L'histoire de Likhanov sur les derniers froids. commentaires

Albert Likhanov

Dernier temps froid

Je le dédie aux enfants de la guerre passée, à leurs difficultés et non pas du tout aux souffrances des enfants. Je le dédie aux adultes d’aujourd’hui qui n’ont pas oublié comment fonder leur vie sur les vérités de l’enfance militaire. Que ces règles nobles et ces exemples éternels brillent toujours et ne s'effacent jamais dans notre mémoire - après tout, les adultes ne sont que d'anciens enfants.

En me souvenant de mes premiers cours et de mon cher professeur, chère Anna Nikolaevna, maintenant, alors que tant d'années se sont écoulées depuis cette période heureuse et amère, je peux dire avec certitude : notre professeur aimait se laisser distraire.

Parfois, au milieu d'un cours, elle posait brusquement son poing sur son menton pointu, ses yeux s'embuaient, son regard s'enfonçait dans le ciel ou nous balayait, comme si derrière notre dos et même derrière le mur de l'école elle a vu quelque chose de heureusement clair, quelque chose que nous, bien sûr, ne comprenions pas, et voici ce qui lui est visible ; son regard est devenu brumeux même lorsque l'un de nous piétinait le tableau noir, émiettait la craie, gémissait, reniflait, regardait la classe d'un air interrogateur, comme s'il cherchait le salut, demandait une paille à laquelle s'accrocher - et puis tout à coup, le professeur est devenu étrangement tranquille, son regard s'adoucit, elle oublia l'intimé au tableau, nous oublia, nous, ses élèves, et doucement, comme pour elle-même et pour elle-même, elle prononça une vérité qui avait encore un rapport direct avec nous.

« Bien sûr, dit-elle par exemple comme pour se reprocher, je ne pourrai pas vous apprendre le dessin ou la musique. » Mais celui qui a cadeau de Dieu"", s'est-elle immédiatement rassurée, ainsi que nous aussi, "avec ce cadeau, il sera réveillé et ne se rendormira plus jamais."

Ou bien, en rougissant, elle marmonna dans sa barbe, encore une fois sans s'adresser à personne, quelque chose comme ceci :

– Si quelqu’un pense qu’il peut sauter une seule partie des mathématiques et passer ensuite à autre chose, il se trompe lourdement. En apprenant, vous ne pouvez pas vous tromper. Vous pouvez tromper le professeur, mais vous ne vous tromperez jamais.

Soit parce qu'Anna Nikolaevna n'a adressé ses paroles à aucun d'entre nous spécifiquement, soit parce qu'elle parlait à elle-même, adulte, et seul le dernier âne ne comprend pas à quel point les conversations des adultes à votre sujet sont plus intéressantes que celles des enseignants et des parents. " Les enseignements moraux, ou peut-être tout cela ensemble, ont eu un effet sur nous, car Anna Nikolaevna avait un esprit militaire et un bon commandant, comme nous le savons, ne prendra pas une forteresse s'il attaque seulement de front - en un mot, Les distractions d'Anna Nikolaevna, les manœuvres de son général, les réflexions réfléchies, au moment le plus inattendu, se sont révélées, étonnamment, être les leçons les plus importantes.

En fait, je ne me souviens presque pas de la façon dont elle nous a enseigné l’arithmétique, la langue russe et la géographie. Il est donc clair que cet enseignement est devenu ma connaissance. Mais les règles de vie que l'institutrice se prononçait restèrent longtemps, voire un siècle.

Peut-être en essayant de nous inculquer le respect de soi, ou peut-être en poursuivant un objectif plus simple mais important, en stimulant nos efforts, Anna Nikolaevna répétait de temps en temps une vérité apparemment importante.

"C'est tout ce qu'il faut", a-t-elle dit, "juste un peu plus - et ils recevront un certificat d'études primaires".

En effet, les couleurs multicolores gonflaient en nous. ballons à air. Nous nous sommes regardés, satisfaits. Wow, Vovka Kroshkin recevra le premier document de sa vie. Et moi aussi! Et bien sûr, l'excellente élève Ninka. N'importe qui dans notre classe peut obtenir - comme ça - certificat sur l'éducation.

A l’époque où j’étudiais, l’enseignement primaire était valorisé. Après la quatrième année, ils recevaient un devoir spécial et pouvaient y terminer leurs études. Certes, cette règle ne convenait à aucun d'entre nous, et Anna Nikolaevna a expliqué que nous devions suivre au moins sept années d'études, mais un document sur l'enseignement primaire était toujours délivré et nous sommes ainsi devenus des personnes assez instruites.

– Regardez combien d’adultes n’ont qu’une éducation primaire ! - marmonna Anna Nikolaevna. – Demandez à vos mères, à vos grands-mères à la maison, qui n’en ont terminé qu’une école primaire, et réfléchissez bien après cela.

Nous avons réfléchi, posé des questions à la maison et avons haleté : encore un peu, et il s'est avéré que nous rattrapions beaucoup de nos proches. Que ce soit en hauteur, en intelligence ou en connaissances, c'est grâce à l'éducation que nous approchions de l'égalité avec les personnes que nous aimions et respections.

"Wow", soupira Anna Nikolaevna, "environ un an et deux mois!" Et ils recevront une éducation !

Pour qui pleurait-elle ? Nous? Pour toi? Inconnu. Mais il y avait quelque chose de significatif, de grave, d'inquiétant dans ces lamentations...

Immédiatement après les vacances de printemps en troisième année, c'est-à-dire sans un an et deux mois d'études primaires, j'ai reçu des bons pour de la nourriture supplémentaire.

Nous étions déjà le quarante-cinquième, les nôtres battaient en vain les Boches, Lévitan annonçait chaque soir à la radio un nouveau feu d'artifice, et dans mon âme au petit matin, au début d'une journée sans vie, deux éclairs croisé, flamboyant - un pressentiment de joie et d'anxiété pour mon père. J'avais l'air tout tendu, détournant superstitieusement mes yeux de la possibilité si meurtrière et douloureuse de perdre mon père à la veille d'un bonheur évident.

C'est à cette époque, ou plutôt le premier jour après les vacances de printemps, qu'Anna Nikolaevna m'a offert des coupons pour une alimentation complémentaire. Après les cours, je dois aller à la cafétéria numéro huit et y déjeuner.

On nous a distribué des bons de nourriture gratuits un par un - il n'y en avait pas assez pour tout le monde à la fois - et j'avais déjà entendu parler de la huitième cantine.

Qui ne la connaissait pas vraiment ! Cette maison sombre et allongée, prolongement d'un ancien monastère, ressemblait à un animal affalé, accroché au sol. À cause de la chaleur qui s'est propagée à travers les fissures non scellées des cadres, le verre de la huitième salle à manger non seulement a gelé, mais a été envahi par du givre inégal et grumeleux. Le givre pendait comme une frange grise au-dessus de la porte d'entrée, et quand je passais devant la huitième salle à manger, il me semblait toujours qu'il y avait une oasis si chaleureuse avec des ficus à l'intérieur, probablement le long des bords de l'immense salle, peut-être même sous le plafond, comme sur un marché, vivaient deux ou trois moineaux chanceux qui parvenaient à s'envoler vers tuyau de ventilation et ils se tweetent eux-mêmes beaux lustres, puis, devenus plus audacieux, ils s'assoient sur des ficus.

C'est ainsi que m'apparut la huitième salle à manger alors que je passais devant elle, mais que je n'y étais pas encore entré. Quelle signification, pourrait-on se demander, ces idées ont-elles aujourd’hui ?

Même si nous vivions dans une ville orientée vers l'arrière, même si ma mère et ma grand-mère s'asseyaient de toutes leurs forces pour ne pas me permettre d'avoir faim, un sentiment d'insatiabilité me rendait visite plusieurs fois par jour. Rarement, mais toujours régulièrement, avant de me coucher, ma mère m'obligeait à enlever mon tee-shirt et à rapprocher mes omoplates sur mon dos. En souriant, j'ai fait docilement ce qu'elle m'a demandé, et ma mère a soupiré profondément, voire s'est mise à sangloter, et quand j'ai demandé d'expliquer ce comportement, elle m'a répété que les omoplates se rejoignent lorsqu'une personne est extrêmement maigre, donc je peux compter toutes mes côtes C'est possible, et en général j'ai de l'anémie.

J'ai ri. Je n’ai pas d’anémie, car le mot lui-même signifie qu’il devrait y avoir peu de sang, mais j’en avais assez. C'est alors que je marchais sur le verre d'une bouteille en été, ça jaillissait comme s'il venait de robinet. Tout cela n'a aucun sens - les soucis de ma mère, et si nous parlons de mes défauts, alors je pourrais admettre qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec mes oreilles - j'ai souvent entendu en elles une sorte de son supplémentaire, en plus des sons de la vie, un léger ça sonne, vraiment, ma tête était plus légère et j'avais l'impression de réfléchir encore mieux, mais je gardais le silence à ce sujet, je ne l'ai pas dit à ma mère, sinon il aurait eu une autre maladie stupide, comme la perte auditive, ha-ha -Ha!

Mais tout cela n'a aucun sens sur l'huile végétale !

L'essentiel était que le sentiment d'insatiabilité ne me quitte pas. Il semble que nous ayons assez mangé le soir, mais nos yeux voient toujours quelque chose de délicieux - une saucisse dodue, avec des rondelles de saindoux, ou, pire encore, un mince morceau de jambon avec une larme d'un délice moelleux, ou une tarte. ça sent les pommes mûres. Eh bien, ce n’est pas pour rien qu’il existe un dicton sur les yeux insatiables. Peut-être qu'en général, il y a une sorte d'impudence dans les yeux - l'estomac est plein, mais les yeux demandent toujours quelque chose.

De nombreux écrivains se sont tournés vers le thème de la guerre, décrivant le sort des personnes dans des moments difficiles. Likhanov a également écrit un ouvrage merveilleux qu'il a dédié aux enfants de la guerre. L'histoire de Likhanov, The Last Cold, évoque la privation et la souffrance enfantine, révélant au lecteur le thème des enfants et de la guerre.

Étudier l'histoire du Dernier Rhume dans le journal d'un lecteur vous permettra en peu de temps de toucher au passé, aux événements qui ont laissé une empreinte dans le cœur des enfants. Dans son histoire, décrivant les épreuves des enfants en temps de guerre, l'auteur reflète des sentiments et des expériences réels, car il a été témoin de tout ce qui s'est passé. Commençons notre connaissance par un bref résumé de l'œuvre d'Albert Likhanov et de son œuvre The Last Cold.

Le narrateur se souvient de ses années d'école et de son professeur. Elle s'appelait Anna Nikolaïevna. C'était une femme merveilleuse qui non seulement enseignait des matières scolaires telles que les mathématiques, la géographie, le russe, mais donnait également des cours de vie, les présentant discrètement, les prononçant doucement, comme si elle se parlait à elle-même.

De l'histoire, nous apprenons le nom du héros. Il s'agit de Kolya, qui habite en ville. Même si c’est la guerre dehors, mon père est au front, la ville elle-même est à l’arrière. C'est la dernière année de la guerre et les radios rapportent constamment une nouvelle victoire. La faim règne partout, et elle touche aussi bien les adultes que les enfants. Le garçon vit avec sa mère et sa grand-mère, qui tentent de protéger l'enfant des épreuves, de la faim et du froid. Kolya va en troisième année et, comme les autres enfants, il reçoit des bons d'alimentation. Malgré le fait que la famille ait fait de son mieux pour que leur enfant ne soit pas dans le besoin, Kolya a toujours le sentiment de ne pas être rassasié.

Le garçon doit visiter la huitième cantine, qui lui semble un endroit paradisiaque, mais en réalité tout était différent. C'était une grande salle froide remplie d'enfants affamés. Tout le monde n’avait pas reçu de coupons, alors les enfants mangeaient à tour de rôle. Ils ont reçu du pain et des flocons d'avoine sans goût. La nourriture était sans joie pour le héros, mais les autres enfants dévoraient tout rapidement et avec appétit.

J'ai fini mes déjeuners et personnage principal, parce que c’est ce que sa mère lui a appris. Par conséquent, en raison de son éducation, il a essayé de manger du porridge froid. Le garçon lui-même a grandi entouré de soins, mais à l'école, il a également vu le sort des autres enfants. C’est l’histoire de Likhanov qui nous aide à comprendre la gravité de leur sort. Les enfants ont essayé de tout finir et de laisser les miettes aux oiseaux pour qu'elles ne soient pas laissées aux chacals.

Kolya entendait souvent parler des chacals et dès le lendemain, il réalisa qui ils étaient. Il s'agissait d'enfants qui ne recevaient pas de coupons et qui venaient à la cantine mendier de la nourriture, voire voler. C'est ainsi que le héros rencontre un frère et une sœur qui mendient. Mais à côté d'eux, il y a aussi une bande d'enfants maléfiques qui ne savent que se moquer et se moquer.

Comme on l'a dit à Kolya, parmi les chacals, il y avait ceux qui prenaient non seulement du pain, mais aussi du porridge. Cette fois, il s'est avéré que le garçon à qui Kolya avait donné à manger avait également volé la fille. Un gang dirigé par un chef au gros nez décide de battre le voleur, et lorsqu'ils le rattrapent dans la rue, ils commencent à le battre. Se défendant, le garçon attrape le principal homme par le cou et commence à l'étouffer. Les enfants s'enfuient et Kolya s'approche du voleur blessé, qui a perdu connaissance. Le héros sauve le garçon en appelant le vestiaire. Elle offre du thé à la victime. Le garçon dit qu’il n’a rien mangé depuis plus de cinq jours.

Il s'est avéré que le garçon avait un nom et Vadim parle de sa sœur Marya et du fait que leur père s'est battu et est mort au front. Ils ont été évacués de Minsk, mais se sont retrouvés sans coupons car ils les avaient perdus. La mère, tombée malade du typhus, est à l'hôpital, et les enfants, pour qu'elle ne se rende pas compte de leurs problèmes, écrivent des lettres amusantes, où chaque mot est un mensonge complet.

Kolya n'est pas resté indifférent au chagrin des enfants. Vadim emprunte une veste à Kolya, car il décide de vendre son manteau coûteux afin de se nourrir jusqu'à ce que de nouveaux coupons soient distribués. Kolya accepte de donner ses vêtements d'extérieur.

Alors que Vadim essayait la veste, la mère de Kolya a vu cette photo et s'est approchée des enfants. De son fils, elle a appris les problèmes des enfants. Elle essaie de les aider en les invitant dans la maison, en les nourrissant et en les mettant au lit. Elle a ensuite appelé l'école pour lui faire part de la terrible situation dans laquelle se trouvaient les enfants, même si ceux-ci avaient demandé à garder leur histoire secrète.

Le lendemain fut marqué par l'absentéisme scolaire de Kolya. Il manquait les cours parce que lui et Vadim partaient à la recherche de nourriture. Comme l'a montré la promenade, la nouvelle connaissance connaissait déjà bien les points chauds. En chemin, Vadim a parlé d'enfants qui emportent de la nourriture sous la menace d'un couteau.

Les garçons se sont approchés de l'appartement commun attribué à la famille Rusakov. Kolya n'avait jamais vu une pièce aussi misérable. Ce jour-là, il partage à nouveau sa nourriture avec son ami. Pendant qu'ils mangeaient, ils virent Marya courir joyeusement vers son frère. Elle a déclaré qu'ils recevaient de nouveaux coupons et qu'une petite somme d'argent avait également été collectée pour eux.

La sœur de Vadim reçut le déjeuner en premier, mais avant qu’elle puisse le manger, un chacal courut vers elle avec une lame et lui enleva la côtelette. Vadka est allé défendre sa sœur, effrayant le voleur. Il a jeté la côtelette et s'est enfui. Maintenant, la côtelette mordue est restée inaperçue, même si hier encore, les enfants l'auraient immédiatement finie. Il s'avère que lorsque la sensation de faim quitte une personne, elle devient différente.

En sortant de la salle à manger, Vadim a été attaqué par le même chacal avec une lame et a endommagé le manteau du type, qu'il voulait vendre. Cela contrarie Vadim.
Les enfants se séparèrent. Vadka est allée en classe et Kolya et Marya, après avoir écrit une lettre, se sont rendues à la caserne où se trouvaient les patients atteints de typhoïde. Chère Marya a expliqué combien il était honteux de voler et comment la honte évolue avec le temps, car la faim tue rapidement tous les principes humains.

Kolya apprend le soir par Marya et son frère que les professeurs lui ont encore donné un sac de courses, alors que la mère de Kolya n'a pas admis que c'était sa faute. Plus tard, Marya a parlé de son voyage aux bains publics, mais son frère ne l'a pas laissée entrer dans la section des femmes, car il avait peur que sa sœur ne s'y brûle et l'a emmenée avec lui aux bains des hommes. Maintenant, ma sœur a honte d'aller aux bains publics. Et le soir, Kolya a reçu une réprimande de la part de sa mère, qui a appris l'absentéisme de son fils. Malgré les explications, la mère ne pardonnait pas et pensait que le frère et la sœur avaient une mauvaise influence sur son enfant.

Suivant à partir de bref récit Dans l’histoire Le Dernier Rhume, nous apprenons que la mère de Kolya a annoncé à Vadim le bon état de leur mère. Mais le 8 mai, à la veille du Jour de la Victoire, la mère est bouleversée. Après avoir collecté de la nourriture, ils vont rendre visite aux enfants. Elle se comporte étrangement là-bas.

Le lendemain, la ville a célébré une journée importante. Les enseignants demandent à tous les enfants de se souvenir de ce qu’ils ont vécu et de garder ces souvenirs tout au long de leur vie, en les transmettant à leurs petits-enfants.

Après les vacances, Kolya se rend chez Vadim et apprend leur chagrin. La mère de Vadim est morte du typhus. Maintenant, le comportement étrange de sa mère devenait clair. Désormais, les connaissances de Kolya seront emmenées à Orphelinat. Notre héros rencontrera encore quelques fois son ami, qui l'informera plus tard que leur orphelinat déménage dans une autre ville.

Kolya retournera à l'école à l'automne, en classe supérieure. Il y aura à nouveau des coupons de nourriture et encore une fois il verra un garçon affamé avec qui il partagera sa nourriture.

Likhanov, Le dernier résumé du temps froid

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Albert Likhanov

Dernier temps froid

Je le dédie aux enfants de la guerre passée, à leurs difficultés et non pas du tout aux souffrances des enfants. Je le dédie aux adultes d’aujourd’hui qui n’ont pas oublié comment fonder leur vie sur les vérités de l’enfance militaire. Que ces règles nobles et ces exemples éternels brillent toujours et ne s'effacent jamais dans notre mémoire - après tout, les adultes ne sont que d'anciens enfants.

En me souvenant de mes premiers cours et de mon cher professeur, chère Anna Nikolaevna, maintenant, alors que tant d'années se sont écoulées depuis cette période heureuse et amère, je peux dire avec certitude : notre professeur aimait se laisser distraire.

Parfois, au milieu d'un cours, elle posait brusquement son poing sur son menton pointu, ses yeux s'embuaient, son regard s'enfonçait dans le ciel ou nous balayait, comme si derrière notre dos et même derrière le mur de l'école elle a vu quelque chose de heureusement clair, quelque chose que nous, bien sûr, ne comprenions pas, et voici ce qui lui est visible ; son regard est devenu brumeux même lorsque l'un de nous piétinait le tableau noir, émiettait la craie, gémissait, reniflait, regardait la classe d'un air interrogateur, comme s'il cherchait le salut, demandait une paille à laquelle s'accrocher - et puis tout à coup, le professeur est devenu étrangement tranquille, son regard s'adoucit, elle oublia l'intimé au tableau, nous oublia, nous, ses élèves, et doucement, comme pour elle-même et pour elle-même, elle prononça une vérité qui avait encore un rapport direct avec nous.

« Bien sûr, dit-elle par exemple comme pour se reprocher, je ne pourrai pas vous apprendre le dessin ou la musique. » Mais celui qui a le don de Dieu, se rassura-t-elle aussitôt et nous aussi, sera réveillé par ce don et ne se rendormira plus jamais.

Ou bien, en rougissant, elle marmonna dans sa barbe, encore une fois sans s'adresser à personne, quelque chose comme ceci :

– Si quelqu’un pense qu’il peut sauter une seule partie des mathématiques et passer ensuite à autre chose, il se trompe lourdement. En apprenant, vous ne pouvez pas vous tromper. Vous pouvez tromper le professeur, mais vous ne vous tromperez jamais.

Soit parce qu'Anna Nikolaevna n'a adressé ses paroles à aucun d'entre nous spécifiquement, soit parce qu'elle parlait à elle-même, adulte, et seul le dernier âne ne comprend pas à quel point les conversations des adultes à votre sujet sont plus intéressantes que celles des enseignants et des parents. " Les enseignements moraux, ou peut-être tout cela ensemble, ont eu un effet sur nous, car Anna Nikolaevna avait un esprit militaire et un bon commandant, comme nous le savons, ne prendra pas une forteresse s'il attaque seulement de front - en un mot, Les distractions d'Anna Nikolaevna, les manœuvres de son général, les réflexions réfléchies, au moment le plus inattendu, se sont révélées, étonnamment, être les leçons les plus importantes.

En fait, je ne me souviens presque pas de la façon dont elle nous a enseigné l’arithmétique, la langue russe et la géographie. Il est donc clair que cet enseignement est devenu ma connaissance. Mais les règles de vie que l'institutrice se prononçait restèrent longtemps, voire un siècle.

Peut-être en essayant de nous inculquer le respect de soi, ou peut-être en poursuivant un objectif plus simple mais important, en stimulant nos efforts, Anna Nikolaevna répétait de temps en temps une vérité apparemment importante.

"C'est tout ce qu'il faut", a-t-elle dit, "juste un peu plus - et ils recevront un certificat d'études primaires".

En effet, des ballons colorés se gonflaient en nous. Nous nous sommes regardés, satisfaits. Wow, Vovka Kroshkin recevra le premier document de sa vie. Et moi aussi! Et bien sûr, l'excellente élève Ninka. N'importe qui dans notre classe peut recevoir ce qu'on appelle un certificat d'études.

A l’époque où j’étudiais, l’enseignement primaire était valorisé. Après la quatrième année, ils recevaient un devoir spécial et pouvaient y terminer leurs études. Certes, cette règle ne convenait à aucun d'entre nous, et Anna Nikolaevna a expliqué que nous devions suivre au moins sept années d'études, mais un document sur l'enseignement primaire était toujours délivré et nous sommes ainsi devenus des personnes assez instruites.

– Regardez combien d’adultes n’ont qu’une éducation primaire ! - marmonna Anna Nikolaevna. « Demandez à vos mères, à vos grands-mères à la maison, qui ont obtenu seules leur diplôme d'école primaire, et réfléchissez bien après cela.

Nous avons réfléchi, posé des questions à la maison et avons haleté : encore un peu, et il s'est avéré que nous rattrapions beaucoup de nos proches. Que ce soit en hauteur, en intelligence ou en connaissances, c'est grâce à l'éducation que nous approchions de l'égalité avec les personnes que nous aimions et respections.

"Wow", soupira Anna Nikolaevna, "environ un an et deux mois!" Et ils recevront une éducation !

Pour qui pleurait-elle ? Nous? Pour toi? Inconnu. Mais il y avait quelque chose de significatif, de grave, d'inquiétant dans ces lamentations...

* * *

Immédiatement après les vacances de printemps en troisième année, c'est-à-dire sans un an et deux mois d'études primaires, j'ai reçu des bons pour de la nourriture supplémentaire.

Nous étions déjà le quarante-cinquième, les nôtres battaient en vain les Boches, Lévitan annonçait chaque soir à la radio un nouveau feu d'artifice, et dans mon âme au petit matin, au début d'une journée sans vie, deux éclairs croisé, flamboyant - un pressentiment de joie et d'anxiété pour mon père. J'avais l'air tout tendu, détournant superstitieusement mes yeux de la possibilité si meurtrière et douloureuse de perdre mon père à la veille d'un bonheur évident.

C'est à cette époque, ou plutôt le premier jour après les vacances de printemps, qu'Anna Nikolaevna m'a offert des coupons pour une alimentation complémentaire. Après les cours, je dois aller à la cafétéria numéro huit et y déjeuner.

On nous a distribué des bons de nourriture gratuits un par un - il n'y en avait pas assez pour tout le monde à la fois - et j'avais déjà entendu parler de la huitième cantine.

Qui ne la connaissait pas vraiment ! Cette maison sombre et allongée, prolongement d'un ancien monastère, ressemblait à un animal affalé, accroché au sol. À cause de la chaleur qui s'est propagée à travers les fissures non scellées des cadres, le verre de la huitième salle à manger non seulement a gelé, mais a été envahi par du givre inégal et grumeleux. Le givre pendait comme une frange grise au-dessus de la porte d'entrée, et quand je passais devant la huitième salle à manger, il me semblait toujours qu'il y avait une oasis si chaleureuse avec des ficus à l'intérieur, probablement le long des bords de l'immense salle, peut-être même sous le plafond, comme dans un marché, vivaient deux ou trois moineaux heureux qui parvenaient à voler dans le tuyau de ventilation, et ils gazouillaient sur les beaux lustres, puis, enhardis, s'asseyaient sur les ficus.

C'est ainsi que m'apparut la huitième salle à manger alors que je passais devant elle, mais que je n'y étais pas encore entré. Quelle signification, pourrait-on se demander, ces idées ont-elles aujourd’hui ?

Même si nous vivions dans une ville orientée vers l'arrière, même si ma mère et ma grand-mère s'asseyaient de toutes leurs forces pour ne pas me permettre d'avoir faim, un sentiment d'insatiabilité me rendait visite plusieurs fois par jour. Rarement, mais toujours régulièrement, avant de me coucher, ma mère m'obligeait à enlever mon tee-shirt et à rapprocher mes omoplates sur mon dos. En souriant, j'ai fait docilement ce qu'elle m'a demandé, et ma mère a soupiré profondément, voire s'est mise à sangloter, et quand j'ai demandé d'expliquer ce comportement, elle m'a répété que les omoplates se rejoignent lorsqu'une personne est extrêmement maigre, donc je peux compter toutes mes côtes C'est possible, et en général j'ai de l'anémie.

J'ai ri. Je n’ai pas d’anémie, car le mot lui-même signifie qu’il devrait y avoir peu de sang, mais j’en avais assez. En été, lorsque je marchais sur le verre d'une bouteille, celui-ci jaillissait comme d'un robinet d'eau. Tout cela n'a aucun sens - les soucis de ma mère, et si nous parlons de mes défauts, alors je pourrais admettre qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec mes oreilles - j'ai souvent entendu en elles une sorte de son supplémentaire, en plus des sons de la vie, un léger ça sonnait, vraiment, j'avais la tête plus légère et je pensais encore mieux, mais je gardais le silence à ce sujet, je ne le disais pas à ma mère, sinon il inventerait une autre bêtise

Une histoire sur la dignité et la noblesse des enfants de la guerre.

Les enfants affamés Vadim et Marya ne vont pas à l'orphelinat car leur mère est en vie. Ce printemps, la guerre prendra fin.

Albert Likhanov
Dernier temps froid

Je le dédie aux enfants de la guerre passée, à leurs difficultés et non pas du tout aux souffrances des enfants. Je le dédie aux adultes d’aujourd’hui qui n’ont pas oublié comment fonder leur vie sur les vérités de l’enfance militaire. Que ces règles nobles et ces exemples éternels brillent toujours et ne s'effacent jamais dans notre mémoire - après tout, les adultes ne sont que d'anciens enfants.

En me souvenant de mes premiers cours et de mon cher professeur, chère Anna Nikolaevna, maintenant, alors que tant d'années se sont écoulées depuis cette période heureuse et amère, je peux dire avec certitude : notre professeur aimait se laisser distraire.

Parfois, au milieu d'un cours, elle posait brusquement son poing sur son menton pointu, ses yeux s'embuaient, son regard s'enfonçait dans le ciel ou nous balayait, comme si derrière notre dos et même derrière le mur de l'école elle a vu quelque chose de heureusement clair, quelque chose que nous, bien sûr, ne comprenions pas, et voici ce qui lui est visible ; son regard est devenu brumeux même lorsque l'un de nous piétinait le tableau noir, émiettait la craie, gémissait, reniflait, regardait la classe d'un air interrogateur, comme s'il cherchait le salut, demandait une paille à laquelle s'accrocher - et puis tout à coup, le professeur est devenu étrangement tranquille, son regard s'adoucit, elle oublia l'intimé au tableau, nous oublia, nous, ses élèves, et doucement, comme pour elle-même et pour elle-même, elle prononça une vérité qui avait encore un rapport direct avec nous.

« Bien sûr, dit-elle par exemple comme pour se reprocher, je ne pourrai pas vous apprendre le dessin ou la musique. » Mais celui qui a le don de Dieu, se rassura-t-elle aussitôt et nous aussi, sera réveillé par ce don et ne se rendormira plus jamais.

Ou bien, en rougissant, elle marmonna dans sa barbe, encore une fois sans s'adresser à personne, quelque chose comme ceci :

– Si quelqu’un pense qu’il peut sauter une seule partie des mathématiques et passer ensuite à autre chose, il se trompe lourdement. En apprenant, vous ne pouvez pas vous tromper. Vous pouvez tromper le professeur, mais vous ne vous tromperez jamais.

Soit parce qu'Anna Nikolaevna n'a adressé ses paroles à aucun d'entre nous spécifiquement, soit parce qu'elle parlait à elle-même, adulte, et seul le dernier âne ne comprend pas à quel point les conversations des adultes à votre sujet sont plus intéressantes que celles des enseignants et des parents. " Les enseignements moraux, ou peut-être tout cela ensemble, ont eu un effet sur nous, car Anna Nikolaevna avait un esprit militaire et un bon commandant, comme nous le savons, ne prendra pas une forteresse s'il attaque seulement de front - en un mot, Les distractions d'Anna Nikolaevna, les manœuvres de son général, les réflexions réfléchies, au moment le plus inattendu, se sont révélées, étonnamment, être les leçons les plus importantes.

En fait, je ne me souviens presque pas de la façon dont elle nous a enseigné l’arithmétique, la langue russe et la géographie. Il est donc clair que cet enseignement est devenu ma connaissance. Mais les règles de vie que l'institutrice se prononçait restèrent longtemps, voire un siècle.

Peut-être en essayant de nous inculquer le respect de soi, ou peut-être en poursuivant un objectif plus simple mais important, en stimulant nos efforts, Anna Nikolaevna répétait de temps en temps une vérité apparemment importante.

"C'est tout ce qu'il faut", a-t-elle dit, "juste un peu plus - et ils recevront un certificat d'études primaires".

En effet, des ballons colorés se gonflaient en nous. Nous nous sommes regardés, satisfaits. Wow, Vovka Kroshkin recevra le premier document de sa vie. Et moi aussi! Et bien sûr, l'excellente élève Ninka. N'importe qui dans notre classe peut obtenir - comme ça - certificat sur l'éducation.

A l’époque où j’étudiais, l’enseignement primaire était valorisé. Après la quatrième année, ils recevaient un devoir spécial et pouvaient y terminer leurs études. Certes, cette règle ne convenait à aucun d'entre nous, et Anna Nikolaevna a expliqué que nous devions suivre au moins sept années d'études, mais un document sur l'enseignement primaire était toujours délivré et nous sommes ainsi devenus des personnes assez instruites.

– Regardez combien d’adultes n’ont qu’une éducation primaire ! - marmonna Anna Nikolaevna. « Demandez à vos mères, à vos grands-mères à la maison, qui ont obtenu seules leur diplôme d'école primaire, et réfléchissez bien après cela.

Nous avons réfléchi, posé des questions à la maison et avons haleté : encore un peu, et il s'est avéré que nous rattrapions beaucoup de nos proches. Que ce soit en hauteur, en intelligence ou en connaissances, c'est grâce à l'éducation que nous approchions de l'égalité avec les personnes que nous aimions et respections.

"Wow", soupira Anna Nikolaevna, "environ un an et deux mois!" Et ils recevront une éducation !

Pour qui pleurait-elle ? Nous? Pour toi? Inconnu. Mais il y avait quelque chose de significatif, de grave, d'inquiétant dans ces lamentations...

Immédiatement après les vacances de printemps en troisième année, c'est-à-dire sans un an et deux mois d'études primaires, j'ai reçu des bons pour de la nourriture supplémentaire.

Nous étions déjà le quarante-cinquième, les nôtres battaient en vain les Boches, Lévitan annonçait chaque soir à la radio un nouveau feu d'artifice, et dans mon âme au petit matin, au début d'une journée sans vie, deux éclairs croisé, flamboyant - un pressentiment de joie et d'anxiété pour mon père. J'avais l'air tout tendu, détournant superstitieusement mes yeux de la possibilité si meurtrière et douloureuse de perdre mon père à la veille d'un bonheur évident.

C'est à cette époque, ou plutôt le premier jour après les vacances de printemps, qu'Anna Nikolaevna m'a offert des coupons pour une alimentation complémentaire. Après les cours, je dois aller à la cafétéria numéro huit et y déjeuner.

On nous a distribué des bons de nourriture gratuits un par un - il n'y en avait pas assez pour tout le monde à la fois - et j'avais déjà entendu parler de la huitième cantine.

Qui ne la connaissait pas vraiment ! Cette maison sombre et allongée, prolongement d'un ancien monastère, ressemblait à un animal affalé, accroché au sol. À cause de la chaleur qui s'est propagée à travers les fissures non scellées des cadres, le verre de la huitième salle à manger non seulement a gelé, mais a été envahi par du givre inégal et grumeleux. Le givre pendait comme une frange grise au-dessus de la porte d'entrée, et quand je passais devant la huitième salle à manger, il me semblait toujours qu'il y avait une oasis si chaleureuse avec des ficus à l'intérieur, probablement le long des bords de l'immense salle, peut-être même sous le plafond, comme dans un marché, vivaient deux ou trois moineaux heureux qui parvenaient à voler dans le tuyau de ventilation, et ils gazouillaient sur les beaux lustres, puis, enhardis, s'asseyaient sur les ficus.

C'est ainsi que m'apparut la huitième salle à manger alors que je passais devant elle, mais que je n'y étais pas encore entré. Quelle signification, pourrait-on se demander, ces idées ont-elles aujourd’hui ?

Même si nous vivions dans une ville orientée vers l'arrière, même si ma mère et ma grand-mère s'asseyaient de toutes leurs forces pour ne pas me permettre d'avoir faim, un sentiment d'insatiabilité me rendait visite plusieurs fois par jour. Rarement, mais toujours régulièrement, avant de me coucher, ma mère m'obligeait à enlever mon tee-shirt et à rapprocher mes omoplates sur mon dos. En souriant, j'ai fait docilement ce qu'elle m'a demandé, et ma mère a soupiré profondément, voire s'est mise à sangloter, et quand j'ai demandé d'expliquer ce comportement, elle m'a répété que les omoplates se rejoignent lorsqu'une personne est extrêmement maigre, donc je peux compter toutes mes côtes C'est possible, et en général j'ai de l'anémie.

J'ai ri. Je n’ai pas d’anémie, car le mot lui-même signifie qu’il devrait y avoir peu de sang, mais j’en avais assez. En été, lorsque je marchais sur le verre d'une bouteille, celui-ci jaillissait comme d'un robinet d'eau. Tout cela n'a aucun sens - les soucis de ma mère, et si nous parlons de mes défauts, alors je pourrais admettre qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec mes oreilles - j'ai souvent entendu en elles une sorte de son supplémentaire, en plus des sons de la vie, un léger ça sonne, vraiment, ma tête était plus légère et j'avais l'impression de réfléchir encore mieux, mais je gardais le silence à ce sujet, je ne l'ai pas dit à ma mère, sinon il aurait eu une autre maladie stupide, comme la perte auditive, ha-ha -Ha!

Mais tout cela n'a aucun sens sur l'huile végétale !

L'essentiel était que le sentiment d'insatiabilité ne me quitte pas. Il semble que nous ayons assez mangé le soir, mais nos yeux voient toujours quelque chose de délicieux - une saucisse dodue, avec des rondelles de saindoux, ou, pire encore, un mince morceau de jambon avec une larme d'un délice moelleux, ou une tarte. ça sent les pommes mûres. Eh bien, ce n’est pas pour rien qu’il existe un dicton sur les yeux insatiables. Peut-être qu'en général, il y a une sorte d'impudence dans les yeux - l'estomac est plein, mais les yeux demandent toujours quelque chose.

En général, on a l’impression que vous mangez beaucoup, une heure passe, et si vous avez une sensation au creux de l’estomac, je n’y peux rien. Et encore une fois, j'ai envie de manger. Et quand une personne a faim, sa tête se tourne vers l'écriture. Il va inventer un plat inédit, je n'en ai jamais vu de ma vie, sauf peut-être au cinéma." Garçons drôles", par exemple, un cochon entier repose sur un plateau. Ou quelque chose d'autre comme ça. Et toutes sortes de lieux de restauration, comme la huitième salle à manger, peuvent également être imaginés par une personne de la manière la plus agréable.

La nourriture et la chaleur, il est clair pour tout le monde, sont des choses très compatibles. J'ai donc imaginé des ficus et des moineaux. J'ai aussi imaginé l'odeur de mon pois préféré.

Dernier temps froid

Dédié aux enfants de la guerre passée,

leurs privations et pas du tout puériles

souffrance. Dédié au présent

des adultes qui n'ont pas oublié comment croire

votre vie avec les vérités de l'enfance militaire.

Qu'ils brillent toujours et ne se fanent jamais dans notre

mémorise ces règles élevées et

des exemples éternels - après tout, les adultes

juste d'anciens enfants.

Auteur

En me souvenant de mes premiers cours et de mon cher professeur, chère Anna Nikolaevna, maintenant, alors que tant d'années se sont écoulées depuis cette période heureuse et amère, je peux dire avec certitude : notre professeur aimait se laisser distraire.

Parfois, au milieu d'un cours, elle posait brusquement son poing sur son menton pointu, ses yeux s'embuaient, son regard s'enfonçait dans le ciel ou nous balayait, comme si derrière notre dos et même derrière le mur de l'école elle a vu quelque chose de heureusement clair, quelque chose que nous, bien sûr, ne comprenions pas, et voici ce qui lui est visible ; son regard est devenu brumeux même lorsque l'un de nous piétinait le tableau noir, émiettait la craie, gémissait, reniflait, regardait la classe d'un air interrogateur, comme s'il cherchait le salut, demandait une paille à laquelle s'accrocher - et puis tout à coup, le professeur est devenu étrangement tranquille, son regard s'adoucit, elle oublia l'intimé au tableau, nous oublia, nous, ses élèves, et doucement, comme pour elle-même et pour elle-même, elle prononça une vérité qui avait encore un rapport direct avec nous.

Bien sûr, dit-elle par exemple comme pour se faire des reproches, je ne pourrai pas vous apprendre le dessin ou la musique. Mais celle qui a le don de Dieu, s’est-elle immédiatement rassurée et nous aussi, sera réveillée par ce don et ne se rendormira plus jamais.

Ou bien, en rougissant, elle marmonna dans sa barbe, encore une fois sans s'adresser à personne, quelque chose comme ceci :

Si quelqu’un pense qu’il peut sauter une seule partie des mathématiques et passer ensuite à autre chose, il se trompe lourdement. En apprenant, vous ne pouvez pas vous tromper. Vous pouvez tromper le professeur, mais vous ne vous tromperez jamais.

Soit parce qu'Anna Nikolaevna n'a adressé ses paroles à aucun d'entre nous spécifiquement, soit parce qu'elle parlait à elle-même, adulte, et seul le dernier âne ne comprend pas à quel point les conversations des adultes à votre sujet sont plus intéressantes que celles des enseignants et des parents. " Les enseignements moraux, ou peut-être que tout cela ensemble, ont eu un effet sur nous, parce qu'Anna Nikolaevna avait un esprit militaire et qu'un bon commandant, comme vous le savez, ne prendra pas une forteresse s'il attaque seulement de front - en un mot, Les distractions d'Anna Nikolaevna, les manœuvres de son général, les réflexions réfléchies, au moment le plus inattendu, se sont révélées, étonnamment, être les leçons les plus importantes.

En fait, je ne me souviens presque pas de la façon dont elle nous a enseigné l’arithmétique, la langue russe et la géographie. Il est donc clair que cet enseignement est devenu ma connaissance. Mais les règles de vie que l'institutrice se prononçait restèrent longtemps, voire un siècle.

Peut-être en essayant de nous inculquer le respect de soi, ou peut-être en poursuivant un objectif plus simple mais important, en stimulant nos efforts, Anna Nikolaevna répétait de temps en temps une vérité apparemment importante.

C'est tout ce qu'il faut, dit-elle, juste un peu plus - et ils recevront un certificat d'études primaires.

En effet, des ballons colorés se gonflaient en nous. Nous nous sommes regardés, satisfaits. Wow, Vovka Kroshkin recevra le premier document de sa vie. Et moi aussi! Et bien sûr, l'excellente élève Ninka. N'importe qui dans notre classe peut recevoir - qu'est-ce que c'est - un certificat d'études.

A l’époque où j’étudiais, l’enseignement primaire était valorisé. Après la quatrième année, ils recevaient un devoir spécial et pouvaient y terminer leurs études. Certes, cette règle ne convenait à aucun d'entre nous, et Anna Nikolaevna a expliqué que nous devions suivre au moins sept années d'études, mais un document sur l'enseignement primaire était toujours délivré et nous sommes ainsi devenus des personnes assez instruites.

Regardez combien d’adultes n’ont qu’une éducation primaire ! - marmonna Anna Nikolaevna. - Demandez à vos mères, à vos grands-mères à la maison qui ont obtenu seules leur diplôme d'école primaire, et réfléchissez bien après cela.

Nous avons réfléchi, posé des questions à la maison et avons haleté : encore un peu, et il s'est avéré que nous rattrapions beaucoup de nos proches. Que ce soit en hauteur, en intelligence ou en connaissances, c'est grâce à l'éducation que nous approchions de l'égalité avec les personnes que nous aimions et respections.

Wow, soupira Anna Nikolaevna, juste un an et deux mois ! Et ils recevront une éducation !

Pour qui pleurait-elle ? Nous? Pour toi? Inconnu. Mais il y avait quelque chose de significatif, de grave, d'inquiétant dans ces lamentations...

* * *

Immédiatement après les vacances de printemps en troisième année, c'est-à-dire sans un an et deux mois d'études primaires, j'ai reçu des bons pour de la nourriture supplémentaire.

C'était déjà le quarante-cinquième, notre peuple battait en vain les Boches, Lévitan annonçait chaque soir à la radio un nouveau feu d'artifice, et dans mon âme au petit matin, au début d'une journée non dérangée par la vie, deux des éclairs croisés, flamboyants - un pressentiment de joie et d'anxiété pour mon père. J'avais l'air tout tendu, détournant superstitieusement mes yeux de la possibilité si meurtrière et douloureuse de perdre mon père à la veille d'un bonheur évident.

C'est à cette époque, ou plutôt le premier jour après les vacances de printemps, qu'Anna Nikolaevna m'a offert des coupons pour une alimentation complémentaire. Après les cours, je dois aller à la cafétéria numéro huit et y déjeuner.

On nous a distribué des bons de nourriture gratuits un par un - il n'y en avait pas assez pour tout le monde à la fois - et j'avais déjà entendu parler de la huitième cantine.

Qui ne la connaissait pas vraiment ! Cette maison sombre et allongée, prolongement d'un ancien monastère, ressemblait à un animal affalé, accroché au sol. À cause de la chaleur qui s'est propagée à travers les fissures non scellées des cadres, le verre de la huitième salle à manger non seulement a gelé, mais a été envahi par du givre inégal et grumeleux. Le givre pendait comme une frange grise au-dessus de la porte d'entrée, et quand je passais devant la huitième salle à manger, il me semblait toujours qu'il y avait une oasis si chaleureuse avec des ficus à l'intérieur, probablement le long des bords de l'immense salle, peut-être même sous le plafond, comme dans un marché, vivaient deux ou trois moineaux heureux qui parvenaient à voler dans le tuyau de ventilation, et ils gazouillaient sur les beaux lustres, puis, enhardis, s'asseyaient sur les ficus.

C'est ainsi que m'apparut la huitième salle à manger alors que je passais devant elle, mais que je n'y étais pas encore entré. Quelle signification, pourrait-on se demander, ces idées ont-elles aujourd’hui ?

Même si nous vivions dans une ville orientée vers l'arrière, même si ma mère et ma grand-mère s'asseyaient de toutes leurs forces pour ne pas me permettre d'avoir faim, un sentiment d'insatiabilité me rendait visite plusieurs fois par jour. Rarement, mais toujours régulièrement, avant de me coucher, ma mère m'obligeait à enlever mon tee-shirt et à rapprocher mes omoplates sur mon dos. En souriant, j'ai fait docilement ce qu'elle m'a demandé, et ma mère a soupiré profondément, voire s'est mise à sangloter, et quand j'ai demandé d'expliquer ce comportement, elle m'a répété que les omoplates se rejoignent lorsqu'une personne est extrêmement maigre, donc je peux compter toutes mes côtes C'est possible, et en général j'ai de l'anémie.

J'ai ri. Je n’ai pas d’anémie, car le mot lui-même signifie qu’il devrait y avoir peu de sang, mais j’en avais assez. En été, lorsque je marchais sur le verre d'une bouteille, celui-ci jaillissait comme d'un robinet d'eau. Tout cela n'a aucun sens - les soucis de ma mère, et si nous parlons de mes défauts, alors je pourrais admettre qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec mes oreilles - j'ai souvent entendu en elles une sorte de sonnerie supplémentaire, en plus des sons de la vie. , vraiment , ma tête était plus légère et j'avais l'impression de réfléchir encore mieux, mais je gardais le silence à ce sujet, je ne l'ai pas dit à ma mère, sinon il aurait eu une autre maladie stupide, comme la perte auditive, ha-ha- Ha!

Mais tout cela n'a aucun sens sur l'huile végétale !

L'essentiel était que le sentiment d'insatiabilité ne me quitte pas. Il semble que nous ayons mangé le soir, mais nos yeux voient toujours quelque chose de délicieux - une saucisse dodue, avec des rondelles de saindoux, ou, pire encore, un mince morceau de jambon avec une larme d'un délice moelleux, ou une tarte qui sent les pommes mûres. Eh bien, ce n’est pas pour rien qu’il existe un dicton sur les yeux insatiables. Peut-être qu'en général, il y a une sorte d'impudence dans les yeux - l'estomac est plein, mais les yeux demandent toujours quelque chose.

En général, on a l’impression que vous mangez beaucoup, une heure passe, et si vous avez une sensation au creux de l’estomac, je n’y peux rien. Et encore une fois, j'ai envie de manger. Et quand une personne a faim, sa tête se tourne vers l'écriture. Puis il inventera un plat inédit, je ne l'ai jamais vu de ma vie, sauf peut-être dans le film « Jolly Fellows », par exemple, un porcelet entier repose sur un plat. Ou quelque chose d'autre comme ça. Et toutes sortes de lieux de restauration, comme la huitième salle à manger, peuvent également être imaginés par une personne de la manière la plus agréable.

La nourriture et la chaleur, il est clair pour tout le monde, sont des choses très compatibles. J'ai donc imaginé des ficus et des moineaux. J'ai aussi imaginé l'odeur de mon pois préféré.

* * *

Cependant, la réalité n’a pas confirmé mes attentes.

La porte, brûlée par le givre, m'a cédé par derrière, m'a poussé en avant, et je me suis immédiatement retrouvé au bout de la file. Cette ligne ne menait pas à la nourriture, mais à la fenêtre du vestiaire, et dedans, comme un coucou dans une horloge de cuisine, une femme mince aux yeux noirs et, me semblait-il, dangereux est apparue. J'ai tout de suite remarqué ces yeux - ils étaient énormes, la moitié de la taille du visage et dans la mauvaise lumière. ampoule, mêlé aux reflets de la lumière du jour à travers la fenêtre recouverte de glace, pétillait de froideur et de colère.

Cette cantine a été aménagée spécifiquement pour toutes les écoles de la ville, donc bien sûr il y avait ici une file d'enfants, composée de garçons et de filles, tranquilles dans un lieu inconnu, et donc immédiatement polis et soumis.

"Bonjour, tante Grusha", disait la ligne de différentes voix - alors j'ai réalisé que le nom de la préposée au vestiaire était exactement celui-là, et j'ai aussi dit bonjour, comme tout le monde, en l'appelant poliment tante Grusha.

Elle n'a même pas hoché la tête, elle a regardé oeil de corbeau, jeta un numéro de fer blanc sur la barrière et je me retrouvai dans le couloir. Seules la taille et les moineaux correspondaient à mes idées. Ils ne s'asseyaient pas sur des ficus, mais sur une barre transversale en fer juste à côté du plafond et ne gazouillaient pas avec animation, comme leurs frères gazouillaient au marché, non loin des boulettes de fumier, mais étaient silencieux et modestes.

Le mur du fond de la salle à manger était traversé par une embrasure oblongue, dans laquelle brillaient des robes blanches, mais le chemin vers l'embrasure était bloqué par une clôture en bois jusqu'à la taille d'une couleur gris-vert terne, comme toute la salle à manger. Pour passer derrière la clôture, il fallait s'approcher de la femme peinte, assise sur un tabouret devant une boîte en contreplaqué à fentes : elle prenait des coupons, les regardait minutieusement et les abaissait, comme dans boîtes aux lettres, dans les fissures de la boîte. Au lieu de cela, elle a distribué des cocardes en duralumin avec des chiffres - pour eux, dans l'embrasure, ils ont donné le premier, le deuxième et le troisième, mais la nourriture était différente, apparemment, selon les coupons.

En accumulant ma part sur le plateau, j'ai choisi place libreà une table pour quatre. Trois chaises étaient déjà occupées : sur l’une était assise une pionnière maigre au visage de cheval, originaire de sixième année, les deux autres étaient occupées par des garçons plus âgés que moi, mais aussi par des pionniers plus jeunes. Ils avaient l'air lisses et les joues roses, et j'ai immédiatement réalisé que les garçons couraient pour voir qui pourrait manger sa portion le plus rapidement. Les gars se regardaient souvent, buvaient bruyamment, mais se taisaient, ne disaient rien - la compétition s'est avérée silencieuse, comme si, ronflant doucement, ils tiraient à la corde : qui gagnera ? Je les ai regardés, probablement trop attentivement et trop pensivement, exprimant de mon regard des doutes sur le développement mental des garçons, alors l'un d'eux a levé les yeux de la côtelette et m'a dit indistinctement, parce que sa bouche était pleine de nourriture :

Engloutissez-le avant de vous faire toucher !

J'ai décidé de ne pas discuter et j'ai commencé à manger, en jetant de temps en temps un coup d'œil aux cavaliers.

Non, quoi qu’on en dise, cet aliment ne peut être qualifié que de nutrition complémentaire. Ce n’est certainement pas l’essentiel ! Depuis soupe au chou aigre pommettes à l'étroit. Pour le plat principal, je devais manger des flocons d’avoine avec une flaque jaune de beurre fondu, et je n’ai pas aimé les flocons d’avoine depuis l’avant-guerre. Mais le troisième m'a fait plaisir avec un verre de lait froid et délicieux. J'ai fini le seigle sarrasin rose avec du lait. Cependant, j'ai tout mangé - c'est comme ça que ça devait être, même si la nourriture qu'ils donnent est insipide. Toute ma vie d'adulte, ma grand-mère et ma mère m'ont constamment appris à toujours manger de tout sans laisser de trace.

J’ai fini de manger seul lorsque le pionnier et les garçons sont partis. Celui qui a gagné, en passant, m'a encore donné un clic douloureux sur ma tête tondue, de sorte que j'ai arrosé non seulement un morceau de pain de seigle avec du lait, mais aussi une boule de ressentiment amère coincée dans ma gorge.

Avant cela, cependant, il y a eu un moment où je n’ai vraiment rien compris, n’ayant compris que le lendemain, un jour entier plus tard. Après avoir vaincu son adversaire, le bonhomme enroula une boule de pain, la posa sur le bord de la table et s'éloigna un peu. Levant la tête, les garçons levèrent les yeux et un moineau vola directement sur la table, comme sur un ordre silencieux. Il attrapa le morceau de pain rond et partit immédiatement.

"Il a de la chance", dit le champion d'une voix rauque.

Et comment! - a confirmé le perdant.

Il restait au champion une croûte de pain.

Partir? - il a demandé à son ami.

Des chacals ? - il était indigné. - Mieux vaut le donner aux moineaux !

Le champion déposa la croûte, mais le moineau, qui s'envola immédiatement, ne put l'attraper. Pendant ce temps, l’enfant qui avait perdu le concours de restauration s’était déjà levé.

D'ACCORD! - le gagnant s'est levé. - Ne vous perdez pas ! - Et il a fourré la croûte dans sa bouche.

Sa joue ressortait et avec un visage si tordu, il marcha à côté de moi et me donna un coup sur le dessus de la tête.

Je ne regardais plus autour de moi. S'étouffant, regardant dans le verre, il finit le seigle et alla avec le numéro chez tante Grusha.

La nourriture supplémentaire n'était pas très savoureuse.

* * *

Les écoles enseignaient aux enfants en trois équipes, et donc la huitième cantine de nourriture supplémentaire était distribuée du matin jusqu'à tard le soir. Le lendemain, j’en ai profité : juste après les cours, il y avait la queue à la cafétéria, et je ne voulais pas rencontrer les mecs sympas d’hier.

Ce sont des salauds ! Je me suis souvenu de la façon dont ils s'affrontaient pour voir qui pourrait manger son déjeuner le plus rapidement, j'ai essayé d'imaginer leurs visages similaires, mais je ne me souvenais de rien d'autre que de la même douceur.

En un mot, je me suis promené, j'ai erré dans les rues, et quand j'ai eu complètement faim, j'ai franchi le seuil de la salle à manger. Il n'y avait personne du tout autour de tante Grusha, elle s'ennuyait à la fenêtre du vestiaire, et quand j'ai commencé à déboutonner les boutons de mon manteau, elle a soudain dit :

N'enlevez pas vos vêtements, il fait froid aujourd'hui !

Apparemment, il y avait de l'incrédulité sur mon visage, ou peut-être juste de la perplexité - je n'avais jamais mangé avec des vêtements d'hiver de ma vie, et elle a souri :

N'ayez pas peur ! Quand il fait froid, on le permet.

Pour être sûr, j'ai retiré mon chapeau et suis entré dans la salle à manger.

C'était cette heure de farniente dans la salle à manger où la foule des mangeurs s'était déjà calmée, et les cuisiniers eux-mêmes, comme on le sait, devaient manger avant le dîner général, pour ne pas s'énerver et être gentils, et donc somnoler les gens erré dans la salle à manger. Non, personne ne dormait, les yeux des cuisiniers ne se baissaient pas dans l'embrasure, et la tante peinte était assise près de la boîte, méfiante, tendue, comme un chat qui, apparemment, ne s'était pas encore remis de l'excitation de la file des enfants, mais elle était déjà tendue comme ça, par habitude et inutilement. Encore un peu - elle se calmera et ronronnera.

Drema se sentait naturellement mal à l'aise dans cette salle à manger. Après tout, elle a toujours besoin, en plus de satiété, de chaleur, voire d'étouffement, et dans la huitième salle à manger il faisait froid. Il semble qu'il y avait encore du bois pour les chaudières permettant de cuire les aliments, mais il n'y avait pas assez de force pour chauffer les dépendances froides du monastère. Et pourtant, la dormance errait dans la salle à manger - il y avait du silence, seules les cuillères de quelques mangeurs claquaient, de la vapeur blanche et délicieuse flottait lentement et à contrecœur de derrière l'embrasure, la tante peinte, dès que je l'approchais avec mon billet, C'est drôle de rouler les yeux, allongés, avec un gémissement bâillé.

J'ai pris ma nourriture et je me suis assis à une table vide. C'était gênant de manger dans le manteau, les épaisses manches matelassées essayaient de pénétrer dans l'assiette, et pour qu'il soit plus confortable de s'asseoir, j'ai placé une mallette sous moi. Autre chose! Maintenant, les plaques ne dépassaient plus devant mon nez, mais s'abaissaient un peu, ou plutôt, je me retrouvais plus haut, et ça allait mieux.

Mais la nourriture d’aujourd’hui s’est avérée pire qu’hier. Pour commencer, une soupe aux flocons d'avoine. Peu importe à quel point je ne voulais pas manger, peu importe à quel point je ne supportais pas les flocons d'avoine, vaincre la soupe à l'avoine était pour moi un héroïsme incroyable. En me souvenant des visages sévères de ma grand-mère et de ma mère, m'appelant à des règles alimentaires strictes, j'ai avalé le liquide chaud avec un terrible abus de soi. Mais le pouvoir de la sévérité féminine est toujours grand ! Même si j’étais libre ici, dans la salle à manger loin de chez moi, peu importe combien les murs et la distance me protégeaient du regard de ma mère et de ma grand-mère, il n’était pas facile de me libérer de cette règle difficile. Il avala mélancoliquement les deux tiers de l'assiette en deux et, soupirant lourdement, secouant la tête, comme pour mettre fin à une dispute silencieuse, posa la cuillère. J'ai pris la côtelette.

Je n’ai même pas remarqué comment il s’est assis en face de moi. Il est apparu sans un seul bruissement. Le moineau d'hier faisait beaucoup plus de bruit lorsqu'il volait sur la table. Et ce garçon apparaissait comme un fantôme. Et il regarda l'assiette de soupe à moitié mangée.

Au début, je n’y ai pas prêté attention – l’apparence calme du garçon m’a frappé. Et pourtant – lui-même.

Il avait un visage jaune, presque mort, et sur son front, juste au-dessus de l'arête du nez, il y avait une veine bleue visible. Ses yeux étaient également jaunes, mais peut-être était-ce juste mon impression à cause de son visage ? Au moins, il y avait quelque chose qui brillait en eux, dans ces yeux. Une sorte de flamme effrayante flambait. Les fous ont probablement des yeux comme ça. C'est ce que je pensais au début : ce type ne va pas bien. Ou bien il souffre de quelque chose, d’une maladie étrange que je n’ai jamais vue.

Il lançait également des regards étranges. Mon cœur se serra même, j'entendais le sang battre dans mes tempes. Le garçon m'a regardé dans les yeux, puis a rapidement baissé son regard vers l'assiette, déplaçant rapidement et rapidement ses pupilles : vers moi, vers l'assiette, vers moi, vers l'assiette. Comme s'il demandait quelque chose comme ça. Mais je ne pouvais pas le comprendre. Je n'ai pas compris ses questions.

Puis il murmura :

Puis-je finir ?

Ce murmure était plus fort qu’un grand cri. Je n'ai pas compris tout de suite. De quoi parle-t-il? Que demande-t-il ? Peut-il finir de manger ?

J'ai rétréci, je me suis figé, étonné. À la maison, on m'a appris à toujours manger de tout, ma mère m'a inventé toutes sortes d'anémies et j'ai fait de mon mieux, mais même avec tous mes efforts, tout n'a pas fonctionné pour moi, même si je savais que je j'allais bientôt avoir à nouveau mal au creux de l'estomac. Et alors le garçon, qui a vu la soupe dégoûtante à moitié mangée, la demande - la demande !

Pendant longtemps et avec effort, j'ai choisi le mot que je devais dire au garçon, et il a compris mon silence à sa manière, il a compris, probablement, comme si j'étais désolé ou si j'étais encore en train de finir ce ragoût insipide. Son visage – sur son front et ses joues – était couvert de taches rouges irrégulières, comme des taches de naissance. Et puis j'ai réalisé : un autre instant - et je me révélerais être un cochon, le tout dernier cochon. Et seulement parce que, voyez-vous, je n’ai pas les mots.

J'acquiesçai rapidement. Et puis il hocha la tête encore trois fois, mais le garçon ne vit plus ces hochements de tête. Il a attrapé ma cuillère et a rapidement, en un instant, fini la soupe aux flocons d'avoine.

Après avoir hoché la tête, le garçon ne m'a plus regardé. Je n'ai jamais regardé. Il mangea rapidement la soupe et, cachant ses yeux, s'éloigna de la table. Je me suis occupé de lui. Le garçon se dirigea vers le coin le plus éloigné de la salle à manger et se retourna seulement là. Il ne me regardait pas ; apparemment, il ne m’intéressait plus. Il regarda la salle, passant d'une table, où quelqu'un mangeait, à une autre. A côté de lui, dans un coin, se tenait une petite fille.

J'ai fini la côtelette, j'ai bu du thé et j'ai enlevé ma mallette. Lentement, ralentissant délibérément mon pas, je me dirigeai vers la sortie, furtivement pour qu'il ne s'en aperçoive pas, en regardant le garçon. Il était bien habillé, décemment, d'un manteau gris avec un collier de chien noir, le genre que je savais qu'on donnait sur commande au grand magasin, et la fille portait exactement le même manteau, sauf que, bien sûr, petite taille, et j'ai pensé que ce sont peut-être les enfants de l'orphelinat - ils habillent tout le monde là-bas, on dirait qu'ils portent un uniforme.

Quand je me suis rapproché d'un garçon et de sa sœur, quel genre de garçon à notre époque pourrait supporter une fille si elle n'était pas une sœur ? Le petit s'élança rapidement, comme une souris, vers la table près de la fenêtre.

Il y avait là une grande fille, mince et pâle comme du papier. Elle hocha la tête de sa petite tête. Et quand elle a couru, elle lui a poussé une demi-côtelette et demie purée de pomme de terre. Je m'arrêtai à la porte et vis que la grande fille avait aussi donné du pain à la petite. Elle a murmuré quelque chose, petite, et la grande fille m'a dit des mots inaudibles, mais bon mots- il est immédiatement évident qu'ils sont gentils, car lorsqu'ils prononcent des mots gentils, ils hochent la tête en rythme avec eux.

Cela m'est venu à l'esprit.

Voilà donc les chacals dont parlaient les gentils gars hier !

* * *

Je suis rentré chez moi à pied et j'ai continué à penser : pourrais-je faire ça ? Après tout, c'est probablement dommage. Oui, c’est probablement dégoûtant de finir de manger après les autres. Et demandez encore...

Non, peut-être que le garçon et sa sœur ne sont pas originaires orphelinat, on y mange bien, mais ceux-là... Faut-il avoir quelle faim pour s'essuyer à la cantine, finir les morceaux des autres, lécher les assiettes des autres ?

Dans l’enfance, l’humanité ne souffre pas de rhétorique. Et cette question, combien de jours faut-il mourir de faim pour mendier à la huitième cantine, n'était pas pour moi une question pour le plaisir d'une question. J'ai décidé que je pourrais tenir deux jours. Oui, deux jours. Le troisième, si timide que vous soyez, vous viendrez demander, prier.

Et pourtant, je ne pouvais pas imaginer une telle honte. C'est clair pour tout le monde : comme ça, sans besoin, personne normale ne mendiera pas. Mais les yeux du garçon brillaient d’une lumière folle. "Peut-être qu'il est malade après tout ?", me suis-je demandé. "Et la fille ? Est-elle malade aussi ?"

Au cas où, le soir, j'ai volé un morceau de pain au buffet, je l'ai soigneusement enveloppé dans du papier journal et je l'ai mis dans ma mallette.

* * *

Le lendemain, nous avons été libérés après la quatrième période. Le cinquième était l'éducation physique, mais Anna Nikolaevna avait mal à la gorge - et elle était donc assise avec de la fièvre, puis elle devait encore aller dans la cour et faire toutes sortes d'exercices. Cela nous est également arrivé auparavant, mais ensuite, apparemment, Anna Nikolaevna s'est sentie mieux et a remplacé l'éducation physique par une autre matière, la même, par exemple l'arithmétique, a posé des problèmes, et elle s'est enveloppée dans un foulard, a frissonné et en a assez de quelque chose... Quelqu'un a dit à la fin de la leçon : on dit qu'on ne peut pas gâcher du porridge avec du beurre. On dit qu’il existe une éducation physique, comment la comparer à l’arithmétique, où la répéter est une véritable bénédiction.

Mais ensuite elle s'est complètement effondrée, a parlé d'une voix faible, et après que la cloche ait sonné pour le cinquième cours, Faina Vasilievna, notre directrice, est entrée dans la classe à sa place. S'arrêtant sur le seuil et baissant la voix, elle nous dit de nous préparer tranquillement et rapidement et de rentrer chez nous, car Anna Nikolaïevna avait de la fièvre.

Je me suis précipité à la cantine et j'ai trouvé le chaos. La file d'attente vers tante Grusha serpentait, mais beaucoup, sans se déshabiller, allaient directement chez la tante avec la boîte, mangeaient dans leurs manteaux, il n'y avait pas assez de place aux tables, et certains grignotaient même debout, posant leurs assiettes sur le bord d'une table occupée ou sur le large rebord de la fenêtre du monastère.

Il y avait surtout beaucoup d'enfants et j'ai réalisé qu'il y avait deux, voire trois équipes. Les petits qui ont été libérés plus tôt, la deuxième équipe a mangé, bien sûr, avant les cours, et de la troisième sont venus ceux qui n'avaient probablement pas assez de patience. J'ai réfléchi et me suis dirigé vers l'attaque de l'embrasure habillée.

Quand on est petit, la vie est difficile. Ils vous repoussent, ils peuvent vous frapper sur la tête, vous faire trébucher si vous êtes pressé et rire avec colère. Pendant que j'étais avec ma tante avec la boîte, d'autres garçons ont commencé à avancer et, remarquant une fille ou un petit garçon, ils ont facilement grimpé devant eux. Ils ne se sont même pas retournés, ils étaient des parasites et, bien sûr, ils n’ont rien dit pour le justifier. Et il fallait que les petits s'unissent. Au début, il y avait un garçon aux oreilles rouges devant moi et je l'ai attrapé par la ceinture de son manteau pour que personne ne s'interpose entre nous. Il m'a juste souri, montrant la moitié de son visage avec des dents tordues. Lui-même s'est accroché à la fille. Mais lorsque nous nous sommes approchés du caissier, un long type avec un gros nez crochu s'est interposé entre moi et celui aux oreilles rouges. Il s’est coincé si effrontément entre nous, comme s’il ne remarquait même pas que nous nous tenions l’un à l’autre. Je lui ai immédiatement donné le surnom de Nose.

Le long s'est tourné vers moi.

"Ne faites pas bouger le bateau", a-t-il sifflé, et une odeur de shag si vigoureuse m'a envahi que je me suis soumis.

Et le grand agita la main et laissa passer devant lui cinq autres gars, rien de moins, un gars tellement impudent.

De cette bande de perles, comme d'un fumoir quelque part dans une salle de cinéma, ils faisaient du bruit, juraient, tout en baissant la voix, poussaient, et en général, pas effrayant, peut-être chacun seul, ensemble ils étaient une sorte de grossier et une force maléfique, avec laquelle même les adultes préféraient ne pas s'impliquer.

Ce gang a jeté ses porte-documents près du mur, et aucun d’entre eux n’a jamais regardé sa propriété. Je n'enviais pas de tels gangs, ils étaient alors nombreux, dans presque chaque cour ou même classe - des lois injustes, le mal et l'injustice y régnaient. Ce serait bien s'ils blessaient les autres - ils pourraient facilement s'en prendre aux leurs. Eh bien, presque chaque entreprise avait ses six gars, qui étaient considérés comme l'adjudant du plus fort. Mais les gangs avaient aussi leurs privilèges. Ils n'avaient pas peur des adultes. Ils ne tremblaient pas à chaque pas s'ils étaient ensemble. Ils n’ont pas regardé autour d’eux et auraient facilement pu jeter leurs sacs en tas. Mais je ne pouvais même pas faire si peu. J'étais seul dans cette cantine et je tenais fermement mon sac, pensant à la façon dont je porterais un plateau de nourriture et même une mallette.

Bien sûr, cela n’a pas bien fonctionné : la soupe, cette fois mes petits pois préférés, s’est renversée à moitié et j’ai à peine pu porter le reste. Eh bien, au moins, j'ai eu de la chance avec cet endroit. Finalement, je me suis installé. Une bande riait à proximité - les gars ont pris une table, mais deux d'entre eux n'ont pas pu s'asseoir et ils ont mangé debout, penchés sur leur assiette pour chaque cuillère, faisant rire les autres.

J'ai trouvé une place confortable dans le coin, et au lieu d'une mallette, je me suis assis sur ma propre jambe, la tirant sous moi, et ma jambe était dans une grande botte de feutre, de sorte que toute la salle à manger s'est ouverte devant moi d'un coup d'œil.

Que se passait-il par ici ! J'ai même ri - je n'ai jamais rien vu de tel. La file d'attente pour la tante peinte s'enroulait entre les tables et se terminait près de l'armoire, où de nouveau, comme un coucou, Pear aux yeux noirs surgit à travers sa fenêtre.

Et quel bruit ! Un tel brouhaha ne pouvait avoir lieu qu’à la gare. Le train est sur le point de démarrer, mais les gens ne sont pas montés à bord, il n’y a pas assez de places dans les wagons, et tout le monde se débat, tremble, mais ne peut rien faire. Les gens de la huitième salle à manger s’agitaient également. Des bols en fer étaient secoués par les servantes dans l'embrasure. Des cuillères tapaient contre les bords des bols dans la salle à manger. Des garçons et des filles de différentes tailles et vêtus de vêtements différents se levaient, s'asseyaient, marchaient entre les tables, parlaient, riaient, criaient, portaient des plateaux de nourriture et les traînaient, déjà avec des plats vides. Dans une telle foule, il n’était pas si facile de trouver l’homme au visage jaune. Et est-il venu aujourd'hui ? Il n'est peut-être pas venu. Ou présentez-vous plus tard.

En sirotant la soupe, j'ai étudié attentivement la salle à manger. Et soudain, j'ai vu un petit garçon sauter vers la jeune fille blonde qui portait un plateau et lui prendre du pain. La fille a crié de peur, a failli laisser tomber le plateau et les gars du gang ont ri :

Bravo, petit chacal ! - a crié le long.

Des chacals ! - grinça sous mon oreille.

Je me suis retourné. A ma table étaient assis une fille et deux autres garçons, tous plus jeunes que moi. S'étouffant, ils mangeaient précipitamment leur nourriture et couvraient même leurs bols de leur main libre, comme si quelqu'un allait les leur arracher maintenant.

Ils n’enlèveront pas le deuxième », dis-je pour essayer de les calmer. - Et la soupe encore plus !

J'ai essayé de sourire, et la fille aux taches de rousseur et aux dents écartées - l'une des plus bavardes, apparemment - a zozoté à travers la purée de pommes de terre :

Ils vont l'enlever !

Juste un bol ? - J'ai été surpris.

Directement dans le bol ! "J'ai vu une fois", a-t-elle expliqué en mâchant comme un professeur, "comment un gars a sorti une côtelette d'un bol et l'a immédiatement mangée!" Je n'ai même pas couru !

Les petits garçons à notre table ont commencé à faire claquer leurs cuillères plus fort.

L’essentiel, explique la tache de rousseur, c’est de manger la soupe le plus tôt possible.

Pourquoi? - J'ai été surpris.

Il ne restera alors qu’une seule assiette. Vous pouvez le tenir.

Les deux garçons se figèrent pendant que la fille parlait, comme s'ils mémorisaient une leçon d'un professeur intelligent, mais dès qu'elle se tut, ils se contentèrent de faire trembler leurs cuillères.

J'ai regardé à nouveau dans le couloir. Et finalement j'ai vu l'homme au visage jaune. Il ressemblait à un chasseur. Il se tenait dans une sorte de position prudente.

Et la fille aux dents écartées n'arrêtait pas de parler. Elle est arrivée à la compote et, apparemment, n'avait plus peur d'être volée. Alors j'ai essayé.

Il y a bien sûr ceux qui demandent dans le bon sens », dit-elle en buvant une gorgée de compote. - Il y a des raids contre eux aussi. Rien n’y fait. « Elle balançait ses jambes et ne pensait plus à la peur. "Mais ce sont les plus petits qui ont le pire de tout." Et pour nous les filles. Et si vous êtes petite et une fille, alors en général !

Elle eut à peine le temps de parler que l'homme au visage jaune, contournant adroitement la table, se précipita vers une autre petite fille avec un plateau et saisit le pain.

La blonde restait silencieuse – apparemment elle avait peur et savait comment se comporter – et la petite hurlait comme une sirène. La salle à manger est immédiatement devenue silencieuse, tout le monde s'est tourné vers elle et vers l'homme au visage jaune, et dans ce silence, le chacal a sauté silencieusement, avec confiance et rapidement hors de la salle à manger.

Qu'est-ce que c'est encore ? - la femme peinte a crié, a claqué avec fracas la barrière en bois de l'embrasure, a bondi de son estrade, a crié au vestiaire : - Poire, tu es assise là, et voilà qu'ils volent encore !

Les gars à la table voisine se sont mis à rire, une querelle a commencé entre Grusha et le peint, et tout le monde était du côté de Grusha : il est clair que celui qui est assis est le peint, et le vestiaire, comme un coucou dans une horloge, à peine a le temps de faire demi-tour.

Est-ce que c'est moi qui suis assis ? - Grusha a crié.

Alors qui? - le peint lui répondit.

Regardez combien il y a de personnes !

Est-ce que j'en ai moins ? On vous a ordonné de chasser tout cela... - Elle ralentit, mais ne put se retenir et termina : - Jackalov !

Quel genre de chacals sont-ils ?! - Grusha a crié désespérément. - Des gars affamés, c'est tout !

Tout le monde a faim !

La fille dont le pain avait été volé s'était calmée depuis longtemps et prenait déjà son deuxième repas, mais Grusha et le caissier se disputaient toujours, puis la file d'attente a commencé à grogner. Au début, il y eut un bruissement discret et hésitant dans la salle à manger. Alors quelqu'un a crié :

Arrêter de parler! Mangeons!

Ce qui a commencé ici !

Des voix rauques et grinçantes, de fille et de garçon, se confondirent en un seul et long cri :

Manger! Manger!

J'ai même eu peur. La femme peinte regarda autour d'elle comme si un chat était en danger, puis elle réalisa quelque chose, se décida et retourna rapidement à la boîte.

Des distributeurs en foulard blanc dépassaient des embrasures.

Bien? - ils ont demandé. - Encore?

Rien! - la jeune fille peinte a répondu haut et fort, au-dessus du brouhaha, et a commencé à accepter des coupons. Juste au bon moment, le cri s'est calmé et les cuillères ont recommencé à tinter.

La cantine continuait à nourrir le petit monde.

* * *

"Et la fille s'appelle Nyurka", annonça le long qui m'essuya. Elle vient de notre cour !

Waouh ! - le reste du gang a bourdonné.

Et ce chacal doit recevoir une leçon », a déclaré Nose.

Il ne me serait jamais venu à l'esprit que ce Nose se battait pour la justice. Il y en a juste beaucoup, c'est tout. Et celui au visage jaune – est-il vraiment seulement avec sa sœur ?

Ayant fini, j'ai couru après le gang de Nose. Le long parlait déjà au visage jaune. Il était seul et se tenait devant les garçons, appuyé contre la clôture.

J'étais émerveillé. Yellowface était complètement calme. Cela semblait être un autre moment et il bâillait.

Oui, nous, » se vantait Nose, « et vous ! Nous allons le remettre à la police, c'est un vrai voyou.

Abandonnez, »le garçon secoua la tête avec lassitude.

Oh non! - Le nez n'était pas perdu. - Ce serait trop facile ! Et aussi, » il se tourna vers sa bande, « indolore. »

Sa bande a ri. Les amis du grand type se tenaient en demi-cercle autour de l'homme au visage jaune. Et leurs serviettes gisaient à nouveau en tas - leurs mains étaient libres pour se battre.

Ne serait-ce que pour un combat ! Pour avoir battu.

Ainsi, ils se tenaient en demi-cercle et ressemblaient à une meute qui avait traqué un animal. "C'est ça, les chacals", pensai-je, et au même moment, Nose, lentement et maladroitement, comme pour tester sa force, frappa l'homme au visage jaune à la poitrine. Il n’a pas bougé, n’a pas levé les mains pour se défendre, n’a pas esquivé le coup.

Le nez fit une autre fente et sauta. J’ai immédiatement réalisé que ce long gars n’était qu’un lâche, et pas du tout un leader, et qu’il ne savait pas comment se battre.

Éloignez-vous ! - le visage jaune a prévenu. - Sinon, ce sera mauvais.

Le nez rit faussement. Il y avait quelque chose à faire. Il y a un chacal et six amis de longue date ; seulement sept. Et un en menace sept.

Le nez a réussi et a frappé l'homme au visage jaune, visant la mâchoire. Encore une fois, le gars ne s’est pas évadé ni ne s’est défendu ; il a accepté le coup avec une sorte d’humilité que je n’ai pas comprise. Mais cette humilité ne dura qu’une seconde, pas plus. Yellowface avala le sang, et l'instant d'après, il sauta, comme un ressort non comprimé, vers Nose et lui saisit la gorge à deux mains. Pendant la première minute, le combat s'est déroulé dans un silence complet. Les amis de l'homme long se sont retirés sur les côtés et pendant un certain temps, il a donné des coups de pied à l'homme au visage jaune dans le corps. Mais c'était gênant de le frapper, pas avec la main, il n'y avait pas assez d'espace pour se balancer, les coups n'ont fait aucun mal au chacal, mais il a saisi la gorge de l'ennemi avec une poigne mortelle, et j'ai vu comment ses jointures se sont tournées blanc et ressemblait à de la neige.

Bien! Toi! Aide! - Nez a crié, essoufflé, et six de ses acolytes ont également commencé à frapper maladroitement et de manière inappropriée l'homme au visage jaune par le dos.

Il n'a pas esquivé, et il aurait passé un mauvais moment s'il avait eu affaire à de vrais combattants. Mais la bande de Nose ne pouvait que se vanter dans la salle à manger ou quelque part au cinéma lors d'une émission pour enfants, ils pouvaient jurer fort et fumer, mais ils ne savaient pas comment se battre, et un gars déterminé les a vaincus. Il serra silencieusement la gorge du long, il se retourna une et deux fois, tomba au sol, entraînant son adversaire avec lui, et commença soudainement à secouer ses jambes - étrangement, il commença à trembler, commença vraiment à trembler et à siffler avec son dernier force:

Lâcher!

Son équipe a été sérieusement effrayée lorsqu'elle a vu Nose donner des coups de pied convulsifs dans ses jambes, se blottir les uns contre les autres et se taire. Yellowface était allongé sur son adversaire. C'était avec difficulté, semble-t-il même, qu'il desserrait ses propres doigts de douleur. Il y avait des taches sombres sur la gorge de Nose – c'étaient des bleus ! Bien bien! Yellowface s'est battu sérieusement. Encore un peu et il aurait pu étrangler le long. Ici, près de la cantine, en plein jour, et même quand Nose n'est pas seul, mais avec toute une compagnie d'assistants !

Je n'ai jamais rien vu de pareil, ni avant ni après.

Yellowface s'est levé et Nose a également eu du mal à se relever. Soudain, le long se mit à pleurer. Il avait une respiration sifflante, voulait dire quelque chose, mais rien ne sortait et je ne comprenais pas s'il menaçait ou se plaignait. Un visage jaune semblait le comprendre.

Qu'as-tu pensé? - a-t-il demandé calmement, voire avec bonhomie. - Je peux aussi te tuer.

Il a dit cela sans aucune menace, mais la bande de Nose s’est précipitée vers ses sacs et a disparu.

Il ne restait plus qu'un nez. Il se mouchait, essuyait son nez bossu avec sa manche, semblait s'être mis en ordre, mais ne pouvait pas se contrôler. Il rugit à nouveau, mais cette fois d'une manière différente, criant non pas de douleur, mais de frustration.

Il a ramassé son sac et quand il m'a rattrapé, il a donné un coup de pied dans ma mallette.

Pour quoi? Pour ce dont j'ai été témoin ? Mais beaucoup de gens ont vu le combat. Une véritable foule s'était rassemblée à l'entrée de la cantine. Mais personne n’osait s’approcher.

J'étais le plus proche de tout le monde.

* * *

Dès la fin du combat, tout le monde se disperse. Je suis le seul qui reste. Et Yellowface, bien sûr. Il s'approcha de la clôture près de laquelle il s'était tenu avant le combat et s'y appuya de nouveau. Son visage semblait ne pas s’être battu du tout. « C’est la volonté, il faut qu’elle soit ! » - J'ai admiré.

Deux sentiments différents s'affrontaient en moi : l'admiration et le dégoût.

Yellowface était à peu près de la même classe que Nose, mais plus petit, seul, et son courage désespéré, contrairement à toute autre chose, ne pouvait s'empêcher d'étonner. Mais cet homme a pris le pain des mains de la jeune fille dans la salle à manger. Et une petite fille, comme sa sœur.

Qu'est-ce que cela signifiait ? Et quoi d'autre, à part le dégoût, pourrait provoquer quels sentiments ?

Je lui ai préparé un morceau de pain, comme il avait tellement faim, je voulais lui en donner un morceau enveloppé dans du papier journal, mais les événements ont pris une telle tournure... Je ne savais pas quoi faire.

L'homme au visage jaune se tenait toujours près de la clôture, appuyé contre lui, fermant les yeux. Il semblait ne rien voir. Et il ne respire même pas.

Et puis il est tombé. Pas immédiatement, pas comme s'il avait été renversé, mais soudain, il a levé les yeux au ciel et a rampé le long de la clôture.

Il s'est assis maladroitement dans la neige et sa tête est tombée en arrière.

Eh bien, j'avais peur !

La première chose qui m'est venue à l'esprit était la ruse du Nez. Probablement, pensais-je, pendant le combat, il a poignardé l'homme au visage jaune dans le ventre avec un poinçon. Les punks des années de guerre aimaient porter un poinçon, ou une râpe aiguisée, ou une sorte de barre de fer - vous ne pouvez pas vous plaindre, ce n'est pas une arme blanche. Je pensais que Nose avait frappé l'homme au visage jaune avec un poinçon ; au début il l'a enduré, mais maintenant il est tombé.

J'ai couru vers le garçon, je l'ai secoué par le col - je n'ai pas osé faire plus - et, jetant ma serviette, je me suis précipité vers la salle à manger.

Il y avait moins de monde dans le couloir, mais quand même beaucoup, et j'ai crié, interrompant le bruit, me tournant vers la seule que je connaissais par son nom, me tournant sans croire qu'elle m'aiderait, ses yeux étaient très noirs et en colère, mais je quand même » a crié parce qu'il devait d'une manière ou d'une autre sauver l'homme au visage jaune.

Tante Poire ! - J'ai crié de bonnes obscénités, sans m'entendre par peur. - Il y a un gars qui est tombé ! Chacal! Elle est en train de mourir !

Alors au visage jaune ? - Tante Pear a crié.

«Ils se battaient là-bas», ai-je répondu, «et puis il est tombé.»

Mais tante Grusha disait des bêtises.

Nous avons besoin de mouette », dit-elle en sautant de son nichoir. Thé sucré! - Puis elle s'est précipitée dans le hall, vers l'embrasure, a crié : - Les filles, donnez-moi du thé plus sucré ! Dépêche-toi!

Encore? - a demandé la tante peinte.

Encore! - répondit Grusha.

Hachant finement, elle se précipita dans la salle à manger, et tout le monde fit place à elle, ou plutôt à la tasse en fer sur laquelle fumait de la vapeur et que tante Pear portait dans sa main tendue.

J'ai d'abord couru dans la rue. L'homme au visage jaune était assis dans la même position inconfortable, penché en arrière.

Et voilà, mon garçon, attends, dit tante Pear en me tendant une tasse de thé. Elle-même attrapa la neige et commença à la frotter sur les tempes du garçon au visage jaune.

Oh mon Dieu! - répéta Tante Pear. - Oh mon Dieu! Que se passe-t-il, hein ?

Je l'ai vue en plein jour et j'ai été étonné : comme une personne peut se tromper ! Elle ne ressemblait pas du tout à la femme qui apparaissait à sa fenêtre comme un coucou. Son visage n'était pas du tout colérique, mais fatigué, peut-être touché par une maladie, et les cernes bleus sous ses yeux étaient descendus jusqu'au milieu de ses joues. Et les yeux eux-mêmes étaient complètement différents. Pas charbonneux, pas effrayant, mais plutôt velouté et triste.

Qu'est-ce que c'est, Seigneur ! - répéta-t-elle en frottant habilement les tempes de l'homme au visage jaune. - Que nous fait la faim ?

Yellowface soupira, ouvrit les yeux, me vit et dit avec force :

UN! C'est toi!

Allez, prends du thé ! - S'exclama tante Pear. Elle aida l'homme au visage jaune à se relever.

Il s'accrocha à la clôture d'une main, prit une tasse de l'autre et commença à siroter du thé chaud. Ses jambes tremblaient. Vous pouviez voir à quel point vos genoux tremblaient.

" Comment a-t-il gagné ? " J'étais étonné. " Après tout, il a failli étrangler Nos sous mes yeux, et maintenant il peut à peine se tenir debout ! Est-ce vraiment ce qui se passe ? "

Il finit son thé et des taches rouges irrégulières apparurent à travers le jaune de ses joues.

Merci! - il soupira et s'assit droit dans la neige.

Maintenant, admets-le, dit tante Pear, depuis combien de jours n'as-tu pas mangé ?

Il sourit:

Alors il m'a soigné hier.

Et aujourd'hui, - a demandé Grusha, - ce pain ?

Sa sœur.

Eh bien, comment cela devrait-il être ? Depuis combien de jours ne mangez-vous pas correctement ?

"Cinq", dit l'homme au visage jaune.

* * *

Qu'est-ce qui t'est arrivé? - J'ai demandé à Vadka. Maintenant, je connaissais le nom du visage jaune. - À la clôture ?

Il sourit:

- "Je suis désolé, quoi". Évanouissement! Je n'y suis pas habitué. Hein, Marya ?

Nous avons marché tous les trois - Vadka, sa sœur, qu'il appelait drôlement et solennellement Marya, et moi. Masha a fini le morceau de pain qu'elle avait volé et Vadka a fini le morceau de pain que j'avais apporté.

Mais tout cela est en vain», a déclaré Vadka. - Je voulais manger plus.

Ouais! - Marya a accepté. - Si tu ne manges pas, cela devient plus facile le troisième jour.

"Ça ne te regarde pas", la coupa Vadka, "tu as besoin de manger, tu grandis encore."

On croirait avoir grandi ! - Marya a grogné comme une adulte.

Nous avons marché dans la rue et j'ai pensé : nous errons comme ça, sans aucun but, peut-être vers la maison où vivent Vadka et Marya, mais nous sommes arrivés au bureau de poste principal. Vadka ouvrit la porte avec confiance, entra dans une grande pièce et s'assit à table.

Obtenez-le », ordonna-t-il à Marya.

La jeune fille ouvrit sa mallette, en sortit un cahier avec une règle inclinée et déchira un morceau de papier.

"Écrivez", dit sévèrement Vadka à sa sœur, "Maman adore ton écriture."

Masha, apparemment, n'a pas toujours contredit son frère. Tirant la langue, elle prit un stylo postal, trempa le stylo dans l'encre du gouvernement et écrivit soigneusement la première ligne en grosses lettres.

- "Chère maman!" - Vadka a dicté.

"Je l'ai déjà écrit", a déclaré Marya.

"Tout va bien pour nous", dit-il pensivement. "Vadik a reçu trois A. En mathématiques, en langue russe et en géographie. En général, je n'ai que des A. Hier, nous rendions visite à tante Faya, elle nous a donné beaucoup de viande en gelée."

Comment épelez-vous « au point » ? - Marya a demandé. - A la fin de « a » ou de « y » ?

"Cela n'a pas d'importance", a déclaré Vadka, "l'essentiel est la viande en gelée."

J'ai réalisé qu'ils mentaient. Ils mentent absolument sur la viande en gelée et sur les invités, c'est clair, mais ils mentent probablement aussi sur les A.

Pourquoi tu mens? - J'ai demandé à Vadka.

Alors, répondit-il avec colère, qu'elle ne devrait pas être contrariée.

Il fit une pause.

Si seulement nous avions écrit la vérité, » il secoua la tête. - Hein, Marya ?

Elle leva la tête et sourit d’un sourire amer d’adulte. Demandé:

Comment ai-je perdu les cartes ? Et argent?

C'est comme ça que ça se passe ! Ils vivent sans cartes et sans argent, mais est-ce même concevable pendant la guerre ? Maman et grand-mère ont rapporté à la maison des histoires sur la façon dont une femme est morte de faim et la seconde est tombée si malade qu'elle est quand même morte - et tout cela à cause de ces foutues cartes, parce qu'elles ont été perdues ou volées par de méchants bandits.

Qu'est-ce qu'il y a ! Comment pourrais-je oublier comment ils nous ont volés, ont volé le costume de mon père dans l'armoire, seuls les cintres vides se sont tapés seuls les uns contre les autres, et avec le costume, ils ont pris les cartes. Comment nous avons survécu au mois, Dieu seul le sait.

Avez-vous des proches ? - J'ai demandé.

"Nous sommes des évacués", a répondu Marya.

Des connaissances alors ? - Je me suis exclamé.

Vadka tomba, baissa la tête, il réfléchissait profondément à quelque chose, et Marya répondit pour eux deux :

Nous avons peur qu'ils le disent à maman. Et elle ne devrait pas s'inquiéter.

Il a levé la tête, mon nouvel ami, et j'ai vu des rides sur son front, comme s'il était un vieil homme.

Cela va la tuer », a-t-il déclaré.

* * *

Il y a des gens qui sont comme des aimants. Ils ne font rien de spécial, mais les gens sont attirés par eux.

Vadka était un tel aimant. Certes, on ne peut pas dire qu’il n’a rien fait. Chacaliser dans la salle à manger, n'est-ce pas suffisant ? Il a pris le pain de la jeune fille. Mais, pour être honnête, ce n’est pas ce qui m’a attiré vers lui.

Je sentais que le type au visage jaune était en quelque sorte complètement différent de toutes les autres personnes que je connaissais. Même si on le compare aux adultes. Il y avait quelque chose chez lui.

Quoi? Je ne savais pas. En général, les petites personnes, sans savoir grand-chose, sont capables de ressentir. Ils savent comment se sentir. Alors, peut-être que j'avais ce sentiment aussi.

Vadka ne m'a invité nulle part et j'ai moi-même dû rentrer chez moi et étudier mes devoirs, mais, comme magnétisé, j'ai suivi l'homme au visage jaune et sa sœur. Ils ne me parlaient même pas vraiment, ne parlant que lorsque cela était nécessaire, donc on ne peut pas les appeler des bavards.

Ils parlaient tous de leur mère – il semblait que parler d'elle leur procurait du plaisir. grand plaisir. Dans le même temps, il s'est avéré qu'ils ont commencé à parler de leur mère à moitié phrase, comme s'ils étaient distraits pendant une minute d'une conversation de longue date, puis ils ont réalisé qu'ils avaient été distraits et ont reparlé du plus chose importante.

Après tout, si nous vendons le fer, comme ma mère l'a ordonné », rit soudain Marya, alors nous resterons sans repassage jusqu'à la fin de la guerre.

Vadka regarda sa sœur avec approbation, lui sourit et dit :

Que devons-nous repasser ?

Que fais-tu? - Marya était indignée. - La robe de maman, ma robe, ton pantalon. Et combien donneront-ils pour un fer à repasser sur le marché ?

Exactement, » répondit Vadim. - Et maman reviendra, et voilà, le fer est intact. En train de l'attendre.

Marya sourit faiblement et pâlit.

Que fais-tu? - Vadim s'est inquiété.

Attends, murmura-t-elle, ça va passer maintenant.

Vadim a attrapé la neige et a frotté les tempes de Marya, comme tante Grusha, mais elle s'est reculée et a dit :

Absurdité! Je ne perds pas connaissance ! Tu me nourris tous les jours.

Pour une raison quelconque, elle était essoufflée.

C'est juste difficile de marcher », a expliqué Marya, « ralentissons. »

Je me sentais complètement idiot. Peut-être que pour la première fois de ma vie, je ne savais pas quoi faire. Il se tenait comme un gopher, en colonne à côté de ces deux enfants, et c’est tout. Ils se sentent mal et seuls, et je ne peux pas les aider. Oh, être adulte ! Soyez là en un instant une personne indépendante! J'aurais aimé pouvoir penser à quelque chose. J'aurais donné des coupons de mes cartes, j'aurais réalisé ce qui est requis dans de tels cas.

Mais j'étais un garçon ordinaire et je n'en savais pas plus que Vadka. Mais il est quand même plus âgé que moi. Il s'est avéré que c'était pour trois cours. Il lui faudra un an et deux mois pour obtenir un certificat d'études de sept ans.

Les yeux de Marya s'éclaircissent, elle m'a regardé en pensant à quelque chose, puis a soudainement dit :

Et ta ville va bien ! Jolie ville! Minsk est un peu pire, mais toujours bien. J'aime.

Elle voulait me plaire, me parlait, sinon j'avais l'air de les suivre et de me taire.

Êtes-vous de Minsk? - J'ai demandé.

Marya, reprocha la belle Vadka à sa sœur, de quoi te souviens-tu de Minsk ?

Elle s'arrêta de nouveau, cette fois apparemment par indignation :

Je me souviens de tout!

Nous avons marché un moment en silence.

Je me souviens par exemple, dit Masha, que ma mère portait une robe rouge à pois et qu'elle était mouillée de part en part parce que nous étions pris sous la pluie. C'est juste resté gravé dans l'esprit de maman. Et elle était très timide.

C'est quand, quand ? - Vadka fronça les sourcils.

Et puis! - Marya l'a taquiné. - En été!

Nous avons marché lentement le long de la rue April, des glaçons grumeleux pendaient aux avant-toits, le soleil brillait droit dans nos yeux, nous obligeant à plisser les yeux. Des moineaux solitaires gazouillaient dans les arbres - la guerre n'a même pas épargné les moineaux, elle a frappé la joyeuse tribu des oiseaux, comme si elle ne pouvait tolérer même un gazouillis simple mais joyeux, elle a frappé le peuple des moineaux avec de terribles gelées, et j'ai moi-même vu comment des boules gelées gisaient sur la route, et le manque de nourriture, bien sûr, la guerre a frappé - quelle nourriture, quelles miettes pour les moineaux, si les gens se précipitaient après chaque miette ? Et ainsi, les moineaux de notre ville ont été assommés, et au printemps ils gazouillaient d'une manière ou d'une autre avec hésitation, timidement et ne restaient pas en groupes, mais de plus en plus par paires, de sorte que, apparemment, ils ne s'ennuieraient pas du tout de mélancolie et faim. Mais quand même, ils étaient là, ils ont survécu, comme les gens, et maintenant, à l'heure du printemps, ils gazouillaient, seuls et affamés, se rappelant, et j'ai oublié, un tel imbécile, j'ai commencé à siffler, d'abord dans ma barbe, doucement, puis fort, et puis il sifflait déjà complètement, mais il s'interrompit sur la note la plus haute, honteux et repentant.

Il s'échauffait et sifflait comme un moineau. Je me sens bien, je suis rassasié et les gars ont faim. Là, Marya peut à peine marcher, demandant de marcher lentement. Que pouvez-vous proposer ?

Sans nous faire remarquer, nous sommes arrivés à des casernes, complètement noires de loin, elles sentaient l'acide phénique, le chlore et autre chose de l'hôpital, et j'ai réalisé où nous avions erré. Ils parlaient de cet hôpital de la ville avec une peur superstitieuse, étouffant la voix, pour que, Dieu nous en préserve, ils ne lui fassent pas de mal, n'attrapent pas accidentellement un terrible pou du typhus et se retrouvent dans ces mêmes casernes du typhus, d'où, bien sûr, quelques chanceux en sortent, mais d'où ils l'effectuent en grand nombre, cérémonieusement lors de leur dernier voyage.

J'ai vu ces casernes pour la première fois, même si je savais à peu près à quel endroit elles se trouvaient, je me suis éloigné non seulement de l'hôpital, mais même de la partie de la ville où il se trouvait.

Cela signifie dans quel hôpital se trouve la mère de Vadik et Marya !

Mais est-ce qu’ils sont au courant ? Peuvent-ils deviner où a fini leur mère ? Comprennent-ils quel est le problème...

Quand j'ai vu la caserne, j'ai reculé et Vadim l'a remarqué. Il s'arrêta et, après être resté un moment silencieux, dit :

Vous serez ici. Et je prendrai la lettre.

Il se dirigea vers l'entrée, y resta longtemps, puis revint.

Vadim s'est approché de nous avec une démarche adulte, courbée et fatiguée. Il ne semblait même pas nous voir.

Comment va maman ? - Marya l'a appelé.

Il leva la tête et nous regarda.

« Il va mieux », a-t-il répondu calmement et avec assurance, comme si rien d’autre ne pouvait arriver. Vadim a dit une chose, mais en a pensé une autre, j'ai compris cela. Mais qu'en pense-t-il ?

"Il me dit de t'embrasser", dit-il de façon inattendue. Il resta là une seconde, se pencha et embrassa Marya. - Maintenant, nous devons réfléchir.

Vadka se leva et se balança comme à cause d'un mal de dents. Il était silencieux et balancé. Marya lui a même dit :

Arrêtez de vous balancer !

Écouter! - il s'est tourné vers moi. - Tu n'as pas de veste ? Jusqu'au printemps. N'aie pas peur, je te le donnerai. - Vadka était inspiré par chaque mot, apparemment, il était éclairé bonne idée. "Vous voyez", a-t-il expliqué, "je vendrais ce manteau sur le marché et nous survivrions d'une manière ou d'une autre jusqu'à la fin du mois." Et il y a de nouvelles cartes !

Je ne savais pas quoi répondre. Ai-je une veste ? Était. Mais, pour être honnête, je ne le contrôlais pas. Vous devez demander la permission à votre mère. Et elle en discutera avec sa grand-mère. Cela signifie que la permission était requise des deux côtés.

" C'est comme ça, me coupai-je. C'est facile de sympathiser avec des mots, bien sûr. Mais quand il s'agit d'agir, il y a toutes sortes d'explications et de complications à la fois ! "

Venez à moi! - J'ai dit à Vadka de manière décisive.

* * *

Ils ont refusé de venir nous voir, malgré tous mes efforts pour les persuader.

Nous attendrons ici », a déclaré Vadim. - Attendons ici.

En fin de compte, nous avons réglé le problème et compris le sort de chacun. Quoi que vous disiez, je devrais montrer à qui je demande de donner ma veste avant le printemps. Mais il s'est avéré que Vadim était gêné. J'aurais besoin d'une preuve. Mais Vadim ne voulait pas s’écouter. Après tout, j'aurais dû te parler de la salle à manger.

En général, j'ai accepté. Cédé. J'ai seulement demandé à Vadik et... Marya devrait se tenir sous nos fenêtres pour que je puisse au moins la montrer à quelqu'un.

Il n’y avait qu’une seule grand-mère à la maison.

Jetant ma mallette sur le seuil, sans me déshabiller, sans écouter ses reproches selon lesquels j'étais redevenu le dernier clochard, je m'assis sur une chaise à côté d'elle et me mis avec empressement à parler des chacals de la huitième salle à manger, de Vadim, à propos de sa petite sœur, de la bagarre avec toute la femme, d'un gang dont mon nouvel ami est sorti victorieux, du fait qu'il n'a pas mangé depuis cinq jours, que ses cartes sont perdues et que sa mère repose dans la caserne du typhus, Ça va déjà mieux, mais il y a une idée : vendre un bon manteau. Alors, qu'en est-il de ma veste ? Dois-je emprunter ? Jusqu'au printemps ! Jusqu'à ce qu'il se réchauffe ! Cela ne fait qu'un mois !

Pour preuve, j'ai traîné ma grand-mère jusqu'à la fenêtre et je lui ai montré Vadik et Marya.

Ils se tenaient en bas, deux hommes sombres dans le crépuscule bleu, l'un plus grand, l'autre plus petit, et, probablement parce que je regardais d'en haut, leurs épaules me semblaient tombantes, comme si ce n'était pas un garçon et une fille qui piétinaient. la neige, mais deux nains voûtés.

Qu'y a-t-il de surprenant chez les nains ? Pourquoi les gens les pointent-ils du doigt ? Parce qu'ils sont de petite taille, mais en fait ce sont des adultes voire des personnes âgées.

Marya et Vadim sont également des adultes - cela m'est venu à l'esprit. Adultes! Il ne leur manque que la croissance et les connaissances pour se sauver.

* * *

Grand-mère les regardait d'en haut, plongée dans ses pensées, et, dans sa réflexion, elle me posait des questions d'une voix très étrange, comme si elle était enroulée, sans aucune intonation, elle me demandait toutes sortes de bêtises.

L'un après l'autre. Même, semble-t-il, sans attendre mes réponses.

Est-il possible de vivre un mois avec ce manteau ? Et cinq jours sans nourriture, ce n’est pas non plus vrai. Personne ne peut le supporter. Où est l'école? Vous pouvez vous rendre au centre-ville. Il y a de l'aide pour les évacués, il y a une institution spéciale. Ah, j'en doute ! Et s'ils ne le rendent pas ? Il faut attendre maman, on ne peut pas vivre sans elle.

Je ne sais pas combien de temps je me suis battu avec ma grand-mère. Elle s'est éloignée de la fenêtre, mais n'a pas donné son consentement, même si elle s'y est également étrangement opposée - silencieusement. Moi, déjà enflammé, j'ai commencé à élever la voix - peut-être qu'elle me comprendrait mieux ainsi - mais ma grand-mère me regardait avec des yeux ronds et effrayés, clignait souvent des yeux et ripostait avec hésitation.

Il m'a semblé qu'elle était offensée par moi. Elle est allée derrière la cuisinière, a fait trembler les casseroles, a allumé le kérosène, a écrasé le bol et le breuvage sentait délicieux.

"Oh, les arbres de Noël", pensai-je, "mais Vadka et Marya n'ont mangé qu'un seul morceau de pain."

J'ai forgé mon esprit. Il se dirigea vers le placard où étaient conservés les vêtements de famille, ou plutôt leurs pitoyables restes, tourna la clé et tira la porte vers lui. Par chance, elle a grincé - d'une manière dégoûtante, comme une chèvre, j'avais peur : maintenant grand-mère sautait, commençait à me faire honte et je finissais un peu comme un voleur dans propre maison. Et qui veut être mal vu ? J'ai poussé la porte avec effroi et elle a encore bêlé. Pas seulement une porte, mais l’alliée d’une grand-mère.

J'ai dû mettre mes mains dans mon pantalon, toute seule, comme si de rien n'était, faire le tour du poêle, approcher mon nez de la casserole, demander : « Brew ? », et jeter un coup d'œil à ma grand-mère pour voir si elle se doutait de quelque chose. ?

Mais le visage de grand-mère était toujours pensif et son regard absent. Quelque chose comme ça lui arrivait, complètement incompréhensible pour moi et inédit. La prévenance de grand-mère était si forte qu'elle remplit un énorme bol de farine, remua le breuvage, comme si elle préparait le dîner non pas pour trois, mais pour toute une entreprise.

Je suis rapidement retourné au placard, sans crainte, j'ai tiré la porte vers moi de manière décisive et brusque, elle a crié brièvement, comme si elle haletait à cause de ma persistance.

La veste, cousue par ma grand-mère pour le printemps, quand il ne fait pas encore si chaud, mais plus froid, ressemblait davantage à une robe grise et fine, et, tout en l'enfilant, je pensais qu'il était peu probable que j'aide Vadim - dans de tels vêtements, vous pourriez facilement avoir froid jusqu'aux os, il y a encore de la neige autour, bien que lâche, et du gel menace le matin, il s'avère donc que ma fine robe n'est pas le salut, mais un risque complet.

Mais quand une personne décide de faire quelque chose, on ne peut pas reculer, et de toute façon, j'ai dû montrer ma veste à Vadim pour qu'il ne pense pas que je m'éloignais.

Quand j’ai fait irruption chez moi, je n’ai pas accroché mon manteau au crochet près de la porte, et cela m’a sauvé. J'ai d'abord dû enfiler ma veste, puis mon manteau, qui reposait sur la chaise. En fermant soigneusement les boutons, j'ai repris un air indépendant et je suis passé devant ma grand-mère.

Bausch, ai-je dit, j'attendrai maman dehors. Avec les gars.

Elle n'a pas répondu. Que pouvez-vous répondre lorsqu'une personne parle de manière sensée et catégorique !

En général, maman nous a tous trouvés dans une position stupide. J'ai enlevé mon manteau, j'ai retiré ma veste, et Vadim l'a regardé, en mettant les manches sur ses épaules, comme dans un magasin, pour voir si ça allait, et j'ai tenu mon manteau entre mes jambes, l'aidant, exprimant mes doutes sur la sécurité de cette robe. Marya s'est également emportée, elle, comme une vieille femme, a grogné contre nous deux, a dit que Vadka allait mourir, jeter ses sabots, jouer dans la boîte, en général, elle a répété toutes sortes d'expressions de garçon, espérant, apparemment, qu'ils atteindraient rapidement notre cerveau.

C'est là que maman est arrivée. Elle est apparue derrière moi. C'est pour ça que je ne l'ai pas vue, et elle m'a demandé juste à côté de mon oreille :

Ce qui se passe?

Vadka et Marya se figèrent, prêtes à s'enfuir, mais c'était moi qui étais le plus effrayé de tous. D'abord parce que ma mère est apparue à l'improviste, ou plutôt au moment le plus inopportun, me prenant par surprise, et deuxièmement, c'est une chose quand tu prépares à l'avance une conversation, il y a ton visage, ton sourire, et ton pas, et ton Je pense qu'ils aident, et c'est complètement différent quand parler, et ce qui est encore plus important, c'est que vous commencez à convaincre tout de suite, par-dessus votre épaule, que cela vous plaise ou non, et les premiers mots sortent toujours comme une excuse.

En m'efforçant, en essayant de mettre tout le pouvoir de conviction dans mes propres mots et en évitant en même temps les moments gênants, en épargnant la fierté de Vadik et Marya, j'ai essayé d'expliquer l'essence de mon changement de vêtements.

Cela s'est avéré court et incompréhensible.

Maman a décidé que moi, un simplet, j'avais été trompé. Je me demande ce que cela signifie d'offrir une veste pour un moment, jusqu'au printemps, à un garçon qu'elle voit pour la première fois ! Et ma mère dit, choisissant la forme d'ordre la plus courte et la plus décisive :

Allez, rentrez chez vous !

J'ai compris qu'elle n'avait pas compris seulement à cause de moi, à cause de mon explication confuse, mais ma mère aussi avait mal agi - elle m'a ordonné devant des gens, elle m'a ordonné sans aller au fond des choses, et, donc , elle ne m'a pas fait confiance, comme si j'étais un idiot complet, je vais commencer à donner une veste sans raison, sans savoir que contre chaque chiffon au marché, on peut échanger de la nourriture précieuse ? Même les œufs !

Après avoir hésité, j'ai posé mon manteau sur la neige, je l'ai soigneusement déposé, réalisant que la justice elle-même et mon honneur, bien que enfantin, dépendaient de mon comportement, de ma rationalité - j'ai soigneusement posé mon manteau sur la neige, au lieu de simplement m'habiller , je me suis approché de ma mère, je l'ai prise par la manche et je l'ai tirée de force sur le côté. Quelques pas.

S'habiller! - dit-elle avec inquiétude. Ha, mais qu'importe maintenant ?

Encore une fois, avec un visage différent et des intonations apparemment différentes, j'ai commencé à raconter toute ma journée à ma mère. Maintenant, elle écoutait attentivement. Elle regarda Vadik et Marya. Je n'ai pas interrompu.

Puis elle répéta :

S'habiller!

Et elle est allée voir les gars.

Venez nous rejoindre! - dit-elle sévèrement.

Mais Vadim secoua la tête.

Maman semblait un peu gênée. Elle se taisait, pensait à quelque chose, et ce silence l'aidait, car sa mère trouvait de bons mots.

Venez nous rejoindre les gars, je vous invite.

J'ai aussi commencé à m'agiter, j'ai enfilé mon manteau, Vadim m'a tendu sa veste, je me suis déplacé d'un pied sur l'autre et nous avons marché jusqu'à notre porte. Pendant ce temps, ma mère me grondait doucement et sans colère.

Les gars étaient complètement refroidis », a-t-elle déclaré. - Tu ne pourrais pas les ramener à la maison ? Ils m'auraient attendu et décidé ensemble quoi faire.

Ma grand-mère est tombée de la tête, je n'ai pas eu le temps pour ça, mais nous ne sommes pas sortis de la tête, il s'est avéré. Dès qu'ils sont entrés, dès que j'ai nommé Marya et Vadik, elle a traîné tout le monde jusqu'à l'évier, les a forcés à se laver les mains, les a fait asseoir à table et a placé devant chacun d'eux une assiette de bière fumante et délicieuse. avec une flaque de beurre au milieu.

Tout le monde était étrangement silencieux, et pour aplanir cette gêne, grand-mère a commencé à parler des dernières nouvelles - elle les écoutait plus souvent que nous autres - du fait que la fin de la guerre n'est déjà pas loin, pacifique la vie n'est plus loin, quand les magasins seront complètement libres et sans cartes on vendra du pain, de la farine, du lait, et même des saucisses de toute épaisseur, ce sera la grâce !..

Il se trouve que les discussions sur l'ambulance une vie paisible Nous avons fini par avoir des conversations calmes, prudentes, comme même sacrées - tout le monde en rêvait, comme s'il s'agissait de la plus haute mesure de bonheur. Quand l'un de nous a commencé à parler de cela, les autres ont essayé de manger plus tranquillement, réfléchissaient et se regardaient avec illumination et espoir. Même maintenant, nous sommes silencieux - ma mère, ma grand-mère et moi - mais Vadim et Marya semblent être devenus sourds. Ils faisaient claquer leurs cuillères, avalaient le breuvage à la hâte et ne prêtaient absolument aucune attention aux rêves de leur grand-mère. Grand-mère se tut délicatement. Puis elle a apporté des suppléments pour tout le monde. Puis aussi Vadik et Marya.

Ils ont posé leurs cuillères et j’ai remarqué qu’il y avait une sorte de trouble dans les yeux des gars. "Voici les arbres de Noël", pensai-je, "ils ne se sentent probablement pas bien, car tout le monde sait qu'après la faim, on ne peut pas manger beaucoup et on peut mourir. Anna Nikolaevna nous en a parlé."

Mais la lie était complètement différente. Marya posa ses mains sur la table, laissa tomber sa tête dans ses mains et s'endormit aussitôt, comme par magie.

Vadka a dormi différemment. Légèrement penché en arrière sur la chaise, assis bien droit, la bouche ouverte et la tête penchée sur le côté.

* * *

Nous avons tous les trois traîné Marya et Vadik sur mon lit, et ils ne se sont même pas réveillés un instant. Il semblait que ce n'était pas un rêve, mais une blessure grave, peut-être mortelle, et les gars étaient inconscients.

Oh-ho-ho ! - Grand-mère soupira en secouant la tête. - À quelle faim amène les enfants ! À quoi cela mène-t-il !

Où vivent-ils ? - Maman m'a demandé doucement.

J'ai haussé les épaules.

Quel genre de nom de famille ont-ils ? Dans quelles écoles vont-ils ?

Mais ça, je ne le savais pas non plus.

En soulevant soigneusement Marya, sa mère ôta sa robe, l'examina soigneusement au niveau des coutures, puis la secoua et l'accrocha au dossier de la chaise.

La robe est propre, dit-elle à sa grand-mère, rapiécée, mais bien soignée.

"Et ce n'est pas négligé", répondit la grand-mère. - Le manteau est vraiment neuf, les bottes aussi.

Apparemment, reprit ma mère, le propriétaire a récemment été envoyé à l'hôpital.

En regardant les vêtements de Marya et Vadim, grand-mère et mère semblaient examiner leurs documents. Bravo, tu ne peux rien dire ! Le regard féminin voit des choses qui une personne ordinaire ne fera pas attention.

Puisque tout est nouveau, dit la grand-mère à la fin, cela veut dire qu’ils sont dans une grande pauvreté. Tout a été délivré sur mandat, tout a été reçu pour assistance.

Maman a pris de manière décisive la mallette de Marya, l'a ouverte - je n'ai même pas eu le temps de prononcer un mot - et a commencé à en trier le contenu.

J'ai deviné qu'elle cherchait un cahier, car sur les couvertures tout le monde écrit classe et école, et il y a une place pour cela. Mais les cahiers de Marya - il y en avait trois - étaient cousus à partir d'un journal ordinaire. Nous avons coupé le journal, saisi les feuilles avec une aiguille et du fil blanc, et il s'est avéré que c'était un cahier. Et dessus - prénom, nom, classe, sujet. "Arithmétique", "Langue russe". Dans la mallette il y avait aussi un cahier propre, non signé, avec du bon papier, très fin en effet, plus de la moitié des feuilles avaient déjà été déchirées, et j'ai deviné que sur ce papier les garçons écrivaient des notes à leur mère à l'hôpital.

C'est ainsi que nous avons découvert le nom de famille de Marya et Vadim : Rusakov.

Les yeux de maman étaient remplis de détermination, les rides de son front se rejoignaient jusqu'à l'arête de son nez - elle se préparait à l'action. Mais je me suis souvenu du courrier et de la lettre que nous avions apportés à l'hôpital de la typhoïde. J'ai imaginé ma mère à la place de leur mère, j'ai imaginé un instant qu'en plus du typhus, ma mère souffrait aussi d'une maladie cardiaque, comme la mère de Vadik et Marya, et que je n'avais pas de grand-mère et que j'avais perdu mes cartes et je pourrais, je pourrais en parler à ma mère, j'ai un tel droit, mais je ne peux toujours pas, parce qu'elle pleure déjà là - pas à cause d'elle-même, pas à cause de sa maladie, mais par peur, par inquiétude pour moi, et en plus, il s'avère que j'ai perdu mes cartes et que je dois mourir de faim. Certainement pas! Vadim et Marya ont fait ce qu'il fallait ! Quoi qu'on en dise, de deux maux il faut toujours choisir celui qui est le plus grand, s'en souvenir, le combattre jusqu'à ce qu'on en ait la force, et vaincre celui qui est plus petit en cachette, en inventant n'importe quoi, un chacal même s'il le faut, juste sans abandonner, sans laisser le grand méchant gagner.

Et j'ai dit à ma mère :

Jamais! Il n'y a aucun moyen qu'elle le sache. Pouvez-vous imaginer qu'elle va mourir ?

Maman, bien sûr, a compris de quoi je parlais. Elle baissa la tête, fronça encore plus les sourcils et cacha les cahiers de Marya dans sa mallette.

Mais il faut faire quelque chose ! Aidez-moi d'une manière ou d'une autre !

Elle regarda sa grand-mère avec expression. Elle se laissa tomber, pensant à quelque chose, puis dit :

Eh bien, nous avons assez de poudre pour une semaine.

Maintenant, je comprends : ma grand-mère parlait d'un breuvage. Ou plutôt, de notre approvisionnement alimentaire.

« Ce n'est pas une solution », a déclaré ma mère. - Il faut trouver quelque chose.

Peut-être au bureau d'enregistrement et d'enrôlement militaire ? - a demandé la grand-mère.

Au bureau d'enregistrement et d'enrôlement militaire ! - Maman a dit de manière décisive. - À la sécurité sociale ! Vers la ville! On ne sait jamais les différentes institutions qui aident, devraient aider ! Cela a-t-il déjà été vu : deux enfants ne meurent pas de faim !

Maman s'est mise en colère contre quelqu'un, on ne sait qui, son visage est devenu rose, elle s'est levée et a commencé à nouer un foulard, mais a jeté un coup d'œil à Vadik et Marya et s'est assise.

Où serais-je sans eux ? - elle a demandé. - C'est impossible sans eux.

Et ils dormaient. Et c'était dommage de les réveiller.

* * *

Ils ont dormi comme des morts jusqu'au matin.

Ma mère m'a fait un lit sur des chaises. Je les ai alignés, avec les dossiers sur chaque chaise dans une direction différente, une couverture matelassée au milieu, une couverture en flanelle sur le dessus, et cela s'est avéré être un nid - ça ne pourrait pas être mieux. Seuls les gars ne l’ont pas vu.

Mais j'ai quand même secoué mon nid pendant la nuit. Le matin - il était temps de me lever - je suis tombé par terre, au début j'ai eu peur, puis je me suis souvenu de ce qui m'arrivait et j'ai éclaté de rire. Il a fait rire tout le monde. Ce n’est pas si mal de commencer la journée avec le sourire, après tout.

Grand-mère et mère se sont rapidement habillées, ont frappé dans le couloir, de l'eau s'est déversée d'un seau et le bec du lavabo a cliqué.

Marya était assise sur le bord du lit, confuse, se saisissant par les épaules, cherchant sa robe, Vadka époussetait son pantalon - après tout, il dormait dedans, sa mère et sa grand-mère n'osaient pas le déshabiller ; ils ont fait ce qu'il fallait : pourquoi embarrasser une personne ?

Vadim semblait en colère contre lui-même. Tout comme cette fois-là dans la salle à manger, il ne m’a pas regardé. C'est bien que maman et grand-mère ne soient pas dans la pièce.

Pourquoi es-tu! - Je l'ai poussé sur l'épaule.

C'était comme s'il attendait ça – au moins un mot, au moins un sourire.

Le diable sait ce que c'est ! - marmonna Vadim. - C'est comme si j'étais tombé dans un trou. Je ne me souviens de rien. Me voici assis à table, puis je me suis réveillé.

Au fait, que nous est-il arrivé ? - Marya a demandé.

Grand-mère et mère se tenaient sur le seuil, nous regardaient et souriaient, mais Vadka leur tournait le dos et ne les voyait pas.

Toi, Marya, tu es petite, dit-il en soupirant comme un adulte, c'est pour ça que tu ne sais pas. La satiété, comme la faim, peut vous faire perdre pied. Si inattendu.

Comme si quelqu'un arrivait et frappait sur le côté ? - elle a demandé.

Exactement! - Vadim a ri.

En effet, nous nous sommes tellement amusés à ce moment-là. Approchez-vous de votre ami par derrière, joignez les deux mains pour que le coup soit plus fort et frappez-le sur le côté de l'épaule. Vous pouvez le renverser si le coup est plus fort.

Allez, soldats, dit ma mère, vite au lavabo.

Elle tenait dans ses mains la robe repassée de Marya et la fille criait :

Oh! Comme avec maman !

Maman était pressée d'aller à l'hôpital, alors le petit-déjeuner s'est avéré très précipité et gênant, mais qui y a pensé alors, car nous devions tous vivre.

Juste pour vivre pour voir de nouvelles cartes, juste pour attraper quelque chose de comestible, juste pour se rendre rapidement au travail ou à l'école, juste pour vivre pour gagner. La guerre s'éternisait, la faim et le froid nous tourmentaient constamment, et nous nous y étions déjà habitués, mais personne ne voulait s'habituer à la guerre, tout le monde se précipitait, remettant la joie, le plaisir et, semble-t-il, la vie elle-même à un moment meilleur. fois, jusqu'à des jours paisibles.

Personne n’a donc confondu la précipitation de ma mère avec de l’impolitesse. C'est clair pour tout le monde : on n'a pas le temps, c'est déjà le matin, il faut aller travailler.

Maman a demandé à Vadim, et il a répondu en répétant souvent la même chose : il demande de ne rien faire, il demande vraiment.

Elle a demandé où vivaient les gars, où travaillait leur mère et si leur père était en vie. Mon père est mort il y a longtemps, en 1941, mais je n’ai pas besoin d’aller au travail de ma mère. Vadim n'a pas dit pourquoi. Mais nous le savions tous.

Maman s'est enfuie en nous ordonnant de comparaître le soir.

"Certainement, définitivement, quoi qu'il arrive", dit-elle et, s'habillant, elle s'enfuit.

Il s'est avéré que Vadim étudiait dans la deuxième équipe, mais Marya et moi avons eu le temps d'y aller. Il s'est également habillé.

Grand-mère a invité Vadka à rester, mais il a catégoriquement refusé.

"Je dois voir Marya partir", a-t-il dit, "puis rentrer chez moi, nettoyer et, en général, la surveiller."

Marya s'est avérée être une étudiante disciplinée, elle a couru devant nous, gémissant qu'elle serait en retard, jusqu'à ce que Vadka la laisse partir.

D'accord, dit-il, cours. - Et il m'a expliqué : - Ce n'est pas loin de l'école, tous les carrefours sont déjà passés.

Carrefour! Je n’ai entendu parler d’aucun incident survenu à nos intersections. Le cheval va-t-il se renverser ? Alors ils se traînent à peine, luttant de toutes leurs forces, à travers la neige poudreuse du printemps. Il y a peu de voitures, et s'il y en a une, la conductrice - les générateurs à gaz arrière étaient davantage conduits par des femmes - fait du bruit aux oreilles de tout le monde à l'approche du carrefour. Prudent, un personnage tellement féminin.

Mais au fait, j'étais aussi en retard et Vadim ne pouvait pas comprendre cela.

Bon, d'accord, dis-je, viens ce soir, je dois y aller.

Et il a ajouté du gaz.

"Quoi", a demandé Vadim après moi, "tu n'as jamais manqué de cours ?"

Je me suis arrêté net dans mon élan. Vadim possédait un tel pouvoir qu'un aimant.

Bien sûr que non," j'ai haussé les épaules.

Il soupira et marmonna dans sa barbe, mais pour que je puisse entendre :

Quel cinglé ! Oui, après tout, toute votre vie passera.

Nous avons fait quelques pas ensemble.

Eh bien, d'accord, dit-il en se tournant non pas vers lui-même mais vers moi, coup. Mais je n’irai probablement pas à l’école aujourd’hui.

D'une voix rauque, d'abord comme à contrecœur, puis les sifflets des usines ont commencé à retentir de manière plus décisive et plus forte dans différents coins de la ville. Et il me restait encore deux pâtés de maisons. Tous! J'étais en retard pour mon premier cours. Auparavant, j'aurais laissé tomber, je me serais conduit jusqu'à transpirer, j'aurais fait irruption, mouillé, dans la salle de classe, je me serais repenti auprès d'Anna Nikolaevna - ici, il vaut mieux admettre que je suis coupable, j'étais j'ai planifié depuis longtemps ou j'ai dormi trop longtemps, en un mot, dis la vérité, demande pardon et assieds-toi, mais maintenant j'ai marché, faisant correspondre son pas à celui de Vadim, et s'est rassuré : une leçon, ça va !

Pourquoi tu ne vas pas à l'école ? - Je lui ai demandé.

« Nous devons faire quelque chose », dit-il tristement et pensivement. J’étais sur le point de sympathiser avec lui, mais il a ensuite dit quelque chose qui m’a surpris : « Je vais d’abord aller à la cantine. - Après une pause, ajouta-t-il en souriant : je vais devenir chacal.

Eh bien, oui, bien sûr, je me suis reproché. J'imaginais que Vadim était ton ami proche, même si nous nous connaissions depuis moins d'une semaine, moins d'un jour. En général, que sais-je de lui ? Et pourquoi devrait-il se sentir obligé simplement parce qu’il a mangé notre breuvage et s’est endormi, submergé par la nourriture ?

En fait, c'est un étranger, un gars un peu familier, et si, après avoir mangé, il s'en va à nouveau vers un chacal dans la huitième salle à manger, alors c'est une personne méchante, c'est tout. Un scélérat qui enlève des morceaux de pain aux filles faibles.

Je me sentais dégoûté. J'accélérai un peu le pas et regardai Vadim. Peut-être qu'il plaisante et me joue un tour ? Toutes sortes de farces étaient alors utilisées. Mais il regardait vers l’avenir d’un air pensif, voire triste. Il semblait qu'il voyait quelque chose à travers la neige sur la route, à travers, peut-être même le sol, il voyait quelque chose qui m'était inaccessible. Tout comme notre professeur Anna Nikolaevna.

Je n’ai toujours pas pu résister, même si c’était une question honteuse, voire honteuse. J'ai longtemps réfléchi à la façon de le poser de manière non offensante, mais quand on pense à la délicatesse, le plus grossier ressort toujours.

Vous n'êtes pas rassasié ? - J'ai demandé. Et il rougit.

Vadim m'a regardé. Sans aucune surprise ni curiosité, il regarda et répondit :

J'ai trop mangé. Mais le soir, nous devons nourrir quelque chose à Masha. Et demain aussi.

En face, il a appelé sa sœur uniquement Marya, cela s'est avéré solennel, vous ne pouvez rien dire. Et maintenant, je l'ai simplement appelé. Derrière les yeux, une personne est toujours sincère. En passant, je pensais qu'appeler ma sœur nom et prénom Vadka essaie probablement de l'éduquer. Mais ce n’était pas l’essentiel. J'ai été étonné de sa stupidité. Maman les a clairement invités à venir chez nous le soir. Alors, nous allons manger.

Mais ma mère t'a invité ! - Dis-je sans cacher mon agacement.

Il m'a de nouveau regardé.

Ta mère, dit-il comme un adulte, n'est pas obligée de nous nourrir. - Il m'a encore regardé. Et il demanda, comme un professeur : « Comprenez-vous ?

Après ces mots, j’ai décidé : je n’irai pas à l’école aujourd’hui.

J'avais honte devant Vadim. Je suis prêt à expier. Je dois payer pour mes mauvaises pensées à son sujet.

Ouah! J'ai pensé à lui, il est gourmand. Je pensais que j'étais un scélérat.

Et il! Le plus noble des nobles !

Cela arrive souvent, à tout moment - dans les jours de guerre affamés et quand il n'y a pas de problèmes, mais que le ciel est paisible et heureux : un jeune garçon, tel un écuyer fidèle, est prêt à suivre un garçon à peine plus âgé que lui.

Le chevalier marche, le chevalier parle, le chevalier chante, le chevalier se tait, et tout, même le silence du chevalier bien-aimé, semble significatif et important à l'écuyer.

Tous deux sont heureux.

* * *

Je pensais que nous allions nous promener, juste traîner, mais Vadim avançait à un rythme rapide et nous devions nous dépêcher pour le suivre. De temps en temps, il s'arrêtait et me regardait silencieusement avec des yeux patients.

Que fais-tu? - J'ai demandé.

"Repose-toi", suggéra-t-il.

Au début, j'ai ri vaguement : pourquoi pensait-il que j'étais fatiguée ? Mais ensuite il cessa de grogner. Nous avons probablement déjà parcouru environ cinq kilomètres. Avant cela, nous avons eu une conversation comme celle-ci.

Mais tu n'étais même pas à l'école hier," devinai-je.

"Je n'ai pas le temps", répondit Vadim. - Jusqu'à ce que tu aies tout compris...

Où vas-tu?

Pensez-vous pouvoir survivre avec un huitième de cantine ?

D’une manière ou d’une autre, les deux bouts n’ont pas été joints, je m’en suis rendu compte tout de suite. Eh bien, il y a une semaine, ils ont perdu les cartes, tout est clair. Mais si une personne est un chacal pendant seulement une semaine, comment sait-elle tout ? Toutes les cantines ?

Vadka semblait m'entendre. J'ai compris la question non posée.

« Notre mère est souvent malade », dit-il. Et il soupira : « Il faut bien qu’il en soit ainsi. »

Il se redressa et commença à parler.

Le meilleur endroit, c'est la gare», a-t-il déclaré. - Et les gens les plus gentils sont les soldats. Une fois, ils m’ont donné une miche de pain entière », s’est-il réjoui. - Et une autre fois une boîte de ragoût américain. Et encore une fois – un paquet de chocolat. Peux-tu imaginer? - Il a même ri. - Ils donnent le meilleur quand ils vont au front ! Et quand vous venez du front, vous n'avez droit qu'à un cracker. Il est clair. Ils veulent le ramener à la maison. Maintenant, tout le monde se sent mal.

"Alors allons à la gare", suggérai-je. - Nous en redemanderons tous les deux.

Ils courent là-bas », soupira Vadka. - Ils vous laissent accéder au quai contre de l'argent, et seulement à l'arrivée du train. Et si vous montez dedans, ils vous traînent jusqu'à la police. Ou au commandant militaire. C'est mieux pour lui.

Pourquoi? - J'ai été surpris. Le commandement militaire, et même à la gare, capturait toutes sortes d'espions, je le savais, ils vérifiaient les papiers non seulement des soldats, mais de tous les hommes : y avait-il des déserteurs ?

"Il lâche toujours prise", répondit Vadka. - Oui, il te donnera autre chose, du pain par exemple. Il y a un type gentil là-bas, manchot. Mais les femmes de Milton vous harcèlent comme du Velcro : où habitez-vous et quel est votre nom de famille... J'ai un avertissement là, je me suis fait prendre deux fois. Pas plus. Spécialement maintenant. - Il soupira encore comme un vieil homme. - Qu'arrivera-t-il à Masha ? Non, vous ne pouvez pas prendre de risques.

Et nous sommes allés dans un endroit plus facile. Ils étaient déjà quelque part à la périphérie. Je ne suis jamais venu ici, même si j'habite dans la ville et que Vadka n'est là que pour l'évacuation. Quel mot !

J'ai déjà dit au revoir aux cours aujourd'hui. J'étais en retard pour le premier. Je ne suis pas arrivé au deuxième. Eh bien, se présenter au troisième cours est tout simplement stupide. Anna Nikolaevna aura besoin d'explications convaincantes, pire encore - une note de sa mère : quel est le problème, quelle est la raison de l'absentéisme. Quoi qu'il arrive, j'ai agité la main. Et ainsi nous avons erré quelque part à la périphérie, le long d'une rue inconnue, et, à vrai dire, j'ai soigneusement mémorisé tous les virages : les gars inconnus nous regardaient avec beaucoup de méfiance.

Certains se frappaient avec des boules de neige - le printemps s'est prolongé, puis il a fondu, puis tout à coup le temps est devenu féroce, la neige est tombée et la ville a été ensevelie sous des congères presque en janvier - d'autres étaient à skis, la rue s'est inclinée, dans certains endroits assez raides, et il s'est avéré bonne diapositive- Ce n'est pas pour rien que toute la neige a été enlevée. Des garçons oisifs se tenaient sur la colline, les mains dans les poches ; certains fumaient. Et tous ces gars - aussi bien ceux qui jetaient des boules de neige que ceux qui roulaient et les oisifs - quand nous nous sommes approchés, ils ont arrêté de rire et nous ont regardés d'un air sombre.

Je n'aurais pas dû t'emmener ici avec moi, me dit doucement Vadim.

Pourquoi est-ce? - J'ai été légèrement offensé.

Oui, il faut courir vite ici.

Pour quoi? - J'ai été surpris.

Des garçons du coin. C'est comme si la crèmerie leur appartenait.

Nous nous sommes retrouvés près clôture en bois, derrière lequel se tenait un grand tuyau de fer, pas du tout similaire à celui d'usine. Verrouillé portails en bois Un groupe de gars couraient après une bobine de cheval.

Un bon jeu s'il n'y a rien d'autre. Surtout par temps glacial. On conduit. Il lance le plomb sur d'autres gars, le frappe comme un ballon de football jusqu'à ce qu'il touche une botte de feutre ou une botte. Celui qui a été touché par le plomb continue sa route.

Le jeu est rapide. Pour esquiver, il faut courir, et on n’a pas le droit de courir loin, il faut sauter, au bon moment, bien sûr, sauter, avec calcul.

Les garçons sautaient de haut en bas en riant, ce qui est courant, et je n’y aurais pas prêté attention sans Vadka.

Méfiez-vous d'eux, dit-il. - Soyez plus prudent.

L'air sentait délicieusement les graines et, de temps en temps, des transports arrivaient à la porte - des traîneaux chargés de flacons en fer contenant du lait ou des sortes de sacs. Les gars n'y prêtaient pas attention, Vadim était aussi calme.

Il ne se redressa que lorsque le premier chariot sortit du portail.

Les gars qui jouaient avec la bobine s'arrêtèrent, laissèrent passer le traîneau, puis coururent après eux en criant quelque chose. J’ai compris les deux premiers mots, mais je n’ai pas compris le troisième.

Il s'est avéré qu'ils criaient : « Oncle, donne-moi ha-ha » ou : « Oncle, donne-moi le marié.

Pourquoi crient-ils ? - J'ai demandé à Vadka.

Ils demandent du gâteau.

Je dois l’admettre sans aucune honte : je ne savais pas ce que c’était. Je ne savais pas, c'est tout. Après avoir hésité, il a demandé à Vadim. Après tout, Anna Nikolaevna, lorsqu'elle était distraite, lorsqu'elle réfléchissait, exprimait à haute voix ses merveilleuses pensées, répétait souvent la vérité, la qualifiant de la plus importante : « N'ayez pas peur de demander si vous ne savez pas quelque chose. Même s'ils se moquent de vous, sachez que ce sont les gens stupides qui rient.»

En général, j'ai interrogé Vadim sur le gâteau, et il n'a pas ri. Il a expliqué que c'étaient des restes. L'huile est extraite des graines de tournesol et ce qui reste s'appelle du gâteau.

Savoureux? - J'ai demandé.

Vous demandez ! - s'est-il exclamé avec enthousiasme.

Et les garçons coururent après le traîneau et prirent du retard. Apparemment, le chauffeur n'avait pas de gâteau. Ou peut-être qu’il ne l’a pas fait, je ne sais pas.

Trois autres chariots sortaient de temps en temps du portail, mais peu importe combien les garçons couraient après eux, rien ne leur arrivait. J'ai commencé à douter de notre chance. Même s'ils jettent ce gâteau depuis le traîneau, les gars nous devanceront - ils sont nombreux, ils sont locaux. Vadka ne semblait pas non plus très confiante.

Peut-être devrions-nous y aller ? - J'ai demandé. - Au diable lui, avec ce gâteau. Ils poussent toujours.

"Ils le peuvent", acquiesça-t-il en soupirant. Mais après réflexion, il dit : « Pourtant, nous attendrons, et si ?

Un boiteux vêtu d'un manteau en peau de mouton et d'une casquette militaire sans astérisque est sorti du portail. Les garçons sur la route ne lui prêtaient aucune attention et le gars boitait le long du chemin devant nous. Nous nous sommes retirés dans la neige pour le laisser passer.

"Merci, bravo", dit-il d'une voix rauque, comme si nous lui avions rendu un service.

Oncle! - a demandé Vadim. - Y aura-t-il du gâteau ?

Gâteau? - a demandé le boiteux et s'est arrêté. Vous ne comprendrez pas quel âge a cette personne : les cheveux à l’arrière de sa tête sont complètement gris, comme la neige, et ses yeux rient comme ceux de la jeunesse.

Tu ne vas pas te casser les dents ? - a-t-il demandé en souriant.

De nouveaux grandiront ! - Vadka a répondu.

Le boiteux éclata de rire.

Et quoi! - il a dit. - Tu vas probablement encore grandir !

Il mit ses mains dans les poches de son manteau en peau de mouton, les mit dans les deux poches à la fois et en sortit une briquette jaune de la taille d'une grosse barre de chocolat.

Tiens, aiguise tes dents, sourit-il, c'est bon pour toi.

Est allé! - Vadka m'a chuchoté.

J'ai mis un morceau de gâteau dans ma poche et j'ai regardé autour de moi. Les garçons qui jouaient à la porte s'approchaient de nous. Devant lui se trouvait un homme roux et costaud.

Hé! - il cria. - Donne m'en un! C'est à nous!

Non! - Vadka lui a répondu. - Nous avons de la chance aujourd'hui !

Les garçons auraient facilement pu nous attaquer si nous n'avions pas suivi le boiteux. Il s’est avéré qu’ils se retiraient sous sa couverture. Pas si génial, mais que pouvez-vous faire ?

Eh bien, attendez ! - a crié l'homme aux cheveux roux et a répété l'insulte. - Eh bien, attends une minute, Shlondra ! Je vous connais! Vous êtes un chacal de la huitième cantine.

Les garçons ont ri.

"Il erre dans toute la ville", ne lâche pas l'homme aux cheveux roux, "comme un chacal affamé".

Et les gars ont crié :

Des chacals ! Des chacals !

Nous avons gravi la montagne en suivant le boiteux, et la montagne nous a crié avec des voix d'enfant :

Des chacals ! Des chacals !

* * *

Sur la montagne, le gentil gars s'est éteint et nous sommes allés tout droit. Nous marchions en grattant avec nos dents les tranches de gâteau gluantes de salive, et je ne comprenais toujours pas son goût. Ça sentait bon - huile de tournesol, mais il était impossible d'en mordre ne serait-ce qu'un morceau et de l'écraser pour l'avaler. C'est de la nourriture, hache-la avec une hache !

Vadim resta silencieux. Il pensait probablement la même chose que moi. Et j'ai pensé aux garçons sur la colline et à l'usine. À propos de générosité et de cupidité. À propos de gentillesse et de méchanceté.

Ce n'était pas facile pour Vadka d'obtenir de la nourriture. Mais qu'est-ce que c'est, difficulté ! L'essentiel est de savoir à quel prix.

Je ne croyais pas que toute la colline était si pleine, non, je n’y croyais pas. Alors, tu pourrais comprendre un garçon affamé ? Mais ils ne voulaient pas comprendre. Pourquoi? À cause de la colère, à cause du droit de propriété inventé par quelqu’un des garçons du coin sur ce gâteau, bon sang. Vous ne comprendrez même pas comment prendre une bouchée.

Alors ils ont sifflé, hué et injurié en guise de représailles. Nous ne pouvions pas atteindre notre objectif avec notre pouvoir, notre droit, nous ne pouvions pas atteindre notre objectif par la force, alors frappons Vadka avec nos mots. Ou plutôt nous deux.

Oui, ils nous ont battus tous les deux, et cela m'a aidé à comprendre Vadim. Dans ses sentiments. Il marchait abattu, fatigué et, sans moi, complètement seul. J'ai compris son désespoir tranquille : il a dû payer sa faim avec le plus irremplaçable - réputation. Et pourtant, c'était un homme fort, ce Vadik. Il m'a souri et m'a dit :

Je dépose ce gâteau à la maison. Cela s'avère si petit. Avaler - c'est tout. Délicieux!

J'ai ri:

Comment est la poudre d'oeuf ? Personne n’a pensé à produire de la poudre à gâteau. Votre invention !

Ouais! - Vadim a accepté joyeusement. - J'utilise aussi une hache pour le couper en petits morceaux. Cela ressemble à du halva, mais en dur. Avez-vous mangé de la halva ?

J'ai haussé les épaules. Je pense qu'il a mangé. Mais c’était il y a si longtemps, avant la guerre, et j’avais déjà oublié à quoi ressemblait cette halva, à quoi elle ressemblait et à quel goût elle avait.

Ne pas se souvenir? - Vadka a demandé. Et il soupira : "Mais je m'en souviens." Il n’y a tout simplement pas de vie.

Vie? - J'ai été surpris.

Hé bien oui! - s'est exclamé Vadim. - Quand tu ne manges pas pendant longtemps, au lieu d'oublier, au contraire, tu te souviens de toutes sortes de friandises. Il y a du halva, du baba au rhum, ou du boudin, ou des côtelettes frites avec des oignons, et alors il suce au creux de son estomac - il est prêt à ronger un arbre.

J'ai ri.

"Pourquoi riez-vous," demanda sérieusement Vadim, "J'ai même rongé un arbre." Koru. Tremble amer, bouleau - rien, vous ne pouvez pas le comprendre, mais le pin est tout à fait possible. Mâcher jusqu'à obtenir de la farine et avaler. Ça sent le pin.

Ouais ? - J'ai été surpris.

Ouais," acquiesça-t-il, " tu t'étouffe juste par habitude. " Vous devez boire de l'eau. Eh bien, mon ventre gonfle.

"Vad", dis-je, décidant finalement de demander ce qui me tourmentait. - Tu ne te sens pas désolé pour cette fille ? À qui as-tu pris le pain ?

Il m'a encore regardé de haut en bas d'une manière adulte et sans aucune surprise. Il fit quelques pas en silence. Il me semblait déjà qu'il était offensé. Mais Vadka n’était pas ce genre de personne. Il pesait simplement ses mots.

Vous voyez, m'a-t-il dit après une pause, je n'y pense pas. J'essaie de ne pas réfléchir. Sinon, Masha et moi serons perdus. Que va-t-il arriver à maman alors ?

De nouveau, il se tut.

J'ai soupiré. Essayez de comprendre ce problème.

En général, dit Vadka, quand on n’a pas mangé depuis au moins un jour, on ne se souvient pas de tout le reste. Il existe toutes sortes de règles.

Eh bien, et si, j'ai demandé nouvelle tâche, - cette fille n'aurait-elle que ce morceau ? Voudriez-vous l'enlever ?

Vadka rit en me regardant à nouveau.

« Je suis peut-être un chacal, répondit-il, mais je ne suis pas une brute. »

Nous avons marché, chacun pensant aux siens.

Il y en a aussi, dit-il, qui s'assoient tranquillement à votre table et disent doucement : « La soupe est à moi ! Ou bien ils disent : « Donnez-moi les côtelettes », ou bien ils disent : « Asseyez-vous et taisez-vous ». Eh bien, le gars ou la fille donne tout le déjeuner.

Je me suis même arrêté, indigné.

Je n'y renoncerais pour rien au monde ! - Je me suis exclamé de manière décisive.

Ha, je ne l'ai pas donné ! - Vadka a souri. - Et s'ils te montraient un couteau dans ta manche ?

Ouah! C'est une cantine ! Si seulement je pouvais le dire à ma mère et à ma grand-mère, elles seraient alarmées ! Peut-être qu’ils nous auraient dit de renoncer aux coupons gratuits. Genre, ils vont te tuer pour de la soupe aux choux ! Pour la côtelette !

Eh bien, ont-ils poignardé quelqu'un ? - J'ai demandé à Vadka.

Il sourit:

Il semble que vous ne puissiez pas l'entendre. Ils sont seulement intimidants. Et ensuite, allez découvrir ce qui s'est passé au coin de la rue.

J'ai demandé à Vadka :

Est-il vraiment possible de tuer une personne à cause de la nourriture ?

Il secoua la tête:

Je ne sais pas. Mais ceux qui rôdent à la cantine avec des couteaux n’ont pas si faim. Les punks.

Dans notre ville, on parlait beaucoup de punks et volontiers. Il semblait qu’à la fin de la guerre, les punks étaient devenus fous. Une fois, ils sont allés jusqu'à poignarder avec un couteau un policier qui sortait de l'hôpital et se rendait au commissariat. Il avait une grosse ration dans son sac – des conserves, du pain – et ils la convoitaient. Le policier a commencé à se défendre, s'est battu du mieux qu'il pouvait, mais on ne peut pas lutter contre un couteau avec seulement les poings, alors voilà ce qui s'est passé : ils ont ramené le policier à l'hôpital. A peine survécu. Il s'avère que le voyou Finn ne vaut pas mieux que les balles ennemies.

La ville a grommelé pendant près d'un mois. Des patrouilles militaires ont parcouru les rues, arrêtant toutes les personnes de plus de quinze ans. Les personnes suspectes ont été fouillées et emmenées au bureau du commandant de la ville.

Il y avait aussi des patrouilles mixtes – militaires et policières ; Il est clair que les policiers seuls ne sont pas d’une grande utilité : à qui peuvent-ils faire face ? Est-ce avec des mineurs ? Les policières marchaient avec les militaires, se souriaient et flirtaient probablement. Finalement les patrouilles disparurent complètement. Jusqu'à un autre incident.

Ainsi, même si j'étais étonné du danger qui menaçait tout le monde dans la huitième cantine, j'ai cru Vadka.

Ce n’était pas le genre de personne à mentir.

* * *

Pourquoi lui ai-je autant fait confiance ?

Ce n’est que le deuxième jour que je le vois, mais j’y crois, comme une enseignante, comme une mère. Pourquoi, sans effort particulier, m'a-t-il fait visiter la ville, me faisant oublier l'école ? Quelle était sa force magnétique ?

Je pense que le fait est qu’une petite personne est capable d’être grandement émerveillée. En général, la force des sentiments est une grande propriété des petites personnes. Aimer profondément et souffrir énormément sont des vertus merveilleuses, oui, c’est vrai : les vertus. Un sentiment fort émeut une personne. Le petit être émerveillé éprouve un sentiment d'attachement à ce qui l'a frappé.

J'ai été émerveillé par Vadim. Bien sûr! Mais sa vie l’a encore plus frappé.

Cela ne veut pas dire que je n’ai pas connu les difficultés. Mais ma grand-mère et ma mère ont fait de leur mieux pour me sauver. Et je ne savais pas ce qu’était la faim. Peu importe combien il frappait à nos portes, ma mère et ma grand-mère ne le laissaient pas entrer.

Mais Vadka connaissait la faim. Je le savais très bien, de vue.

Les circonstances qui sont arrivées à Vadim et à sa sœur lui ont donné une liberté et une indépendance totales - bien sûr, un avantage tentant. Mais tentant dans d’autres conditions.

La liberté accordée pour lutter contre la faim, l’indépendance acquise pour ne pas mourir, étaient différentes.

Ils ne pouvaient s'empêcher d'étonner.

* * *

Nous nous tenions aux portes du marché et moi, enchanté, je regardais la femme sombre en doudoune et burqa d'homme. Elle avait un pot dans les mains - un pot ordinaire d'un demi-litre rempli de coqs sucrés sur un bâton. Les coqs dans le pot gonflaient de manière tentante, brillaient au soleil, car ils étaient rouges, voire écarlates, et je résolvais un problème impossible : quel genre de peinture est ajouté aux coqs comestibles, je me demande s'ils brûlent comme ça.

Ha, excentrique, dit Vadim en croisant mon regard. - C'est de la nourriture ? Une tromperie !

Et nous sommes allés chercher de la nourriture.

Mais d'abord, Vadka m'a bien expliqué ce que c'était. En général, il considérait le marché comme un lieu sérieux en termes de nourriture. Il y avait par exemple ici des femmes qui vendaient du lait chauffé même en hiver. Et si vous avez de l'argent, vous pouvez acheter un morceau de pain, un verre de lait et manger ici.

Comme l'a expliqué Vadka, cette joie lui venait très rarement, lorsque sa mère n'était pas malade, lorsqu'elle était au travail et quand, par exemple, il n'y avait pas de déjeuner, mais qu'il y avait de l'argent.

Il existe une autre astuce délicate, mais elle doit être utilisée habilement, rarement et bien sûr en été. Prenez une canette ou une bouteille dans vos mains, comme si votre mère vous avait envoyé acheter du lait - après tout, une canette c'est mieux, car elle a son propre couvercle - approchez-vous de votre tante et dites-lui d'une voix très confiante. Vadim a parlé d'une voix confiante deux ou trois fois de suite. Selon lui, c'était crucial. J’ai donc dû aller voir ma tante et lui dire d’une voix très assurée : « Tante, essayons ton lait pour voir s’il est dilué avec de l’eau ! Ici, la tante commença à jurer qu'elle n'avait jamais fait une chose pareille de sa vie et versa un peu de lait dans le couvercle de la boîte. Ensuite, vous devez boire lentement le lait, en le savourant, comme si vous le goûtiez, et en demandant avec méfiance : « Est-il frais ? - et, pendant que la tante ou la grand-mère jurait et se signait à nouveau, haussait les épaules et s'éloignait à une distance assez sûre - là où elles n'avaient pas vu cette approche. Avec ce genre de ruse militaire, en marchant le long de l'allée des produits laitiers, Vadka a réussi, selon ses mots, à boire un verre de lait - de différentes bouteilles, de différentes femmes au foyer, une gorgée à la fois.

Mais la voix tremble un peu ! - Vadka a traîné. - Sois prudent! Les commerçants ne s'aiment pas. Ils sont en compétition. Et puis tout de suite - meilleurs amis. Ils crient d'une seule voix : "Rogue ! Impudent !" Et il faut aussi une bonne mémoire, explique-t-il en riant, pour ne pas s'approcher du même. Et il faut encore parfois acheter. "Il vaut mieux acheter", dit-il, "à celui que vous avez encerclé une fois et qui se souvient de vous."

J'ai imaginé comment Vadka marche avec confiance avec une canette le long de l'allée du lait, s'arrête pour un blezir, les commerçants le regardent de plus près, et l'un d'entre eux, le reconnaissant, pince les lèvres en un nœud, retenant pour le moment un abus, mot fort, Vadka la reconnaît aussi, hardiment, regardant droit dans les yeux, s'approche, dit, comme il l'a dit plus d'une fois : "Allez, ma tante, essaie-moi !", l'essaye, le tire délibérément pour taquiner le muguet, puis sourit et s'exclame : "Verse un litre ! Ton lait est bon aujourd'hui !"

"Vous pouvez tromper la même femme", m'a expliqué Vadim, "indéfiniment". C’est clair : il faut acheter du lait de temps en temps.

Mais maintenant, ce n'était pas encore l'été, seulement avril, et nous cherchions de la nourriture non pas sur les étagères, mais sous celles-ci.

Vadka m'a appris : il faut marcher depuis l'arrière d'un long étal de marché et regarder sous les pieds des vendeurs. Il n’y avait qu’une chose à chercher : les pommes de terre.

Pressé, le vendeur peut laisser tomber une pomme de terre, elle se trouve sous ses pieds, il peut même la piétiner accidentellement, et en plus, il ne se retourne pas souvent. Approchez-vous en essayant de le faire inaperçu, penchez-vous et prenez-le.

Nous avons marché en bougeant lentement nos pieds, comme des soldats dans un champ de mines, nous avons marché lentement, parvenant à regarder dans tous les coins et recoins du comptoir en bois, à la recherche de la pomme de terre tombée, mais nous n'avons pas eu de chance. Et nous n’étions pas les seuls à être aussi rusés.

Une vieille femme en haillons, une mendiante connue dans toute la ville, s'avança péniblement vers nous.

Elle a erré dans les rues, pliée presque en deux, mais ne s'est jamais appuyée sur un bâton - elle a tenu ses mains derrière son dos et, apparemment, seul cela l'a aidée à maintenir son équilibre. Elle avait un foulard noir sur la tête, qui se retroussait toujours quelque part en arrière, et le visage de la mendiante était donc couvert de cheveux gris coupés court. Ils dépassaient comme du câble, et la mendiante regardait les gens à travers ses cheveux, à travers le rideau - ses yeux clignotaient là, dans les profondeurs, c'était devenu effrayant, et les plus jeunes l'évitaient. Une poche du manteau, effilochée et déchirée, dépassait toujours, comme si des voleurs y avaient retiré de l'argent, mais de quel argent dispose une mendiante ? Elle marchait ainsi, se parlant toute seule, puis s'asseyait au coin ou au dépôt de pain et hurlait :

Donne-le-moi, pour l'amour de Dieu ! Allez-y, pour l'amour de Dieu !

Au dépôt de pain, j'ai vu qu'on lui donnait parfois un petit supplément, et elle le mangeait aussitôt, en sirotant bruyamment et ne cessant de se lamenter :

Donne-le-moi, pour l'amour de Dieu !

Alors elle s'est tenue devant nous, a regardé à travers ses cheveux gris, d'abord moi, puis Vadka, et a demandé :

Bien? Quoi? - Et encore : - Eh bien ? Quoi?

Dans ses mains, elle tenait une carotte gelée, ridée et pitoyable.

Allez-vous l'enlever ? - a-t-elle demandé en essayant de mettre la carotte dans sa manche. Mais les terribles mains osseuses aux veines bleues ne lui obéirent pas. - Veux-tu l'enlever ? elle a demandé. Et elle hocha la tête.

Non, grand-mère ! - Vadka lui répondit calmement. Il n’avait pas peur d’une mendiante, c’était un homme courageux. - Nous ne l'enlèverons pas !

Elle nous a fait un signe de tête, a souri et a finalement caché la carotte dans sa manche. Et nous sommes passés à autre chose.

Soit la vieille femme ramassait tout ce qui pouvait traîner par terre, soit au printemps le prix des pommes de terre avait augmenté et les vendeuses les manipulaient avec beaucoup de soin, mais nous n'avions pas de chance.

Nous n'avons rien trouvé.

* * *

Après le marché, nous sommes allés chez Vadka.

Je n'ai jamais vu une telle misère ! La salle est cependant tout à fait convenable, lumineuse, ensoleillée et chaleureuse, même si elle se trouve juste sous les escaliers d'un bâtiment communal de trois étages. Mais les deux batteries en fer chauffaient assez bien, et je pensais que c’était quand même une grande bénédiction : je n’avais pas à m’embêter avec du bois de chauffage. L’essentiel est que vous ne savez pas où l’obtenir. Certes, au milieu de la pièce se trouvait également un « poêle ventral », dont le long, très long tuyau allait directement dans la fenêtre, scellé à cet effet avec une tôle de fer. Le déjeuner était probablement cuit sur la cuisinière, ou peut-être était-il nécessaire lorsqu'il n'y avait pas de combustible dans la chaufferie. Il y avait un poêle à kérosène juste sur le poêle, sur son couvercle supérieur.

Mais tout le reste !

Il y avait deux lits dans la chambre. Sur l'un, le matelas était enroulé, laissant apparaître des planches non rabotées à la place des ressorts ; sur l'autre, sur le matelas, se trouvaient une couverture en tissu froissé, comme on en trouve dans les hôpitaux, et deux oreillers sans taies d'oreiller. Il n'y avait pas de draps non plus.

Près de la fenêtre se trouvait une table en planches rabotées, sur laquelle se trouvait, en plein centre, un vieux fer à charbon, et sur le bord, l'un dans l'autre, deux bols en duralumin avec des cuillères étaient de travers.

A l'entrée, un lavabo et un seau scintillaient, et une ampoule nue, sans abat-jour, pendait au plafond sur un fil.

En général, j'en étais sûr : amenez ici dix passants au hasard de la rue et demandez si les gens vivent ici, neuf secoueront la tête : ils disent, peut-être qu'ils ont vécu autrefois, mais ils n'ont pas vécu depuis longtemps.

De plus, les fenêtres étaient recouvertes transversalement de papier blanc. Ouah! Au début de la guerre, il y avait probablement un tel ordre et toutes les fenêtres étaient scellées avec des bandes de papier afin que si une bombe tombait, le verre ne s'envolerait pas et tiendrait plus fermement. Mais quand je suis allé en première année, cet ordre a été annulé, et les ménagères ont commencé si joyeusement à les arracher, à les gratter avec des couteaux et à les tremper dans l'eau, que les plus stupides se sont rendu compte : ça y est, l'ennemi ne le fera pas arrive à nous.

Et seulement ici, dans la pièce sous l'escalier, c'était comme au début de la guerre.

La seule chose qui me rappelait les gens présents dans cette pièce était une grande photographie dans un cadre en bois au-dessus du lit où reposait le matelas enroulé : un homme et une femme.

J'ai commencé à les regarder. Sans aucun mot, il est clair que ce sont les parents de Vadka. Mon père est décédé et ma mère est à l'hôpital. J’ai essayé d’avoir pitié de ces jeunes sur le mur, mais ça n’a pas marché. Leurs visages étaient tellement retouchés qu’ils ressemblaient à des mannequins présents dans les vitrines des grands magasins depuis l’avant-guerre, comme deux poupées humanoïdes souriantes.

Vadim s'approcha de la table, sortit de sa poche un morceau de gâteau, puis ouvrit sa mallette, fouilla dedans et y disposa un morceau de pain rassis, quelques croûtes et un petit morceau de sucre.

Est-ce que vous pouvez l'entendre? - il m'a demandé. - Ça pue toujours.

Exactement! La chose la plus importante qui rendait la pièce inhabitable était l'odeur de l'eau de Javel, mélangée à autre chose, plus âcre et tout aussi hospitalière.

Quand maman a été emmenée à l’hôpital, nous avons failli mourir cette nuit-là », a-t-il déclaré. - Les ambulanciers sont arrivés. Pour une raison quelconque, en robe noire. Ils ont pris le linge et l'ont emporté, ils ont voulu brûler les matelas, oui, apparemment ils ont eu pitié de nous, et dans la chambre ils ont tellement aspergé de bombes que, par Dieu, nous avons failli mourir.

Il s'est assis à table, sans se déshabiller et sans proposer d'enlever son manteau ; je me sentais tellement mal à l'aise ici.

"Vad," ai-je demandé, "pourquoi ne laves-tu pas les croix sur les fenêtres ?"

Il baissa la tête, fit une pause, puis dit d'une voix légèrement rétrécie et quelques mots adultes.

Vous voyez," dit-il et il se tut à nouveau. - C'est maman. Il lui semble : quand il y a des croix sur les fenêtres, la guerre ne fait que commencer. Et le dossier est vivant. - Il secoua la tête, sourit à peine. "Je lui explique que la guerre va bientôt se terminer, et elle pleure et dit : "Je ne veux pas ! Je ne veux pas !"

Vous ne voulez pas que la guerre se termine ? - J'ai été surpris.

Il secoua de nouveau la tête.

Il ne veut pas que son père meure.

Vadka a regardé la photo au-dessus du lit, les visages figés et sans vie de son père et de sa mère, et, clairement, il a vu quelque chose de complètement différent dans le portrait avec cadre en bois. Finalement, il tourna son regard vers moi :

Elle est devenue étrange dès que les funérailles ont eu lieu. Il parle de tout à son père. Des rires. C'est comme si tout cela se passait dans un rêve. Puis il se réveille, nous voit et pleure. « Il a fait une pause, comme s’il se demandait s’il devait me confier quelque chose de très important, puis il a dit : « Vous savez, elle n’aime même pas les feux d’artifice. - Vadim se tut à nouveau. Il dit comme un vieillard : « J’ai peur pour elle. »

Je ne dirais jamais ça. Et je n'y ai jamais pensé. Je savais que ma mère et ma grand-mère avaient peur pour moi. Moi aussi, j'aurais peut-être eu peur pour ma grand-mère si, par exemple, elle était tombée sur un trottoir glacé. Mais je n’avais pas peur pour ma mère, je n’ai jamais eu peur. Je me suis senti désolé pour elle, oui, surtout lorsqu'elle a donné son sang pour m'acheter de l'huile. Mais avoir peur ?..

Maman était une femme adulte, elle travaillait comme assistante de laboratoire dans un hôpital, recevait des cartes d'employée, demandait sévèrement mes cours, prenait soin de moi et, si nécessaire, elle était comme un moteur énergétique qui faisait tourner toute notre vie - mes deux celle de ma grand-mère et surtout la mienne. Qu'est-ce qu'il y a ! Maman était homme principal dans la maison, et quand mon père partait à la guerre, ma mère était le dernier mot. Et je dois dire qu'elle se débrouillait très bien avec moi, avec ma grand-mère, avec toute notre maison et ses soucis.

Non, je n'avais pas peur pour ma mère ! Elle était ma protectrice, mon infirmière. Et je n’avais pas peur pour elle, non ! Ont-ils peur de la force et de la justice ?

Mais Vadka avait peur. Il s'avère que sa mère était plus faible que lui ?

Cela pourrait-il être vrai ?

Je ne savais pas. C'était trop sérieux pour moi. Trop.

Encore une fois, la vie de Vadka était différente de la mienne. Encore une fois, il pensait à quelque chose que je ne connaissais pas.

Je ne savais pas, ça ne veut pas dire que je ne comprenais pas. J'ai compris, mais c'est tout ? Un petit morceau...

La vie de Vadka était comme une grande et mystérieuse maison. Je me tiens seulement à l'entrée de cette maison. Depuis porte ouverte La lumière tombe sur la rue, formant un point lumineux. Et je vois cet endroit. Mais je ne vois que lui.

Je ne sais pas ce qui se passe dans la maison.

* * *

Nous sommes allés à la salle à manger. J'y ai invité Vadka. Aujourd’hui, il n’agira pas comme un crétin, ai-je décidé. Nous partagerons mon déjeuner et tout ira bien. Ensuite, nous attendrons Marya et mangerons avec nous le soir. Comme maman l'a ordonné.

Vadim s'est également précipité vers la huitième cantine. Il est devenu anxieux et pressé, et j'ai pensé qu'il était nerveux à propos de la nourriture. Un morceau de pain, des croûtes et une tranche de gâteau ne vous satisferont pas.

Le porche de la huitième salle à manger apparut au loin et je me souvins d'hier.

"Vad", ai-je demandé à mon nouvel ami, étonné d'avoir oublié de découvrir la chose la plus importante. - Comment n'as-tu pas eu peur ? Hier? Contre tout un gang ?

Ah, il s'en souvenait. Et soudain, il a laissé échapper quelque chose qui m’a interloqué : « Je ne sais pas. »

Et pourquoi pas "Je ne sais pas" ? - J'étais émerveillé. - J'ai failli étrangler ce Nez, mais aujourd'hui tu ne sais pas !

"J'avais faim", sourit Vadim. "Je n'ai pas pu le faire aujourd'hui, je me suis enfui." Et quand une personne a faim, elle devient Satan. Mes oreilles bourdonnaient déjà hier. Je pense : « Au diable, j’en ai marre de tout. » Eh bien, je l'ai attrapé. Alors que faire?

J'ai tourné la tête, j'ai raconté en face comment Nose a d'abord menacé, effrayé, puis a pleuré, et comment le vainqueur Vadka a soudainement descendu la clôture et - le temps ! - s'évanouir. Après la victoire. Et comment tante Pear a couru avec une tasse à la main tendue.

Vadik! Kolya ! - nous avons entendu le cri de Maryin. Oka a couru après nous, si cela, bien sûr, pouvait être considéré comme une course. Elle bougeait d'une manière étrange – des pas rapides et des courses lentes. Elle n'a pas pu parler pendant deux minutes jusqu'à ce qu'elle finisse par courir vers nous.

Vadik, pourquoi n'irais-tu pas à l'école ? - elle a finalement demandé. - Pourquoi me trompes-tu ? Ils vous recherchent partout.

Vadim était sérieusement embarrassé. Une personne comme lui aurait dû l’écarter et dire : « Réfléchissez ! » Ou quelque chose comme ça. Et il se tenait devant Marya, les yeux baissés, comme s'il était grondé par un adulte qui avait un tel droit.

Le directeur m'a appelé aujourd'hui », a déclaré Marya. - Il a donné des coupons à la huitième cantine, et t'a dit de les recevoir à ton école. J'ai été très offensé. Ils l’ont découvert quelque part.

Maintenant, Vadim me regardait. Avec attention, avec reproche. Mais je n'ai pas compris son regard. C'était moi qui avais le droit de réprimander Vadim. Maintenant, il ira à l'école et j'ai déjà séché. Ouah!

C'est ta maman ! - dit Vadka.

Mère? - J'en doutais. Il secoua la tête. - Quand a-t-elle eu le temps ? Après tout, elle a un travail.

A cette époque, je ne pensais pas à l’existence des téléphones. Tout enfant de maternelle sait qu'une telle invention existe. Mais il n'y avait pas de téléphone dans nos maisons. S'il y avait besoin de parler, les gens allaient les uns vers les autres. Et j’ai pensé au fait que ma mère ne pouvait pas se présenter dans deux écoles. De plus, elle ne savait pas où exactement Marya et Vadim étudiaient.

Et puis, qu'est-ce qui ne va pas si Marya recevait des coupons ?

C'est ce que j'ai dit à Vadim.

Mais maman, maman, maman ! - répéta-t-il frénétiquement trois fois.

«Je l'ai dit au réalisateur», balbutia Marya. "Il n'allait pas le dire à sa mère." Il a promis.

- « J'ai promis, j'ai promis » ! - répéta Vadka avec colère. Puis il sourit, réalisant quelque chose : « Dans quel hôpital se trouve-t-il, tu as demandé ?

Non! - Marya a répondu.

Vadim était ravi.

Allez, s'est-il exclamé, montrez vos coupons !

Marya lui tendit le poing fermé et jeta des morceaux de papier froissés sur sa paume.

Ha-ha," rit Vadim, "maintenant, plus besoin d'agir comme un crétin !"

Pas tout! - Marya a ri. - Le réalisateur a dit qu'il écrirait quelque chose comme ça. Et ils me donneront des cartes. Mais nous devons aller quelque part.

Elle se pencha sur sa mallette et en sortit un grand morceau de papier bleu.

Argent! - s'est exclamé Vadim.

C'est notre professeur », a déclaré Marya. - Elle m'a grondé aussi. Et puis elle m'a donné de l'argent.

Les choses évoluaient étrangement rapidement pour Vadim et Marya. Apparemment, il y avait pensé aussi.

Pas clair! - il nous l'a dit, mais Masha a ri.

Si ce n’est pas clair, dit-elle, allons à la salle à manger. Mangez et vous comprendrez tout de suite.

Nous avons éclaté de rire. Et nous avons déménagé à la huitième cantine.

Vadka ouvrit la porte de la salle à manger avec confiance et calme. Il y avait encore beaucoup de monde. Certains mangeaient habillés, d'autres se tenaient près de tante Grusha. Vadka était la première en ligne, suivie de Marya et moi.

Aujourd'hui, nous n'étions pas pressés.

* * *

Vous ont-ils donné des coupons ? - dit tante Grusha quand vint le tour de Vadka.

Il acquiesça silencieusement. Ses joues étaient à nouveau couvertes de taches rouges et irrégulières.

Eh bien, Dieu merci ! - dit tante Pear en lui tendant le numéro directement dans sa main.

Lentement, nous avons fait la queue, et même si les grands garçons faisaient à nouveau irruption devant nous, je ne me suis pas indigné, j'ai sifflé doucement dans ma barbe et j'ai parlé avec Vadka et Marya.

Nous étions d’accord sur tout et je ne me sentais plus comme un fainéant qui sautait les cours. Vadka, bien sûr, doit aller à l'école, et Marya et moi irons au bureau de poste, elle écrira une lettre et nous l'apporterons à l'hôpital. Maintenant, j'accompagnais la sœur de Vadim. Il m'a posé des questions à ce sujet. Bien sûr, je ne pouvais pas refuser, ce ne serait pas amical. Après tout, ils m'ont confié une petite fille.

Ensuite, nous irons chez nous. Marya préparera les devoirs. Moi aussi, naturellement. Et après l'école, Vadim viendra chez nous. Comme une baïonnette. Il y avait alors un dicton : comme une baïonnette. Alors exactement. Pas de Provision. La baïonnette ne laisse pas tomber un combattant !

Et puis l’aventure s’est reproduite. Et quelle !

Marya reçut la nourriture en premier et prit une table. Vadim avait trois porte-documents à la fois. Et il voulait aussi m'aider à porter le plateau. Nous avons commencé à discuter tranquillement, puis Vadim est allé chercher des cuillères et je l'ai attendu. Pendant un certain temps, nous avons oublié Masha.

Lorsqu'ils s'approchèrent de la table, un type avec un visage en forme de citrouille était assis à côté d'elle.

Marya barbotait dans sa soupe avec une cuillère et nous regardait avec paralysie. C'était comme si elle criait silencieusement : « Au secours !

Nous avons regardé de plus près. Marya n'en avait pas de deuxième. Sa deuxième - encore une fois, les côtelettes ont été dévorées avidement par un gars avec un visage comme une citrouille.

Nous ne nous sommes pas assis, nous sommes tombés sur les chaises.

Que fais-tu? - Vadim a chuchoté au gars.

Pensa-t-il, nous ne sommes que des hommes courageux et n'avons rien à voir avec Marya.

Calmez-vous, les garçons ! - dit le gars en ne cessant de siroter.

Vadka était déjà tendu. Et j'ai réalisé qu'une bataille allait éclater. En toute hâte, j'ai retiré les assiettes du plateau et je les ai fermement saisies. Mais Vadka hésita. Quelque chose semblait le déranger.

"J'aurais demandé gentiment", dit Vadka au gars d'une voix plus forte.

Il a juste ri.

"J'en aurais demandé la moitié", a persuadé Vadim.

"Ne te plains pas," lui fit signe le gars de la citrouille.

C'était comme le tonnerre et les éclairs. Plus précisément, les éclairs et le tonnerre. Tout d’abord, une mallette a brillé dans les airs, puis un grand fracas a été entendu. Le garçon s'est envolé de sa chaise et le bol s'est écrasé sur le sol en béton.

Le gars sauta vers Vadim et murmura :

Enfoiré! Je vais faire pipi !

Un rasoir de sécurité apparut dans sa main, astucieusement serré entre ses doigts.

Mais Vadka avait déjà saisi mon plateau. Si nécessaire, il s'est avéré bon bouclier. Et si nécessaire, une arme militaire, qui peut être utilisée pour casser la tête de citrouille de cet enfant.

Blatnoy, ou quoi ? - Vadka lui a demandé.

Je vais faire pipi ! - bavardait-il en se retirant. Il s'est enfui de quelques pas, mais lorsqu'il a vu que Vadim ne l'attaquait pas, il s'est retourné et s'est éloigné en se tapotant la tête. De loin, il montra son poing.

Masha n'était ni vivante ni morte. Et je dois admettre que mes mains tremblaient. Vadim semblait redevenu calme. Il semble même bouleversé.

Je l'ai forcé à manger dans mon assiette, mais il a résolument refusé. Alors il se mit à gémir comme une vieille femme :

Je ne devrais pas l'avoir ! - Il gémit, soupira et répéta encore : - En vain !

Qu'est-ce que tu inventes ! - J'étais indigné. - Pourquoi en vain ? Après tout, il a menacé, Masha, t'a montré le rasoir ?

Marya hocha la tête, mais resta également silencieuse, comme si elle aussi se sentait désolée pour ce voleur.

Finalement, nous avons accepté. J'ai fait manger à Vadim la moitié de ma soupe et nous avons divisé les côtelettes en trois.

Dans le bol qui s'est écrasé au sol, une demi-escalope et de la purée de pommes de terre ont heureusement survécu. Mais ni Vadim ni Marya ne les ont touchés. C'est comme si ce type méchant avec son rasoir avait laissé là de la salive empoisonnée.

Hier encore, Vadim aurait fini cela, et Marya aussi. Hier encore, Vadim lui-même aurait pu prendre un morceau de pain à une petite fille, sinon le deuxième repas. Et aujourd’hui, ils ont quitté l’assiette des yeux. Comme si tout était de sa faute.

"Il s'avère", pensai-je, "quand la faim diminue, une personne devient immédiatement différente ? Mais qui gouverne alors qui ? La faim par l'homme ? L'homme par la faim ?"

* * *

Le maigre déjeuner ne m'a fait que me mettre en colère. Vadka et Marya étaient plus habituées à la malnutrition, mais elles fronçaient les sourcils et n'arrivaient pas à se calmer.

Et le soleil brûlait avec une lanterne brillante et aveuglante, le toit de la huitième cantine était bordé de glaçons en verre, ils ne coulaient pas, mais coulaient simplement, et l'air nous enivrait la tête. Ainsi, au moment où nous avons atteint le coin, les visages de Vadim et Marya s'étaient déjà lissés, leurs yeux étaient devenus bleus, probablement ce ciel bleu scintillait en nous.

J'ai entendu l'odeur du printemps. Certaines personnes, je sais, ne comprennent pas cela. Mais c'est très simple ! Il faut marcher lentement et lentement, profondément, jusqu'en bas, inspirer Air frais. Et lorsque vous respirez profondément, votre bouche devient fraîche et douce : le printemps a un goût sucré.

J'ai montré comment cela se faisait à Vadim et Marya.

Est-ce que tu le sens? - J'ai demandé. - Est-ce que tu le sens?

Ils se sentaient. Nous avons retenu notre souffle pour préserver plus longtemps la douceur printanière. C'était comme s'ils dégustaient des douceurs extraordinaires.

Peut-être qu'il n'est pas nécessaire de manger ? - Marya a demandé en souriant. - Respirez et respirez !

C'est bien de le faire ! - Vadka a dit très sérieusement. - En général, les scientifiques ne peuvent-ils pas trouver un moyen de recevoir nutriments De nulle part?

Je roulais.

Vous riez en vain ! - Vadim était complètement sérieux. - On verra encore ! Après tout, cette douceur printanière ne peut pas sortir de rien. Il ya quelque chose! Certaines de ces molécules, peut-être encore inconnues. Et c'est ainsi qu'ils fabriquent un tel appareil. Comme une pipe, mais sans tabac. Ou qu'il soit plus grand, de la taille d'une trompette musicale. Une personne aspire de l’air et un appareil spécial le transforme en nutriment.

Quel appareil ? - Je n'ai pas compris.

Ce qui est caché dans ce tuyau ! - Vadim a expliqué comme un stupide perdant.

« N'as-tu pas peur, lui ai-je demandé sarcastiquement, que les gens dévorent rapidement tout l'air ? Et quand il deviendra rare, commenceront-ils à le vendre ? Roupie mètre cube. Et il y aura des cantines pour de la nourriture supplémentaire.

Et il y aura des chacals là-bas, reprit Machka.

Nous riions déjà tous les trois de la pensée anti-scientifique de Vadka.

Et ils commenceront à arracher les petites filles ! - dit Marya en roulant. - Hé! Hé bien !

Elle déglutit drôlement. Et nous l'avons tous suivie, alors que l'air ne sortait toujours pas dans la cantine, et avons commencé à en chercher ici, dans la rue. Et honnêtement, cela s’est avéré délicieux.

C'est alors qu'une ombre passa devant nous.

J'ai regardé de plus près. Oui, c'était ce gars-citrouille qui passait par là.

Il m'a semblé qu'il avait frappé Vadka. Ou juste lui faire du mal...

"Regarde ton dos", a demandé Vadim.

Le nouveau manteau de Vadka était coupé en diagonale. Un joint cousu avec du fil blanc dépassait de la fissure. Eh bien, qui isole.

Quel salaud ! - répéta Vadim. - Quel salaud !

Il déboutonna, ôta son manteau, examina soigneusement la coupe, puis remit ses vêtements en répétant la même chose : « Quel salopard !

Maintenant, vous ne pouvez plus le vendre !

Et Masha coulait ! Nous avons commencé à la calmer, mais elle ne s'est pas calmée. Les passants se sont tournés vers nous, une vieille femme, n'osant pas s'approcher, a commencé à crier que nous faisions du mal à la fille.

Marie ! - Vadim a fait appel à sa sœur en vain. - Que fais-tu? Effrayé?

Elle secoua la tête.

Marie ! - Vadim a dit sévèrement. - Cela ne vous ressemble pas. Arrêtez ça, ou ils nous emmèneront !

Enfin, toujours en sanglotant, soupirant profondément, comme un soupir, respirant l'air, se calmant peu à peu, à chaque personne qui avait pleuré amèrement, elle dit d'une voix cassante et intermittente :

Maman a acheté le manteau ! Sera encore bouleversé ! Il va commencer à pleurer !

Vadka fronça les sourcils. Il avait probablement peur pour sa mère.

"N'aie pas peur," dis-je, "ma grand-mère va le recoudre." Sans aucune trace.

Cela ne se passe pas comme ça, - soupirait encore Masha, "sans laisser de traces".

Ça arrive, j'ai menti. Si seulement elle pouvait se calmer rapidement !

Nous avons calmé la sœur de Vadka et nous sommes séparés - il est allé à l'école et Marya et moi sommes allés au bureau de poste.

C’est alors qu’un grand gars sort avec une petite fille – rien de spécial, on devine tout de suite que c’est une sœur. Et si je rendais Machka un peu plus grande ? Immédiatement, j'ai eu des ennuis. Une horde de gens stupéfaits marchait vers nous. Directement au front.

Les mariés ! Les mariés !

Il s'est avéré que Marya et moi nous déplacions au centre du trottoir et les garçons, comme une rivière, se sont divisés en deux branches et nous ont poussés l'un contre l'autre.

Ils partirent aussitôt. Et Masha et moi étions allongés là, renversés : mon ventre était sur sa tête. Une sorte de honte stupide m’a envahi. Comme si ces garçons ne disaient pas de bêtises, mais disaient la vérité. Et je suis le marié. Et il s'est embarrassé devant sa fiancée.

Je me suis levé maladroitement, j'ai commencé à m'écarter, me détournant avec colère de Marya, comme si elle était responsable de quelque chose.

Idiots! - J'ai juré. - Des canailles ! Imbéciles !

Marya rit frivolement.

De quoi tu parles, Kohl ? - s'est-elle exclamée. - Ils sont juste sauvages. La guerre prendra fin ! Les garçons et les filles étudieront à nouveau ensemble ! Et la sauvagerie passera ! Le professeur nous l'a dit.

Ce n’était toujours pas suffisant ! Maintenant, la petite Marya m'a calmé !

* * *

J'ai dû l'aider, puisque Vadka m'a confié sa sœur. Mais saurez-vous immédiatement quels mots vous devez trouver pour dicter une lettre à leur mère ?

J'ai dû enlever mon chapeau parce que ma tête était mouillée par la tension. Et Marya s'assit à côté de moi, me regardant avec une attention obéissante. Elle a regardé, et j'ai transpiré et rougi. De plus, elle s'est avérée être une débattrice - elle grommelait à chaque pas.

- "Chère maman!" - J'ai dicté. Donc elle n’était même pas d’accord avec ça.

Chaque lettre contient « chère maman » ! - dit Macha. - Il nous faut autre chose.

« Chère mère », ai-je suggéré. Mais cela n’a pas fonctionné non plus.

«Notre chère mère», proposa Marya et, tirant le bout de la langue, l'écrivit soigneusement sur un morceau de papier arraché du cahier.

«Aujourd'hui, j'ai reçu…» ai-je dicté. - Combien de A as-tu eu ?

"Pas un seul", soupira Masha.

«Trois A», j'ai trouvé.

Elle a volontairement écrit mes mensonges.

"Et Vadik", continuais-je à fantasmer, "un seul. Mais en arithmétique."

"Ils n'ont plus d'arithmétique", Marya leva la tête, "l'algèbre, la géométrie".

Attendez, » grommelai-je, insatisfait. Ces objets m'étaient encore inconnus, mais on ne sait jamais, la petite Marya pourrait confondre les mots. Découvrez-le plus tard. Et si leur mère s'inquiète après avoir deviné le mensonge, elle pleurera et se sentira encore plus mal. Non, je ne pouvais pas risquer des choses aussi graves. "Mais dans l'histoire…" suggérai-je.

Mais Masha n'a pas abandonné.

D’après l’histoire, il l’a reçu avant-hier », dit-elle minutieusement. Quelque chose souvent !

Puis en géographie, dis-je.

Finalement, la fille difficile a accepté.

Et ensuite ça m'a frappé. De manière tout à fait inattendue, le sang m'est monté à la tête (et ma mère dit aussi - l'anémie) et, peut-être pour la première fois de ma vie, j'ai expérimenté par moi-même ce qu'est un élan créatif.

- "Maman! Après l'hiver, il fait chaud. Le soleil se réchauffe, j'ai dicté, et Marya n'était plus têtue; au contraire, elle m'a regardé avec étonnement, sans même essayer de cacher sa joie. - Les moineaux gazouillent ! Les gouttes coulent. La vie prend vie. Bientôt toi aussi, Maman, tu iras mieux !"

Je me suis souvenu de ce que Vadim m'a dit aujourd'hui à la maison. J'aurais dû écrire à ce sujet aussi.

"A la radio, continuai-je, on annonce de plus en plus souvent des feux d'artifice. La fin de la guerre approche. Il faut aussi s'améliorer."

J'ai essayé de m'imaginer à la place de Vadka et de la petite Masha. Une vague de chaleur m’envahit à nouveau. Une mélancolie amère coincée dans ma gorge : suis-je seul ? Mais c'est impossible ! Prenez votre tête et hurlez !

J'ai dû secouer la tête. Non, ce n'est pas avec moi. Dieu merci, Dieu merci ! Et si je voulais juste hurler, les mots de la lettre que je dicte au nom de Vadik et Marya ont besoin de mots complètement différents.

Marya a complété la ligne précédente et m'a regardé avec intérêt. Que puis-je composer d'autre ?

"Maman," dis-je en pensant à ce que je ressentais, "sois calme. Nous allons bien. Tu peux compter sur nous. Ne pense à rien. Améliore-toi. Rassemble toutes tes forces. Pour une victoire décisive. " »

Il semble que j'ai laissé échapper cela en vain à propos de la victoire décisive, mais Maria s'y est opposée.

Que fais-tu? - murmura-t-elle chaleureusement. - Oui, je n'aurais jamais imaginé une chose pareille. Et Vadik aussi.

Je devais être d'accord. J'ai trouvé deux ou trois phrases supplémentaires attendues à la fin de toute lettre, et nous nous sommes dirigés vers l'hôpital.

Nous avons parcouru le chemin plus rapidement qu'hier. Certes, Marya s'est arrêtée à nouveau, mais moins souvent et n'a pas respiré aussi fort que la veille.

A la caserne du typhus, j'étais de nouveau perdu. La peur m’a envahi. Ma mère et ma grand-mère disaient toujours qu'il était dangereux de s'approcher de cet hôpital. Et j'ai dû entrer au poste de contrôle et remettre la lettre.

Je me suis arrêté et je suis resté immobile. Et encore une fois, j'ai commencé à transpirer. Marya, la petite Masha, m'a regardé d'un air sévère et a dit de la voix de Vadim :

Reste ici et je pars.

Et elle se dirigea vers l'entrée. Quelle disgrâce!

Je me suis précipité en avant, je l'ai attrapée par le col et je l'ai tournée vers moi avec une telle force qu'elle a failli tomber.

Puis je me suis retourné et je me suis dirigé vers l'entrée d'un pas confiant et calme.

Dès que j'ai ouvert la porte, j'ai été frappé par une bouffée chaude d'eau de Javel et quelque chose d'autre de dégoûtant comme dans un hôpital. Mais je n'ai pas bronché. Après tout, ma peur attendait une telle odeur.

Deux femmes étaient assises dans un petit passage. Tous deux portent des manteaux noirs, comme l'a dit Vadim. Leurs fronts et leurs joues étaient recouverts des mêmes foulards noirs. C'était comme s'ils voulaient couvrir davantage leur corps. J'ai même vu des gants noirs sur leurs mains.

Mon cœur battait comme un lièvre.

Puis-je vous donner une lettre ? - J'ai demandé aux tantes noires.

Une lettre est possible », a déclaré une tante avec une bonne humeur inattendue. Elle semblait plus grande.

Oui, ce serait bien d’avoir de la nourriture aussi », soupira un autre.

Nourriture? Quel genre de nourriture? Je n'étais pas au courant. Et Vadka n'a rien dit.

J'ai été brûlé.

* * *

Cela arrive dans la vie, il y a des moments où soudain une petite personne pense comme un adulte. Mais un adulte, même un vieil homme aux cheveux gris, pense comme un enfant.

Pourquoi, pourquoi ça ?

Je pense que c'est parce que l'âge adulte arrive à nous à un moment donné, pas à un moment fixé par tout le monde. L'âge adulte vient lorsqu'une petite personne voit ce qui est important pour elle et comprend ce qui est important. Ce n'est pas du tout un adulte, non. Et il n’a pas une compréhension adulte de toutes choses. Mais dans la forêt, où se trouvent de nombreux arbres qu'il ne connaît pas, il se rend soudain compte : il s'agit probablement d'un sapin. Et c'est du cèdre. Dans de nombreuses choses complexes, il reconnaît les plus importantes, les comprenant, sinon avec son esprit, du moins avec son cœur.

Eh bien, en tant qu'adulte... C'est plus facile à expliquer. Les adultes ont juste besoin de se souvenir de leur enfance. Il n'y a pas de quoi avoir honte. Vice versa! Merveilleux!

C’est formidable si un adulte, même une personne aux cheveux gris, est capable de penser comme un enfant.

* * *

J'ai été brûlé. Et j'ai pensé : " Que pourrait me dire Vadka ? Que pourrait-il faire ? Apporter ici un morceau de gâteau, une tranche de pain rassis, à sa mère ? "

Ma gorge se serra à nouveau.

Il a été intercepté parce que j’ai compris l’impuissance de Vadka devant ce check-point, devant les tantes noires comme des choucas, devant la caserne typhoïde. Avant les ennuis - les vôtres et ceux de votre mère.

Il ne pouvait pas l'aider. Il n'avait pas de tels pouvoirs.

J'ai soupiré, engourdi, et une fois et deux.

Quel miel? - a demandé la grande tante.

Vous sentez-vous mal ? - l'autre s'est inquiété.

C'est dur sans ta mère ? - le premier soupira.

Oh-ho-ho ! - le deuxième soupira.

Ils soupirèrent à l'unisson.

Mauvais! - dit le grand.

Maintenant je savais : mauvais ! Et c’est effrayant parce que c’est mauvais. Je devais partir. Mais j'étais coincé. Une sorte de pensée m’a traversé l’esprit.

Oui! Je savais que dans un hôpital ou une clinique, si j'écrivais une note à un patient, je pourrais obtenir la réponse : "Comme les enfants seront heureux", pensais-je aussi. Ils danseront et crieront. Bien sûr : une lettre de maman!" Et j'ai demandé :

Est-il possible d'avoir une réponse ?

La plus grande femme noire secoua la tête. Et elle dit quelque chose de terrible :

Nous n'avons pas de réponses.

La porte du passage claqua derrière moi. J’ai dû la retirer de toutes mes forces, car elle était retenue par de puissants ressorts en fer, mais j’ai compris cette porte tirée comme les mots de ma tante : condamnation à mort !

J'ai secoué la tête, essayant de chasser les mauvaises pensées, et j'ai grondé ma tante. Eh bien, quels mots j'ai choisis, c'est clair pourquoi il n'y a pas de réponses, un hôpital pour le typhus n'est pas simple, et cela signifie que l'infection se transmet, cela signifie que le typhus avec un morceau de papier, avec une lettre ordinaire, peut se briser libre comme un terrible génie... Mais la mélancolie ne m'a pas quitté. Elle n’était pas à la traîne de moi, et c’est tout.

J'ai abordé Marya comme une personne différente. Non, extérieurement, bien sûr, tout est probablement resté le même. Mais beaucoup de choses se sont passées dans mon âme en seulement dix minutes.

Mais il n’était pas nécessaire de faire semblant. Je n’avais pas le droit de devenir aigre, de me transformer en gelée, d’avoir peur et de trembler.

Masha a piétiné un demi-pas derrière et, Dieu merci, n'a pas vu mon visage, me donnant un sursis pour que je revienne à la normale. Elle ne demanda rien, elle semblait savoir qu’il n’y avait aucune nouvelle venant du passage noir. Ils ont donné la lettre et c'est tout. Attendez.

Et à mes yeux, les femmes noires étaient toujours assises. C'est un travail dangereux de servir dans un tel hôpital !

Maintenant, je pensais à la couleur noire. Est-ce qu'elle ne dérange pas les noirs, cette terrible infection ? Mais le noir est la couleur de la mort.

De nouveau, une pensée nouvelle et étrange, comme un trou profond, s'ouvrit sous moi. Je pensais que les gens choisissaient le noir, la couleur de la mort, dans cet hôpital par superstition, par peur, par incapacité à vaincre une terrible maladie. Ils savent que la couleur n’a rien à voir là-dedans, ça n’aidera pas, mais au cas où, ils s’habillent toujours en noir, en espérant que l’infection ne s’y colle pas – ça ne sert à rien !

Les pensées lourdes ne disparaissent pas d’un seul coup. Je le savais déjà : ils ne sont détruits que par le temps et d'autres événements. C’est comme si le temps était un petit pied de biche en acier qui brise à lui seul un bloc noir – ou juste un bloc – si les pensées, bien que lourdes, ne sont pas si grandes.

De manière inattendue - cependant, la vie continue toujours de manière inattendue : quelque chose de nouveau se produit, alors elle continue, notre vie - alors, tout à coup, Masha dit :

Je suis désolé pour Vadik !

Lentement, même semble-t-il, avec précaution, exactement échelle de corde d'un toit élevé, je suis retombé de mes pensées amères jusqu'au sol. Je me suis forcé à redemander à Marya, pour ne pas me tromper, pour qu'il ne me semble pas que j'avais mal entendu. Après tout, elle a toujours eu pitié de sa mère. Et c'était la première fois que j'entendais parler de mon frère.

Vous sentez-vous désolé pour Vadka ? - J'ai demandé à nouveau.

"Eh bien, bien sûr", dit Marya.

"Ah !", me suis-je souvenu. "Ça doit être à propos du manteau."

«On a dit», ai-je encore commencé à rassurer, «grand-mère le recoudrait».

Ce n'est pas de ça que je parle ! - Marya a répondu. - Je fais!

Pourtant, j’étais un enfant vert, même comparé à Masha. Peu importe à quel point j'ai essayé d'être compréhensif, et si nécessaire, une personne absolument adulte, mes efforts ne m'ont pas toujours aidé, car Vadim et même la petite Masha connaissaient Gorki beaucoup plus que moi.

Ce n'était pas ma faute. Je savais que ma chère grand-mère et ma mère me protégeaient de toutes leurs forces, me protégeaient de la vie qui m'entourait, qui était très difficile, elles voulaient que j'en sache moins, que je sois plus longtemps une enfant ordinaire - sans aucun chagrin, avec que des joies qui, bien sûr, peuvent être comparées à une période militaire. J'ai compris à quel point ma mère et ma grand-mère souffrent du fait qu'elles n'y parviennent pas toujours, et parfois pas du tout, et j'ai vu comment elles froncent les sourcils et deviennent nerveuses si elles réalisent soudain que j'en sais plus que je ne devrais, en leur avis, si soudain ils réalisent avec chagrin que peu importe à quel point vous m'enveloppez dans du coton, comme un jouet d'arbre de Noël lorsqu'il est caché dans une boîte après le sapin du Nouvel An, je vois toujours la vraie vérité. Ou bien j'en ai une idée à partir des fragments qui volent et m'atteignent.

Non, une personne, même petite, n'est pas Décoration d'arbre de Noël, vous ne pouvez pas simplement l'emmener en vacances, le laisser profiter des lumières et des rires, puis le cacher pendant toute la guerre dans du coton doux qui le protège des contusions. L'homme n'est pas un jouet, et que cela vous plaise ou non, il frappera les virages que la vie lui propose, et ces coups finissent par l'habituer à l'idée que la vie ne peut pas être remplacée par des mensonges ou, pour le moins, par la tromperie. , même si cette tromperie n'est pas du tout grossière , mais elle est délicate et n'a pas de mots, mais seulement le silence : les gens se taisent et cachent donc la vérité.

Masha a dit qu'elle avait pitié de Vadim, même pas de son tout nouveau manteau - après tout, elle pleurait à cause du manteau - en général, elle avait pitié d'elle et je me sentais gênée devant elle.

Je me sentais gêné parce que Vadka a vraiment de quoi se plaindre, mais je suis mieux que lui. Je n'ai pas besoin d'être un chacal, je vis avec des coupons pour de la nourriture supplémentaire, j'ai une mère et une grand-mère, et mon père se bat au front, vivant, vivant, Dieu merci, et je ne suis pas un évacué, mais errant ici dans ma propre ville sans aucun chagrin. Mais Vadka !

Savez-vous à quel point c'est dur pour lui ? - dit Marya. Et soupira. - Oui, il gémit la nuit, tu sais ? Comme malade. Au début, j'ai eu peur et je l'ai réveillé, mais ensuite j'ai arrêté.

Des ombres d'un bleu profond se cachaient dans la neige printanière, ressemblant de loin à des flaques d'eau, et en général, le temps était paradisiaque. Elle ne voulait rien prendre en compte. Ni avec la guerre, ni avec la mort, qui a frappé le père de quelqu'un à ce moment précis, ni avec la petite Masha, qui marche dans la lumière du soleil, mais ne la voit pas du tout, comme si elle était devenue aveugle.