Кто придумал электрический стул. Как сердобольный дантист придумал «электрический стул

Кто изобрел электрический стул? Плотник, электрик, ученый - такие варианты приходят в голову. Вы, вероятно, удивитесь, когда узнаете, что профессия этого человека была другой. В данной статье мы ответим на вопрос: кто изобрел электрический стул? Он требует детального рассмотрения, поскольку история, связанная с ним, весьма любопытна. Томас Эдисон в конце 19 века изобрел лампу накаливания. Конечно, этот человек не тот, кто изобрел электрический стул. Однако это стало первым шагом на пути ко множеству открытий, связанных с электричеством. Это изобретение, в частности, позволило нам использовать его для освещения городов.

Идея, пришедшая Альберту Саутвику

Многих интересует вопрос: кем был создатель нового способа казни? Считается, что Альберт Саутвик - тот, кто изобрел электрический стул. Профессия его - дантист. Этот человек был выходцем из расположенного в штате Нью-Йорк города Буффало. Тот, кто изобрел электрический стул (профессия его, как вы видите, несколько неожиданна), считал, что его можно использовать как обезболивающее в медицинской практике. Однажды Альберт увидел, как к оголенным проводам прикоснулся один из жителей Буффало. Этот человек умер, как подумал тогда Саутвик, безболезненно и почти мгновенно. Случай этот навел его на мысль о том, что казнь с применением электричества может заменить, как более быстрое и гуманное наказание, применявшееся в то время повешение. Саутвик сначала предложил использовать электричество для того, чтобы избавляться от ненужных животных, вместо того чтобы топить их. Колонелу Роквеллу, главе Общества по защите животных от жестокости, эта идея понравилась.

Заключение комиссии

Саутвик в 1882 году провел ряд экспериментов над животными и опубликовал в научных газетах свои результаты. Именно Альберта часто считают тем, кто изобрел электрический стул. Однако в его разработке принимали участие множество людей. В частности, Саутвик показал результаты проведенных им экспериментов Дэвиду Макмиллану, сенатору и своему другу. Тот заявил, что казнь с использованием электричества безболезненна, что является ее главным преимуществом. Макмиллиан ратовал за сохранение смертной казни. Эта идея его привлекла как довод против ее отмены. Услышанное Макмиллиан передал Д. Б. Хиллу, губернатору Нью-Йорка. В 1886 году была создана специальная комиссия, в состав которой вошли Саутвик (профессия человека, который изобрел электрический стул, - дантист, как уже говорилось), Элюридж Джерри (политик) и Мэтью Хейл (судья). Ее заключение, которое было изложено на 95 страницах отчета, гласило, что лучший метод исполнения смертного приговора - казнь с применением электричества. Штату рекомендовалось в этом отчете заменить на новый вид казни повешение.

Закон о смертной казни

В 1888 году, 5 июня, был подписан губернатором соответствующий закон, который вступить в силу должен был с 1889 года. Оставалось решить, какой следует использовать тип электрического тока: переменный или постоянный. Чем же они отличаются? Давайте разберемся.

Переменный и постоянный ток

Над этим вопросом работали ученые из различных стран еще задолго до изобретения, сделанного Томасом Эдисоном. Однако Эдисон (на фото ниже) впервые осуществил на практике теорию, разработанную до него. В 1879 году была построена первая электростанция. Система Эдисона работала на постоянном токе. Однако он течет лишь в одном направлении, поэтому была невозможна подача тока на большое расстояние. Нужно было строить электростанции, чтобы обеспечить город средней величины электричеством.

Выход нашел Никола Тесла, хорватский ученый. Ему принадлежит идея применения переменного тока, который может менять несколько раз в секунду свое направление, создавая при этом магнитное поле и не теряя электрическое напряжение. Можно понижать или повышать переменное напряжение, используя трансформаторы. Такой ток можно с небольшими потерями передавать на большие расстояния, после чего доводить до потребителей электроэнергию через понижающий трансформатор.

Начало использования переменного тока

Система эта привлекла инвесторов, одним из которых был Джордж Вестингауз (на фото ниже).

Он хотел сделать прибыльным использование переменного тока, однако технология Эдисона была в то время более популярна. Именно на Эдисона трудился Тесла, однако тот на его разработки не обратил внимания, и Тесла уволился. Ученый вскоре запатентовал свои идеи. Вестингауз в 1888 году купил у Теслы 40 патентов, и более сотни городов через несколько лет пользовались системой переменного тока.

"Битва титанов"

В 1887 году Эдисон стал дискредитировать эту систему, потребовав сбора информации от своих работников о вызванных переменным током случаях смерти. Так он надеялся доказать, что для населения безопаснее его метод.

"Битва титанов" началась, когда встал вопрос о том, какой тип тока следует использовать для смертной казни. Никола Тесла (на фото ниже) при этом избегал в адрес Томаса каких-либо высказываний и предпочитал отмалчиваться. А вот Томас громил Теслу с присущими ему безапеляционностью и увлеченностью. "Война токов" продолжалась до 2007 года! В Нью-Йорке только в 21 столетии символически перерезали последние провода постоянного тока. Вся сеть Америки и всего мира была переведена окончательно на переменный ток.

Брошюра и выступление Эдисона

Поскольку Эдисон не хотел, чтобы изобретение его так или иначе ассоциировалось со смертью, он желал, чтобы переменный ток был применен в аппарате, предназначенном для смертной казни. Ученый в 1887 году опубликовал брошюру "Предупреждение". В ней он сравнивал с переменным постоянный ток и указывал на безопасность последнего.

Выступление перед комиссией Томаса Эдисона произвело сильное впечатление. Всех присутствующих изобретатель убедил в том, что при использовании переменного тока смерть от электричества быстра и безболезненна. Комиссия по решению этого вопроса стояла перед альтернативой применения смертельной инъекции, которая считается гуманней, чем казнь на электрическом стуле. Именно ее в 20 веке начали использовать практически все штаты, где существовала смертная казнь. Возможно, многим не пришлось бы мучиться на электрическом стуле, не будь конкуренции между компаниями, а также убедительной речи Томаса Эдисона перед комиссией. Вопрос состоял также в том, что осуществление казни с помощью смертельной инъекции происходит врачами, что в силу очевидных причин является невозможным.

Первая казнь

В 1889 году, 1 января, состоялась первая казнь с использованием такого изобретения, как электрический стул (фото его представлено ниже). Агрегат, использовавшийся для нее, называли вестингованным стулом, или стулом Вестингхауза, еще несколько десятилетий спустя. Весной 1891 года прошли следующие казни. За разные преступления было казнено 4 человека. Был скорректирован метод приведения в исполнение приговора. Стал более мощным генератор и более толстыми провода. 2-й электрод был подключен к руке, а не к позвоночнику. Более гладко прошли эти казни, и общественным мнением был принят новый метод.

Казнь Уильяма Кеммлера

Уильям Кеммлер, убивший свою гражданскую жену топором, был первым "испытателем" данного новшества. Его казнили в городе Оберне в 1890 году, 6 августа. Он не смог в силу известных причин описать свои ощущения. Тот, кто изобрел электрический стул, не мог предвидеть того, что произошло. Присутствовавшие во время приведения приговора в действие свидетели отмечали, что преступник был еще жив спустя 15-20 секунд после 1-го разряда. Пришлось включить ток на более продолжительное время и с большим напряжением. "Эксперимент" еще мучительно и долго доводили до конца. Много протестов мировой и американской общественности вызвала эта казнь.

Убийство с применением электрического стула

Опишем технологию убийства с применением электрического стула. Преступник садится на него, и его привязывают кожаными ремнями к стулу, закрепляя грудь, бедра, лодыжки и запястья. На теле закрепляются 2 медных электрода: один на ноге (для лучшего проведения электричества кожа под ним выбривается), а другой - на выбритой макушке. Электроды обычно смазываются специальным гелем для того, чтобы уменьшить горение кожи и улучшить проведение тока. Непрозрачная маска надевается на лицо.

Палач нажимает на контрольной панели кнопку рубильника, подавая тем самым 1-й заряд, напряжение которого составляет от 1700 до 2400 вольт, а продолжительность - примерно 30-60 секунд. На таймере заранее устанавливается время, и автоматически отключается ток. Врач после двух зарядов осматривает тело преступника, ведь он может быть все еще не убит. В результате паралича дыхания и остановки сердца наступает смерть.

Усовершенствование

Однако экзекуторы современности сделали вывод о том, что мгновенной остановки сердца (то есть клинической смерти) не вызывает прохождение через мозг тока. Оно только продлевает мучения. Преступникам сейчас делают надрезы, а электроды вводят в правое бедро и левое плечо для того, чтобы заряд прошел через сердце и аорту.

Электрический стул - жестокое наказание

Так ли важно, кто изобрел электрический стул: плотник или электрик? Важнее то, что этот способ наказания является бесчеловечным. Хотя жестоки в той или иной мере все методы казни, именно электрический стул часто дает трагические неполадки, которые вызывают дополнительные страдания приговоренного, особенно в случаях, когда используемое оборудование нуждается в ремонте или старо. Это привело к тому, что данный вид смертной казни был признан под влиянием Лео Джонса, известного американского правозащитника, неприменимым, жестоким наказанием, которое противоречит Конституции США.

Теперь вы знаете, кто изобрел электрический стул. Дантист Альберт Саутвик, по всей видимости, и не подозревал, какая судьба уготована пришедшей в его голову идее. Сегодня этот метод казни стал одним из символов США. А ведь электрический стул был изобретен стоматологом, который всего лишь хотел облегчить страдания людей.

В конце XIX века Томас Эдисон изобрел лампу накаливания, которая являлась поистине великим изобретением, позволившим использовать электричество для освещения городов...

Дантист из города Буффало, штат Нью-Йорк, по имени Альберт Саутвик думал, что электричество может быть использовано в его медицинской практике как обезболивающее.
Однажды Саутвик увидел, как один из жителей Буффало прикоснулся к оголенным проводам электрогенератора на городской электростанции и умер, как подумал Саутвик, почти мгновенно и безболезненно.
Этот случай натолкнул его на мысль, что казнь с использованием электричества может заменить повешение как более гуманное и быстрое наказание.
Сначала Саутвик побеседовал с главой «Общества по защите животных от жестокости», Колонелом Роквеллом, предлагая использование электричества для избавления от ненужных животных вместо их утопления (метод, который традиционно использовался).
Роквеллу понравилась эта идея.

В 1882 году Саутвик начал эксперименты над животными, публикуя свои результаты в научных газетах.
Затем Саутвик показал результаты своему влиятельному другу, сенатору Дэвиду Макмиллану. Саутвик заявлял, что главным преимуществом казни с применением электричества является то, что она безболезненна и быстротечна.

Макмиллан был приверженцем сохранения смертной казни; его привлекла эта идея, как довод против отмены смертной казни, ведь такой вид казни нельзя будет назвать жестоким и негуманным, следовательно, сторонники отмены смертной казни потеряют свои самые веские аргументы.
Макмиллан передал услышанное губернатору Нью-Йорка Дэвиду Беннетту Хиллу.

В 1886 году принимается «Закон о создании комиссии для исследования и представления заключения о наиболее гуманном и приемлемом методе приведения в исполнение смертного приговора».
В состав комиссии вошли Саутвик, судья Мэтью Хейл и политик Элюридж Джерри.
Заключение комиссии, изложенное на девяноста пяти страницах отчета, было следующим: наилучшим методом приведения в исполнение смертного приговора является казнь с использованием электричества.
В отчете рекомендовалось штату заменить повешение на новый вид казни.
Губернатор Хилл подписывает закон 5 июня 1888 года, который должен был вступить в силу 1 января 1889 года и положить начало новому, гуманному, наказанию в штате Нью-Йорк.

Оставалось решить вопрос, касающийся самого аппарата для приведения приговора в исполнение и вопрос о том, какой тип электрического тока следует использовать: постоянный или переменный.
Стоит рассмотреть историю, связанную с переменным и постоянным токами. Чем же они отличаются, и какой ток более подходит для казни?
Еще задолго до изобретения Томаса Эдисона ученые из разных стран работали над этим предметом, но никому не удалось использовать электричество в повседневной жизни. Эдисон на практике осуществил разработанную до него теорию.
Первая электростанция Эдисона была построена в 1879 году; почти сразу представители разных городов США направились к ученому.
Система Эдисона, работающая на постоянном токе, имела свои трудности. Постоянный ток течет в одном направлении. Подача постоянного тока невозможна на большое расстояние, приходилось строить электростанции, даже чтобы обеспечить электричеством город средней величины.

Выход был найден хорватским ученым Николой Тесла. Он разрабатывал идею использования переменного тока.
Переменный ток может менять направление несколько раз в секунду, создавая магнитное поле, не теряя при этом электрическое напряжение.
Переменное напряжение можно повышать и понижать с помощью трансформаторов.
Ток высокого напряжения можно передавать на большие расстояния с небольшими потерями, и затем, через понижающий трансформатор, доводить электроэнергию до потребителей.
Некоторые города использовали систему переменного тока (но не по разработке Тесла), и эта система привлекала инвесторов.

Одним из таких инвесторов был Джордж Вестингауз, известный своим изобретением аэродинамического тормоза.
Вестингауз намеревался сделать использование переменного тока прибыльным, но технология постоянного тока Эдисона была более популярна в то время. Тесла работал на Эдисона, но тот не обратил внимания на его разработки, и Тесла уволился.
Вскоре он запатентовал свои идеи и смог продемонтрировать их в действии.
В 1888 году Вестингауз купил сорок патентов у Теслы, и через несколько лет более сотни городов использовали систему переменного тока. Предприятие Эдисона начало сдавать свои позиции. Становилось очевидно, что система переменного тока заменит систему постоянного тока.
Однако Эдисон в это не верил. В 1887 году он начал дискредитировать систему Вестингауза, потребовав от своих работников сбора информации о случаях смерти, вызванных переменным током, в надежде доказать, что его система безопасней для населения.

Битва титанов, как иногда называют эту историю, началась тогда, когда встал вопрос о типе тока, который предстояло использовать в аппарате для смертной казни. Эдисон не хотел, чтобы его изобретение ассоциировалось со смертью, он хотел, чтобы в аппарате для смертной казни был применен переменный ток.

5 июня 1888 года в Нью-Йорк Ивнинг Пост было опубликовано письмо Гарольда Брауна, которое предостерегало об опасности переменного тока. Это письмо вызвало встревоженную реакцию в обществе. В 1870-х Браун был работником Эдисона, и можно предположить, что это письмо было заказное. В 1888 году Браун провел серию экспериментов над животными, демонстрируя губительную способность переменного тока. В опытах использовалось два подержанных генератора переменного тока, так как Вестингауз отказался продать свои генераторы. Были проведены опыты над несколькими десятками собак, кошек, над двумя лошадьми.

Выступление уважаемого ученого Томаса Эдисона перед комиссией по решению метода казни произвело яркое впечатление. Легендарный изобретатель убедил всех присутствующих в том, что смерть с применением электричества безболезненна и быстра, конечно, в случае использовании переменного тока. У комиссии был выбор ввести в применение казнь смертельной инъекцией.
Смертельная инъекция считается гуманней, чем электрический стул. В XX веке именно ее стали применять почти все штаты, в которых существует смертная казнь.

Может быть, многие бы не мучились на электрическом стуле, если бы не было конкуренции между кампаниями или убедительной речи Эдисона перед комиссией, хотя главный вопрос состоял в том, что осуществление казни путем смертельной инъекции должно происходить с помощью врачей или самими врачами, что является невозможным в силу очевидных причин.

Первая казнь состоялась 1 января 1889 года.
Ещё несколько десятилетий после этого события этот "агрегат" называли стулом Вестингхауса или "вестингованным" (Westinghoused).

Следующие казни прошли весной 1891 года.
Были казнены четверо за разные преступления. Метод приведения приговора в исполнение был скорректирован. Генератор стал более мощным, провода – более толстыми. Второй электрод подключали не к позвоночнику, а к руке.
Эти казни прошли более гладко, и новый метод был принят общественным мнением.
ервым «испытателем» новшества был убийца по фамилии Кеммслер. В силу понятных причин он не смог описать свои ощущения, но свидетели казни отмечали, что через 15 – 20 секунд после первого разряда преступник еще оставался жив.
Пришлось включить ток более высокого напряжения и на более длительное время. Еще долго и мучительно «эксперимент» доводили «до конца». Эта казнь вызвала много протестов со стороны американской и мировой общественности.

А технология убийства с помощью электрического стула такова: преступника усаживают на стул, привязывая к нему кожаными ремнями и закрепляя запястья, лодыжки, бедра и грудь. Два медных электрода закрепляются на теле, один на ноге, кожа под ним обычно выбривается для лучшего проведения тока, и второй накладывается на выбритую макушку. Обычно электроды смазывают специальным гелем, чтобы улучшить проведение тока и уменьшить горение кожи. На лицо одевается непрозрачная маска.

Палач нажимает на кнопку рубильника на контрольной панели, подавая первый разряд напряжением 1700 – 2400 вольт и продолжительностью 30 – 60 сек. Время устанавливается на таймере заранее, и ток отключается автоматически. После 2 разрядов врач осматривает тело преступника, который может быть еще не убит предыдущими разрядами. Смерть наступает в результате остановки сердца и паралича дыхания.

Однако современные экзекуторы пришли к выводу, что прохождение тока через мозг не вызывает мгновенной остановки сердца (клинической смерти), а лишь продлевает мучения. Сейчас преступникам делают надрезы и вводят электроды в левое плечо и правое бедро, чтобы разряд прошёл как раз через аорту и сердце.

Хотя все методы казни в той или иной мере жестоки, но именно электрическому стулу свойственны частые и трагически неполадки, вызывающие дополнительные страдания осужденного, особенно в тех случаях, когда оборудование старо и нуждается в ремонте.

Все это привело к тому, что под влиянием известного американского правозащитника Лео Джонса электрический стул был признан «жестоким, неприменимым» наказанием, противоречащим Конституции США.

Придуманный из гуманных соображений электрический стул оказался одним из самых жестоких способов смертной казни.

Война токов

6 августа 1890 года человечество вписало новую страницу в свою историю. Научно-технический прогресс добрался и до такого специфического рода деятельности, как исполнение смертных приговоров. В Соединённых Штатах Америки была проведена первая смертная казнь на «электрическом стуле».
«Электрический стул» своим появлением косвенно обязан знаменитому изобретателю Томасу Эдисону. В 1880-х годах в США разгорелась «война токов» - борьба между системами электроснабжения на постоянном и переменном токе. Адептом систем постоянного тока являлся Эдисон, переменного - Никола Тесла.
Эдисон, стремясь склонить чашу весов в свою сторону, указывал на чрезвычайную опасность систем переменного тока. Для наглядности изобретатель иногда демонстрировал жутковатые опыты, умерщвляя животных переменным током.
В американском обществе конца XIX века, буквально влюблённом в электричество, одновременно обсуждался вопрос гуманизации смертной казни. Многие считали, что повешение - слишком большое зверство, которое надлежит заменить на более гуманный способ умерщвления.
Неудивительно, что идея смертной казни при помощи электричества стала чрезвычайно популярной.

Наблюдательный стоматолог

Сперва мысль об «электрической машине смерти» пришла в голову американскому стоматологу Альберту Саутвику. Однажды на его глазах немолодой выпивоха прикоснулся к контактам электрического генератора. Смерть несчастного была мгновенной.
Саутвик, ставший свидетелем этой сцены, поделился наблюдением со своим пациентом и другом Дэвидом Макмилланом.
Господин Макмиллан был сенатором и, посчитав предложение Саутвика дельным, обратился к законодательному собранию штата Нью-Йорк с инициативой о введении нового, «прогрессивного» способа казни.
Обсуждение инициативы продолжалось около двух лет, и число сторонников нового способа казни постоянно росло. Среди тех, кто был обеими руками «за», оказался и Томас Эдисон.
В 1888 году в лабораториях Эдисона была проведена серия дополнительных опытов по умерщвлению животных, после чего власти получили от специалистов положительное заключение о возможности использования для осуществления смертной казни «электрического стула». 1 января 1889 года в штате Нью-Йорк вступил в силу «Закон об электрической казни».
Сторонники использования переменного тока в быту всячески противились его использованию в целях убийства, но оказались бессильны.
В 1890 году электрик тюрьмы города Оберн Эдвин Дэвис построил первую действующую модель новой «машины смерти».

Гуманная теория

Гуманность казни, по мнению сторонников изобретения, заключалась в том, что электрический ток стремительно разрушает мозг и нервную систему приговорённого, тем самым избавляя его от страданий. Казнимый теряет сознание за тысячные доли секунды, и боль просто не успевает за это время достигнуть мозга.
Сам «электрический стул» представляет собой кресло из диэлектрического материала с подлокотниками и высокой спинкой, оборудованное ремнями для жёсткой фиксации приговорённого. Руки крепятся на подлокотниках, ноги - в специальных зажимах ножек кресла. Также к стулу прилагается специальный шлем. Электрические контакты подведены к местам крепления лодыжек и к шлему. Система ограничения тока рассчитана так, чтобы тело приговорённого не загорелось во время экзекуции.
После того, как приговорённого сажают на стул и фиксируют, ему на голову надевают шлем. Перед этим волосы на макушке выбривают. Глаза либо заклеивают пластырем, либо просто надевают на голову чёрный капюшон. В шлем вкладывается губка, пропитанная солевым раствором: это делается для того, чтобы обеспечить минимальное электрическое сопротивление контакта в шлеме с головой и таким образом ускорить смерть и облегчить физические страдания казнимого.
Затем включается ток, который подаётся два раза по одной минуте с перерывом в 10 секунд. Считается, что к моменту истечения второй минуты приговорённый должен быть мёртв.
Критики «электрического стула» с самого начала указывали на то, что все рассуждения о его гуманности чисто теоретические, и на практике всё может получиться совсем иначе.

Первый «клиент»

Кандидатов на то, чтобы войти в историю в качестве первой жертвы электрического стула, было двое - Джозеф Шапло, убивший соседа, и Уильям Кеммлер, зарубивший топором любовницу.
В итоге адвокаты Шапло добились помилования, и «честь» опробовать новое изобретение на себе досталась Кеммлеру.
К моменту казни Уильяму Кеммлеру исполнилось 30 лет. Его родителями были эмигранты из Германии, которые в Америке не построили новую жизнь, а банально спились и умерли, оставив сына сиротой.
Трудное детство сказалось и на дальнейшей жизни, которая Кеммлера не баловала. Весной 1889 года после ссоры со своей любовницей Тилли Циглер мужчина убил её ударом топора.
Суд приговорил Кеммлера к смертной казни, которая должна была быть осуществлена на электрическом стуле.
Адвокаты, ссылаясь на Конституцию США, запрещающую «жестокие и необычные наказания», пытались добиться отмены решения суда, но их апелляция была отклонена.
6 августа 1890 года, в 6 часов утра, в тюрьме города Оберн по телу Уильяма Кеммлера пробежал первый электрический разряд.

«Жареные» факты

Всё пошло не так, как описывали теоретики. Тело Кеммлера билось в конвульсиях настолько сильно, что растерявшийся от увиденного тюремный врач дал команду отключить ток менее чем через 20 секунд, а не через минуту, как планировалось. Поначалу показалось, что Кеммлер мёртв, однако затем он стал делать судорожные вздохи и стонать. Для новой попытки умерщвления потребовалось время на перезарядку устройства. Наконец, ток дали второй раз, на этот раз на одну минуту. Тело Кеммлера стало дымиться, по помещению распространился запах горелого мяса. По истечении минуты медик констатировал, что осуждённый мёртв.
Мнение свидетелей , которых было более двадцати человек, оказалось на редкость единодушным - умерщвление Кеммлера выглядело чрезвычайно отвратительным. Один из репортёров написал, что приговорённого буквально «зажарили до смерти».
Внешнее впечатление журналиста было не таким уж обманчивым. Судебные медики, работавшие с телами казнённых на «электрическом стуле», рассказывали, что мозг, подвергающийся наиболее сильному воздействию тока, оказывается практически сваренным.
Несмотря на отрицательные впечатления свидетелей казни Уильяма Кеммлера, «электрический стул» стал стремительно набирать популярность. К исходу первого десятилетия XX века он стал самым популярным способом смертной казни в США.

Казнён по собственному желанию

За рубежом, правда, подобного рода экзекуция широко распространения не получила. А в самих Соединённых Штатах в 1970-х годах «электрический стул» постепенно стала вытеснять смертельная инъекция.
За всю историю использования «электрического стула» на нём были казнены более 4300 человек.
В настоящее время казнь на «электрическом стуле» официально сохраняется в восьми штатах. Однако на практике к данной экзекуции прибегают всё реже, в том числе и из-за технических сложностей. Самым новым «образцам» этих «машин смерти» на сегодняшний день более тридцати лет, а некоторым уже более 70, поэтому во время казней они часто дают сбои.
В ряде штатов США существует норма, согласно которой преступник сам может выбрать способ казни. Именно так поступил казнённый в январе 2013 года в штате Вирджиния 42-летний Роберт Глисон. Осуждённый в 2007 году на пожизненное заключение за убийство агента ФБР Глисон в тюрьме расправился с двумя своими сокамерниками, объяснив свои действия желанием попасть… на «электрический стул». Более того, преступник пообещал продолжить убивать сокамерников, если такую возможность ему не предоставят. В итоге Роберт Глисон добился своего, став, возможно, одним из последних «клиентов» в истории «электрического стула».

6 августа 1890 года человечество вписало новую страницу в свою историю. Научно-технический прогресс добрался и до такого специфического рода деятельности, как исполнение смертных приговоров. В Соединённых Штатах Америки была проведена первая смертная казнь на «электрическом стуле».

«Электрический стул» своим появлением косвенно обязан знаменитому изобретателю Томасу Эдисону . В 1880-х годах в США разгорелась «война токов» — борьба между системами электроснабжения на постоянном и переменном токе. Адептом систем постоянного тока являлся Эдисон, переменного — Никола Тесла.

Эдисон, стремясь склонить чашу весов в свою сторону, указывал на чрезвычайную опасность систем переменного тока. Для наглядности изобретатель иногда демонстрировал жутковатые опыты, умерщвляя животных переменным током.

В американском обществе конца XIX века, буквально влюблённом в электричество, одновременно обсуждался вопрос гуманизации смертной казни. Многие считали, что повешение — слишком большое зверство, которое надлежит заменить на более гуманный способ умерщвления.

Неудивительно, что идея смертной казни при помощи электричества стала чрезвычайно популярной.

Наблюдательный стоматолог

Сперва мысль об «электрической машине смерти» пришла в голову американскому стоматологу Альберту Саутвику . Однажды на его глазах немолодой выпивоха прикоснулся к контактам электрического генератора. Смерть несчастного была мгновенной.

Саутвик, ставший свидетелем этой сцены, поделился наблюдением со своим пациентом и другом Дэвидом Макмилланом.

Господин Макмиллан был сенатором и, посчитав предложение Саутвика дельным, обратился к законодательному собранию штата Нью-Йорк с инициативой о введении нового, «прогрессивного» способа казни.

Обсуждение инициативы продолжалось около двух лет, и число сторонников нового способа казни постоянно росло. Среди тех, кто был обеими руками «за», оказался и Томас Эдисон.

В 1888 году в лабораториях Эдисона была проведена серия дополнительных опытов по умерщвлению животных, после чего власти получили от специалистов положительное заключение о возможности использования для осуществления смертной казни «электрического стула». 1 января 1889 года в штате Нью-Йорк вступил в силу «Закон об электрической казни».

Сторонники использования переменного тока в быту всячески противились его использованию в целях убийства, но оказались бессильны.

В 1890 году электрик тюрьмы города Оберн Эдвин Дэвис построил первую действующую модель новой «машины смерти».

Казнь на электрическом стуле. Иллюстрация выполнена после экспериментов о целесообразности проведения смертной казни в 1888 году. Фото: www.globallookpress.com

Гуманная теория

Гуманность казни, по мнению сторонников изобретения, заключалась в том, что электрический ток стремительно разрушает мозг и нервную систему приговорённого, тем самым избавляя его от страданий. Казнимый теряет сознание за тысячные доли секунды, и боль просто не успевает за это время достигнуть мозга.

Сам «электрический стул» представляет собой кресло из диэлектрического материала с подлокотниками и высокой спинкой, оборудованное ремнями для жёсткой фиксации приговорённого. Руки крепятся на подлокотниках, ноги — в специальных зажимах ножек кресла. Также к стулу прилагается специальный шлем. Электрические контакты подведены к местам крепления лодыжек и к шлему. Система ограничения тока рассчитана так, чтобы тело приговорённого не загорелось во время экзекуции.

После того, как приговорённого сажают на стул и фиксируют, ему на голову надевают шлем. Перед этим волосы на макушке выбривают. Глаза либо заклеивают пластырем, либо просто надевают на голову чёрный капюшон. В шлем вкладывается губка, пропитанная солевым раствором: это делается для того, чтобы обеспечить минимальное электрическое сопротивление контакта в шлеме с головой и таким образом ускорить смерть и облегчить физические страдания казнимого.

Затем включается ток, который подаётся два раза по одной минуте с перерывом в 10 секунд. Считается, что к моменту истечения второй минуты приговорённый должен быть мёртв.

Критики «электрического стула» с самого начала указывали на то, что все рассуждения о его гуманности чисто теоретические, и на практике всё может получиться совсем иначе.

Первый «клиент»

Кандидатов на то, чтобы войти в историю в качестве первой жертвы электрического стула, было двое — Джозеф Шапло , убивший соседа, и Уильям Кеммлер , зарубивший топором любовницу.

В итоге адвокаты Шапло добились помилования, и «честь» опробовать новое изобретение на себе досталась Кеммлеру.

К моменту казни Уильяму Кеммлеру исполнилось 30 лет. Его родителями были эмигранты из Германии, которые в Америке не построили новую жизнь, а банально спились и умерли, оставив сына сиротой.

Трудное детство сказалось и на дальнейшей жизни, которая Кеммлера не баловала. Весной 1889 года после ссоры со своей любовницей Тилли Циглер мужчина убил её ударом топора.

Суд приговорил Кеммлера к смертной казни, которая должна была быть осуществлена на электрическом стуле.

Адвокаты, ссылаясь на Конституцию США, запрещающую «жестокие и необычные наказания», пытались добиться отмены решения суда, но их апелляция была отклонена.

6 августа 1890 года, в 6 часов утра, в тюрьме города Оберн по телу Уильяма Кеммлера пробежал первый электрический разряд.

«Жареные» факты

Всё пошло не так, как описывали теоретики. Тело Кеммлера билось в конвульсиях настолько сильно, что растерявшийся от увиденного тюремный врач дал команду отключить ток менее чем через 20 секунд, а не через минуту, как планировалось. Поначалу показалось, что Кеммлер мёртв, однако затем он стал делать судорожные вздохи и стонать. Для новой попытки умерщвления потребовалось время на перезарядку устройства. Наконец, ток дали второй раз, на этот раз на одну минуту. Тело Кеммлера стало дымиться, по помещению распространился запах горелого мяса. По истечении минуты медик констатировал, что осуждённый мёртв.

Мнение свидетелей казни, которых было более двадцати человек, оказалось на редкость единодушным — умерщвление Кеммлера выглядело чрезвычайно отвратительным. Один из репортёров написал, что приговорённого буквально «зажарили до смерти».

Внешнее впечатление журналиста было не таким уж обманчивым. Судебные медики, работавшие с телами казнённых на «электрическом стуле», рассказывали, что мозг, подвергающийся наиболее сильному воздействию тока, оказывается практически сваренным.

Несмотря на отрицательные впечатления свидетелей казни Уильяма Кеммлера, «электрический стул» стал стремительно набирать популярность. К исходу первого десятилетия XX века он стал самым популярным способом смертной казни в США.

Казнён по собственному желанию

За рубежом, правда, подобного рода экзекуция широко распространения не получила. А в самих Соединённых Штатах в 1970-х годах «электрический стул» постепенно стала вытеснять смертельная инъекция.

За всю историю использования «электрического стула» на нём были казнены более 4300 человек.

В настоящее время казнь на «электрическом стуле» официально сохраняется в восьми штатах. Однако на практике к данной экзекуции прибегают всё реже, в том числе и из-за технических сложностей. Самым новым «образцам» этих «машин смерти» на сегодняшний день более тридцати лет, а некоторым уже более 70, поэтому во время казней они часто дают сбои.

В ряде штатов США существует норма, согласно которой преступник сам может выбрать способ казни. Именно так поступил казнённый в январе 2013 года в штате Вирджиния 42-летний Роберт Глисон . Осуждённый в 2007 году на пожизненное заключение за убийство агента ФБР Глисон в тюрьме расправился с двумя своими сокамерниками, объяснив свои действия желанием попасть… на «электрический стул». Более того, преступник пообещал продолжить убивать сокамерников, если такую возможность ему не предоставят. В итоге Роберт Глисон добился своего, став, возможно, одним из последних «клиентов» в истории «электрического стула».

Относительно недавно в США приговорённых к смертной казни преступников отправляли на электрический стул. Но в последние годы от такого «высокотехнологичного» способа казни практически отказались. В чём же причина?

Кто придумал электрический стул

Казнить на электрическом стуле стали в конце XIX столетия. «Прогрессивное» общество решило, что такие виды казней, как сожжение на костре, повешение и обезглавливание, негуманны. Преступник не должен дополнительно страдать в процессе казни: ведь у него и так отнимают самое дорогое - жизнь.

По официальной версии, толчком к этому изобретению послужило некое происшествие в 1881 году. Дантист Альберт Саутвик из Буффало (штат Нью-Йорк) однажды стал очевидцем того, как некий пожилой человек умер, случайно прикоснувшись к контактам электрического генератора. Саутвику пришло в голову, что такая смерть может быть быстрой и безболезненной. Сначала он предложил использовать электричество для избавления от ненужных животных, например, котят или щенков. Этот способ умерщвления казался ему более гуманным, чем, скажем, практиковавшееся утопление. Идея приглянулась и главе Общества по защите животных от жестокости Колонелу Роквеллу.

Саутвик принялся проводить опыты по умерщвлению животных электричеством.

Результаты своих экспериментов он опубликовал в научных изданиях, а затем показал эти статьи своему другу - сенатору Дэвиду Макмиллану. Тот обратился к Д.Б. Хиллу, губернатору Нью-Йорка. В 1886 году была создана специальная комиссия, в задачи которой входило исследование вопроса «о наиболее гуманном и заслуживающем одобрения способе приведения в исполнение смертных приговоров». В состав комиссии вошёл и Саутвик.

Официальные испытания взялся провести сам изобретатель электричества - знаменитый Томас Эдисон. В Уэст-Орандже (штат Нью-Джерси) устроили показательный эксперимент на кошках и собаках. Их помещали на металлическую пластину под напряжением 1000 вольт, вследствие чего животные погибали. В 1888 году изобретатель Гарольд Браун и сотрудник Колумбийского университета Фред Питерсон протестировали в лабораториях Эдисона соответствующее оборудование, в течение нескольких месяцев убив током более двух» десятков собак. 1 января 1889 года в штате Нью-Йорк был введён в действие ранее принятый «Закон об электрической казни».

Первая действующая модель электрического стула была разработана в 1890 году обычным электриком по имени Эдвин Дэвис, сотрудником тюрьмы в городе Оберне.

Принцип действия

Суть экзекуции такова. Осуждённому выбривают наголо макушку и икру на одной ноге. Затем туловище и руки накрепко привязывают ремнями к креслу, изготовленному из диэлектрического материала, с высокой спинкой и подлокотниками. Ноги крепят при помощи специальных зажимов. Вначале преступникам завязывали глаза, затем стали надевать на голову капюшон, а в последнее время - специальную маску. Один электрод прикрепляют к голове, на которую надевают шлем, другой - к ноге. Палач включает кнопку рубильника, который пропускают через тело переменный ток силой до 5 ампер и напряжением от 1700 до 2400 вольт. Обычно казнь занимает около двух минут. Подаются два разряда, каждый включается на одну минуту, перерыв между ними составляет 10 секунд. Первый разряд разрушает головной мозг и центральную нервную систему, второй приводит к полной остановке сердца. Смерть в обязательном порядке фиксирует врач.

Жестокое и необычное наказание

Не все одобрили нововведение. Так, основной конкурент Эдисона Джордж Вестингауз, снабжавший потребителей электрическим оборудованием, отказался поставлять тюрьмам генераторы электрического тока, считая такой способ казни негуманным.

Впервые на электрическом стуле был казнён 6 августа 1890 года в Обернской тюрьме американского штата Нью-Йорк Уильям Кеммлер, осуждённый за убийство своей любовницы Тилли Зайглер. Вестингауз пытался спасти этого человека, даже нанял для него адвокатов, требовавших обжаловать приговор на основании того, что казнь на электрическом стуле является жестоким и необычным наказанием, поэтому должна быть запрещена восьмой поправкой к Конституции США. Но это не помогло. Приговор был приведён в исполнение. Что характерно, казнимый умер не сразу, пришлось снова включать рубильник. Вестингауз прокомментировал: «Топором бы у них получилось лучше».

Вплоть до настоящего времени в США были казнены таким образом более четырёх тысяч человек. Одним из них стал Леон Чолгош - убийца американского президента Мак-Кинли. Подобный вид казни применялся и на Филиппинах.

На электрическом стуле окончили свою жизнь супруги-коммунисты Юлиус и Этель Розенберг, обвиненные в работе на советскую разведку и передаче ей американских ядерных секретов. В частности, они якобы передали Советам чертёж атомной бомбы, сброшенной на Нагасаки. На защиту семьи Розенберг встали видные общественные деятели - среди них знаменитый физик Альберт Эйнштейн, писатель Томас Манн и даже папа римский Пий XII. Но все прошения о помиловании были отклонены, и в 1953 году президент США Дуайт Эйзенхауэр утвердил смертный приговор. По сей день находятся люди, выражающие сомнение в виновности супругов Розенберг: улики против них были предположительно сфабрикованы ЦРУ - возможно, чтобы получить преимущество перед СССР в холодной войне.

«Дайте мне дышать!»

Предполагалось, что при пропускании через тело электрического тока человек умрёт сразу. Но это случалось не всегда. Нередко очевидцам приходилось наблюдать, как люди, посаженные на электрический стул, бились в конвульсиях, прокусывали себе язык, изо рта у них шли пена, кровь, глаза вылезали из глазниц, происходило непроизвольное опорожнение кишечника и мочевого пузыря… Некоторые во время казни кричали. Практически всегда после подачи разряда от кожи и волос осуждённого начинал идти лёгкий дымок. Также были зафиксированы случаи, когда у человека, сидящего на электрическом стуле, загоралась и взрывалась голова. Довольно часто обгоревшая кожа «приклеивалась» к ремням и сиденью. Тела казнённых оказывались, как правило, такими горячими, что к ним было невозможно притронуться, а в помещении потом ещё долго стоял запах горелого мяса.

В одном из протоколов описан эпизод, когда на протяжении 15 секунд на осуждённого воздействовали разрядом 2450 вольт, однако через четверть часа после процедуры тот был всё ещё жив. В результате экзекуцию пришлось повторить трижды, пока преступник не умер.

В 1985 году в штате Индиана некоего Уильяма Вэндивера целых пять раз подвергали ударам тока. Чтобы убить его, понадобилось 17 минут.

По словам специалистов, при воздействии такого высокого напряжения человеческое тело буквально поджаривается заживо. Вот воспоминания одного из выживших: «Во рту был вкус холодного арахисового масла. Я почувствовал, как горят мои голова и левая нога, так что я из всех сил старался вырваться из пут». 17-летний Вилли Фрэнсис, севший на электрический стул в 1947 году, кричал: «Выключите! Дайте мне дышать!».

Неоднократно казнь оказывалась мучительной в результате различных сбоев и неполадок. Так, 4 мая 1990 года, когда казнили преступника Джессе Д. Таферо, произошло возгорание прокладки под шлемом, осуждённый получил ожоги третьей и четвёртой степени. В 1991 году один из преступников во время экзекуции так бил ногами о стул, что сломал их.

Большой резонанс вызвала история с убийцей целой семьи Алленом Ли Дэвисом, которому перед казнью заклеили кожаной лентой не только рот (вместо кляпа), но и нос. В итоге он задохнулся.

Электрический стул или укол?

Скоро стало понятно, что «гуманная» казнь зачастую превращается в пытку, и её применение ограничили. Правда, кое-кто считает, что всё дело вовсе не в гуманности, а в дороговизне процедуры.

В настоящее время казнь на электрическом стуле применяется в шести американских штатах - Алабаме, Флориде, Южной Каролине, Кентукки, Теннесси и Виргинии. Причём осуждённому предлагают на выбор электрический стул или смертельную инъекцию. В некоторых штатах практикуются в качестве альтернативы ещё и расстрел, повешение, газовая камера.

В последний раз казнь на электрическом стуле состоялась 16 января 2013 года в Виргинии. Эта мера была применена к Роберту Глисону, который, кстати, специально убил двоих сокамерников, чтобы пожизненное заключение ему заменили смертным приговором.