques ont été actifs sur la planète, les profondeurs ont été soulevées, ce qui a contribué à la formation de montagnes. Malheureusement, la plupart des fossiles ont été détruits, mais certaines informations générales sur cette époque subsistent. Dans les roches qui existaient à l’époque archéenne, les scientifiques ont découvert du carbone sous sa forme pure. Les experts estiment qu'il s'agit de restes modifiés d'organismes vivants. Puisque la quantité de graphite indique la quantité de matière vivante, il y en avait beaucoup à cette époque.

Ère protérozoïque. En termes de temps, il s'agit de la période suivante, qui contient un milliard d'années. Au cours de cette époque, les précipitations se sont accumulées et une glaciation mondiale s'est produite. Les fossiles trouvés dans les couches montagneuses de cette époque sont les principaux témoins de l'existence de la vie et de son évolution. Des restes de méduses, de champignons, d'algues et bien plus encore ont été découverts dans les couches rocheuses.

Paléozoïque. Cette époque est divisée en six périodes :

• Cambrien;
• Ordovicien;
• Silur ;
• Dévonien;
• Carbone/Charbon ;
• Permanente/Permanente ;

La période du Paléozoïque couvre trois cent soixante-dix millions d’années. Durant cette période, des représentants de toutes les classes du monde animal sont apparus. Seuls les oiseaux et les mammifères manquaient.

Ère mésozoïque. Les experts ont identifié trois étapes :

• Trias ;

Cette période couvre une période de cent soixante-sept millions d'années. Au cours des deux premières périodes, la majeure partie des continents s'est élevée au-dessus du niveau de la mer. Les conditions climatiques ont progressivement changé et sont devenues plus chaudes. L'Arizona possède une forêt rocheuse populaire qui existe depuis la période du Trias. Au cours de la dernière période, une montée progressive de la mer se produit. Le continent nord-américain a été complètement submergé par l'eau, ce qui a relié le golfe du Mexique au bassin arctique. La fin du Crétacé est caractérisée par le fait que de grands soulèvements de la croûte terrestre se sont produits. C'est ainsi qu'apparaissent les montagnes Rocheuses, les Alpes, l'Himalaya et les Andes.

Ère cénozoïque. Cette période se poursuit encore aujourd'hui. Les experts le divisent en trois périodes :

• Paléogène ;
• Néogène ;
• Quaternaire;

La dernière période est caractérisée par des particularités. Durant cette période, la formation définitive de la planète a eu lieu. La Nouvelle-Guinée et l'Australie se sont retrouvées isolées. Deux Amériques ont fusionné. Cette période a été identifiée par J. Denoyer en 1829. La caractéristique principale est qu'un homme est apparu.

C’est durant cette période que vit aujourd’hui toute l’humanité.